Le barriere coralline sono l’equivalente di foreste sottomarine. Venticinque per cento di tutta la vita marina vive nelle barriere coralline. La combinazione di vita vegetale e pesci marini colorati rendono le barriere coralline destinazioni di vacanza tra i subacquei. Le barriere coralline più grandi, come la Grande Barriera Corallina, sono in realtà costituite da molte barriere coralline più piccole che sono collegate in un unico ecosistema.

Grande Barriera Corallina, Australia

La Grande Barriera Corallina, al largo della costa del Queensland, in Australia, è la più grande barriera corallina del mondo. La barriera corallina è composta da 3000 sistemi di barriera ed è l’unico organismo vivente visibile dallo spazio. La Grande Barriera Corallina si estende per più di 1.800 miglia e supera 40 miglia di larghezza in alcuni punti.

Apo Reef, Phiippines

La barriera corallina Apo nelle Filippine è la più grande barriera corallina contigua dopo la Grande Barriera Corallina. Si estende su 67.877 acri al largo della costa dell’isola di Mindoro ed è circondato da una foresta di mangrovie. La barriera corallina è stata designata parco nazionale nel 1996, ma i problemi ambientali e la pesca eccessiva hanno pesantemente tassato la barriera corallina. Nel 2007, il governo filippino ha emanato un divieto di pesca nella barriera corallina per contribuire a ripristinarla e preservarla.

Barriera corallina mesoamericana, Bacino caraibico

La barriera corallina mesoamericana nel bacino caraibico è la più grande barriera corallina dell’Oceano Atlantico. La barriera corallina si estende per quasi 700 miglia dalla penisola dello Yucatan alla Baia delle Isole in Honduras. Più di 500 specie di pesci e 65 tipi di corallo vivono all’interno del grande sistema di barriera corallina.

Florida Keys, Stati Uniti

Il sistema Florida Keys Reef è l’unica barriera corallina vivente del Nord America. La barriera corallina copre 221 miglia lungo la costa sud-orientale della Florida da Key Biscayne al Dry Tortugas. La barriera corallina è protetta come un parco statale sottomarino noto come John Pennekamp Coral Reef State Park, il primo del suo genere in Nord America.

Barriera Corallina della Nuova Caledonia, Nuova Caledonia

La Barriera Corallina della Nuova Caledonia nel Pacifico meridionale è la seconda barriera corallina più lunga del mondo, con una lunghezza di 930 miglia. Più di 1000 specie diverse-alcune delle quali non sono ancora classificate-vivono all’interno della barriera corallina. La Nuova Caledonia racchiude una laguna di 9.300 miglia quadrate e raggiunge una profondità media di 82 piedi.

Barriera Corallina del Mar Rosso, Mar Rosso

La barriera corallina del Mar Rosso al largo delle coste di Egitto, Israele e Arabia Saudita ha circa 5.000-7.000 anni. Il dieci per cento delle 1.200 specie presenti in questa barriera corallina vive solo in questa zona. La barriera corallina del Mar Rosso include il Dahab Blue Hole, uno dei siti di immersione più popolari e pericolosi al mondo.

Gli atolli Maldives-Chagos-Lakshadweep, Oceano Indiano

Gli atolli Maldives-Chagos-Lakshadweep sono il più grande sistema di atolli al mondo e il più esteso sistema di barriere coralline dell’Oceano Indiano. Le isole che compongono l’atollo sono state formate da eruzioni vulcaniche e contengono 1.300 isole coralline basse. Le isole Lakshadweep sono costruite in cima alle barriere coralline e coperte di sabbia corallina.

Belize Barrier Reef, Belize

La Barriera Corallina del Belize fa parte del sistema corallino mesoamericano. La barriera corallina si estende da Ambergris Caye a nord alle Sapodilla Cayes a sud. Questa barriera corallina lunga 185 miglia copre un’area di 237.962 acri ed è protetta dal programma del patrimonio mondiale dell’UNESCO. La barriera corallina include un fenomeno chiamato Blue Hole visibile dallo spazio.

Andros Barrier Reef, Bahamas

La Barriera Corallina di Andros nelle Bahamas si estende per più di 140 miglia. L’isola si trova lungo il bordo di una trincea oceanica conosciuta come la lingua dell’Oceano. Ciò significa che la barriera corallina si estende verso il basso lungo la trincea fino a una profondità di 6.000 piedi invece di distendersi lungo il fondo dell’oceano.

Banche Saya de Malha, Oceano Indiano

Le banche Saya de Malha nell’Oceano Indiano sono le più grandi banche sommerse del mondo. Questa cresta collega le isole Seychelles e Mauritius lungo l’altopiano delle Mascarene. Insieme alle sue barriere coralline, l’habitat marino comprende aree di alimentazione per la tartaruga verde e aree di riproduzione per le balene blu.