Mentre andava al lavoro una mattina, Frances si ritrovò persa in un’area che aveva guidato regolarmente per dieci anni. Questo è stato il risultato di una sostituzione dell’anca che aveva subito diversi anni prima.

Frances, 47, era 39 quando i fianchi in lega di cobalto sono stati impiantati. In poche settimane, la sua pelle scoppiò in bolle che si aprivano e sanguinavano. Seguirono presto una moltitudine di sintomi strazianti.

“ho sviluppato la perdita di memoria, acufene grave, disturbi visivi, confusione e PTSD come rage/attacchi d’ansia”, racconta, così come emicrania, che suo sbarco in ER.

Gli effetti dei fianchi in lega di cobalto hanno alterato la vita di Frances. Sfortunatamente, la sua storia è quella vissuta dai molti che affrontano problemi neurologici a causa della tossicità del cobalto.

Uno studio del 2017 in BMC Psychiatry ha esaminato dieci casi di sostituzioni dell’anca metallo su metallo. Su 10 pazienti studiati, nove hanno avuto complicanze neuropsichiatriche dovute alla tossicità del cobalto e del cromo.

Tutti e nove i partecipanti che hanno sperimentato queste complicanze hanno soddisfatto i criteri per la depressione e tre di questi pazienti sono stati trattati per questo.

Sette dei nove nello studio hanno mostrato perdita di memoria a breve termine e possibile demenza.

In un altro studio risalente al 2016, i ricercatori hanno suggerito che alcuni impianti hanno rilasciato particelle metalliche e potrebbero essere responsabili della tossicità. Queste particelle metalliche sono costituite prevalentemente da ioni cobalto e cromo.

In aggiunta a problemi neurologici che cobalto avvelenamento pone, quando combinato con cromo, il cobalto ioni possono contribuire alla perdita di appetito, perdita di peso, e a basso consumo energetico.

L’avvelenamento da cromo da solo è stato anche associato a infiammazione della pelle, insufficienza renale, problemi cardiovascolari e altro ancora.

Mentre gli studi e le preoccupazioni dei pazienti che stabiliscono gli impatti invasivi della tossicità del cobalto derivanti dagli impianti dell’anca metallo su metallo sono accessibili online, tuttavia, gli impianti dell’anca metallo su metallo sono ancora ampiamente utilizzati negli interventi di sostituzione totale dell’anca oggi.

Il Cromo-Cobalto Whistleblower

l’Academy Award nominato documentario, che segue la vita dei pazienti, come Francesca, che sono stati personalmente colpiti dai pericoli dell’industria dei dispositivi medici, un medico che parla della sua personale esperienza di sofferenza come un risultato del suo dispositivo medico.

Dr. Stephen Tower è un chirurgo ortopedico specializzato in protesi d’anca complesse. Così, è stata una sorpresa per lui quando ha iniziato a sperimentare i sintomi della malattia a causa della sua chirurgia di sostituzione dell’anca.

Quali erano quei sintomi? Ha etichettato uno di loro “comportamento rapido” dopo che l’avvelenamento da cobalto lo ha portato a disegnare su tutte le pareti della sua stanza d’albergo. Questo comportamento aggravato da frequenti tremori ha causato preoccupazione per la sua salute mentale tra i suoi amici e familiari.

Prendendo un approccio scientifico ai comportamenti anomali , Torre ha deciso di guardare i livelli di cobalto nel suo sangue e nelle urine. Ha trovato i suoi livelli di cobalto erano oltre cento volte la quantità normale.

un dolore atroce, Dr. la Torre ha subito un intervento chirurgico, ancora una volta, questa volta per avere il dispositivo medico sostituito.

Quello che seguì fu raccapricciante. Mentre era sul tavolo operatorio, il chirurgo del dottor Tower trovò il metallo dell’impianto dell’anca che filtrava nel suo corpo.

Una volta che il corpo è stato esposto a questo metallo in grandi quantità, i rischi sono gravi come sordità, problemi nervosi, ispessimento del sangue e problemi con il cuore.

Il New York Times descrive ciò che il dottore ha visto, riportando: “sembrava un carter pieno di olio sporco.”

” Il tessuto che circondava l’anca era nero. Il cobalto fuoriuscito dall’anca dell’ASR aveva causato una condizione chiamata metallosi, distruggendo non solo muscoli, tendini e legamenti locali, ma danneggiando anche il cuore e il cervello del dottor Tower.”

Un mese dopo che il metallo è stato rimosso, la vita del Dottor Tower è tornata alla normalità, ma ha fatto parte del lavoro della sua vita per salvare il resto del mondo dagli impianti di cromo cobalto.

A seguito di approfondite ricerche sul proprio caso e su altri simili, il Dr. Stephen Tower ha coniato il termine Encefalopatia da cobalto artroplastica, o ACE , quando si affronta la serie di sintomi neurologici derivanti dal suo avvelenamento da metallo indotto da cobalto-anca.

La sua lista di effetti collaterali comuni includono tremori, problemi di memoria, stanchezza, debolezza, alterazione dell’umore, problemi di sonno, dolore, perdita di peso e cecità.

Come Frances affronta

Quando Frances ha lottato per la prima volta con ACE, non aveva le intuizioni di Tower.

Dopo aver inizialmente notato i sintomi, Frances ha contattato un medico. Spiega che tutti sembravano trovare una scusa che variava da una diagnosi all’altra.

Il suo chirurgo dell’anca ha negato che ciò sia stato causato dal metallo nel suo sangue; un dermatologo ha detto che le sue bolle dolorose erano semplicemente acne adulta. A quel punto, anche sorridere ha causato il suo dolore come contrarre i suoi muscoli causerebbe le bolle a trasudare e scoppiare.

Alla fine, altri professionisti l’hanno incoraggiata a ottenere una scansione PET FDG per rilevare i cambiamenti nel cervello, tuttavia la sua assicurazione non lo coprirebbe.

Frances ha trascorso sette anni di RMN regolari, test di cobalto e cromo, ecocardiogrammi e ultrasuoni, e non c’era modo possibile che potesse permettersi il PET FDG da sola.

Oggi, prende NAC, che il dottor Tower le ha consigliato di prendere . NAC è un farmaco usato per trattare il sovradosaggio di paracetamolo.

Oltre al NAC e ad una dieta a base vegetale per lo più cruda, Frances osserva: “Prendo clorella e spirulina della parete cellulare incrinata, niacina ad alte dosi e vitamina C, capsule di argilla bentonite e capsule di buccia di psillio nel tentativo di aiutare il mio sistema escretore a sbarazzarsi dei metalli pesanti nel mio sangue.”

Un anno dopo il suo intervento chirurgico di revisione bilaterale, si sente molto meglio.

” Non mi sento nebbioso, smemorato, confuso o depresso come ho fatto per la maggior parte del periodo di sette anni in cui avevo le parti di cobalto-cromo nei miei fianchi. Non ho più paura di non essere in grado di controllare le mie emozioni e il mio comportamento come ho fatto quando i miei livelli di cobalto erano al massimo. Ho meno paura ora per il mio futuro, ora che so che i dispositivi di avvelenamento sono stati rimossi. Prego che il mio corpo possa in qualche modo riparare il danno causato dal cobalto.”

Tuttavia, ACE colpisce ancora Frances. Pensa spesso ad altri che stanno attraversando gli stessi mali e traumi che ha sopportato per sette anni.

Avvertenze pubbliche

La Medical Products and Healthcare Devices Regulatory Agency del Regno Unito ha pubblicato un avviso sul dispositivo 2010, consigliando ai pazienti di effettuare il check — in ogni anno sul proprio dispositivo per i cinque anni successivi all’intervento chirurgico.

Nel 2012, il Canada ha affrontato il problema e l’Australia ha rilasciato un disclaimer. Recentemente, la FDA ha pubblicato una dichiarazione discutendo le questioni riguardanti metallo su metallo sostituzioni dell’anca.

È imperativo per gli operatori sanitari rivelare il rischio di avvelenamento da cobalto e come può causare effetti collaterali cardiaci e neurologici.

Senza una reale comprensione dei possibili rischi, i pazienti sono lasciati confusi e in serio pericolo. Attivisti come Frances e Dr. Tower sono solo l’inizio per aumentare la trasparenza sui dispositivi medici e i rischi invasivi di avvelenamento da metallo.

Cobalt

Il cobalto si trova in batterie, set chimici, punte da trapano, lame, coloranti, magneti e pneumatici.

Perché dovrebbe essere in un corpo?

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S. Nicole Lane

S. Nicole Lane è un giornalista freelance con base in Southside di Chicago, dove si occupa della salute delle donne, il LGBTQ voce, le arti e l’intrattenimento. Il suo sottotitolo può essere trovato in Playboy, Rewire Notizie, i-D, in generale e vari altri angoli di Internet. È anche un’artista visiva che lavora con sculture su piccola scala.