La Washington Arms Conference, che è anche indicato come la Washington Naval Conference, è stata una conferenza militare convocata dal Congresso e Presidente Warren G. Harding nel 1921. Questa conferenza è stata la prima conferenza internazionale tenutasi negli Stati Uniti e vi hanno partecipato nove nazioni, tra cui Giappone, Cina, Stati Uniti, Francia, Italia, Portogallo, Belgio, Gran Bretagna e Paesi Bassi. L’obiettivo di questa Conferenza era quello di ridurre la corsa agli armamenti navali e di venire con accordi di sicurezza nella zona del Pacifico.
Conferenza
La delegazione americana che ha partecipato alla conferenza comprendeva Charles Hughes (Segretario di Stato), Henry Cabot Lodge, Oscar Underwood e Elihu Root. L’obiettivo principale della Conferenza sulle armi di Washington per i funzionari americani era quello di impedire al Giappone un’ulteriore espansione navale nelle acque del Pacifico occidentale per quanto riguarda le fortificazioni di isole potenzialmente preziose.
I loro altri obiettivi erano di diminuire le preoccupazioni per un probabile antagonismo con la Gran Bretagna, di sradicare la tensione anglo-americana, di concordare un buon rapporto navale e di far accettare ufficialmente al Giappone una continuazione delle linee guida open-door in Cina.
La Gran Bretagna tuttavia aveva un approccio più attento e temperato. La Gran Bretagna ha proposto alcuni desideri generali nella conferenza che erano: raggiungere la pace e la stabilità nella regione del Pacifico occidentale, la prevenzione dell’invasione giapponese in aree sotto l’influenza della Gran Bretagna, la prevenzione di una corsa agli armamenti marini con gli Stati Uniti. e la conservazione della sicurezza di Hong Kong, Singapore e Dominion paesi. I funzionari giapponesi d’altra parte erano più concentrati sulle specifiche rispetto agli inglesi. Vennero alla conferenza con due obiettivi principali: firmare un trattato navale con gli Stati Uniti e la Gran Bretagna e ottenere il riconoscimento ufficiale del loro particolare interesse per la Mongolia e la Manciuria. I funzionari giapponesi hanno anche chiesto con forza di rimanere in controllo della Siberia, Tsingtao e Yap. I funzionari giapponesi anche sollevato preoccupazioni generali circa la presenza in espansione delle flotte nel Pacifico che erano di proprietà della U.S.
I risultati dell’incontro sono stati il disegno e la firma di 3 trattati principali e accordi trattati minori. I tre trattati principali erano il trattato dei quattro poteri, il trattato dei cinque poteri e il trattato dei Nove poteri.
Trattati della Conferenza navale di Washington
Il trattato delle Quattro potenze fu firmato da 4 grandi potenze alleate che erano; Giappone, Gran Bretagna, Francia e Stati Uniti nel dicembre 1921. I firmatari hanno convenuto che sarebbero stati tutti consultati in caso di controversia tra due di loro sulle questioni del Pacifico. I firmatari si sono anche impegnati a rispettare congiuntamente i mandati e i possedimenti degli altri firmatari nel Pacifico.
Un altro importante trattato fu il trattato dei Cinque poteri del febbraio 1922. Questo trattato fu firmato da Francia, Stati Uniti, Italia, Giappone e Gran Bretagna. I termini di questo trattato hanno convenuto di evitare la corsa agli armamenti limitando la costruzione navale. Il trattato limitava la produzione di navi da battaglia, portaerei e crociere da battaglia da parte dei firmatari. È stato raggiunto un accordo che fissa i tonnellaggi e il numero di navi da capitale di proprietà delle marine dei firmatari. Hanno fissato i rapporti individuali di navi di capitale di proprietà di ciascuna delle nazioni contraenti a: 5 ciascuno per la Gran Bretagna e gli Stati Uniti, 3 per il Giappone, e 1,67 per la Francia e l’Italia. Le nazioni hanno anche deciso di interrompere i loro programmi di costruzione di navi da guerra/navi capitali esistenti per 10 anni.
Il terzo grande trattato fu il patto dei Nove poteri che fu firmato dalle stesse 5 potenze oltre a Portogallo, Paesi Bassi, Cina e Belgio. Questo trattato è stato firmato per regolare l’uso di sottomarini e per mettere fuori legge l’uso di gas tossici nella guerra militare.
Risultati della Conferenza
Questa conferenza portò a una conclusione positiva della costruzione di nuove flotte corazzate e le poche navi che furono costruite erano limitate in termini di armamenti e dimensioni. Molte delle navi capitali esistenti furono demolite e alcune navi che erano ancora in costruzione furono trasformate in portaerei. Tuttavia, anche con la conferenza le maggiori potenze navali rimasero sospettose l’una dell’altra inducendole a impegnarsi in una breve corsa per costruire incrociatori da battaglia che erano stati limitati alle dimensioni e non ai numeri. Le limitazioni navali della conferenza hanno anche fornito una notevole quantità di risparmi per le nazioni contraenti. Tuttavia, col passare del tempo, il denaro risparmiato è stato deviato alla costruzione di navi più piccole che non erano coperte dal trattato. I patti di potere e trattati che risultarono da questa conferenza furono rigorosamente rispettati fino alla metà degli anni 1930 quando il Giappone chiese l’uguaglianza con la Gran Bretagna e la richiesta del Giappone degli Stati Uniti fu negata causando il Giappone a ritirare la sua partecipazione nel 1936.