I medici della NYU Langone sono esperti nell’identificazione e nel trattamento delle infezioni ossee, note come osteomielite e infezioni articolari o artrite settica. Queste infezioni iniziano quando i batteri portatori di malattie entrano nel corpo, spesso dopo un trauma o una procedura chirurgica, e si diffondono alle ossa e alle articolazioni attraverso il flusso sanguigno. Senza un trattamento tempestivo, le infezioni ossee e articolari possono diventare condizioni a lungo termine.

Molti tipi di batteri possono causare infezioni ossee e articolari, tra cui Staphylococcus aureus, chiamato anche stafilococco, Enterobacter e streptococco.

Osteomielite

L’osteomielite si verifica spesso quando un’infezione in altre parti del corpo, come un’infezione del tratto urinario o una polmonite, si diffonde attraverso il sangue alle ossa. A volte, un recente intervento chirurgico, un’iniezione intorno a un osso o una frattura aperta—quando un osso fora la pelle—può esporre l’osso ai batteri, causando osteomielite.

Una ferita aperta su un osso può anche portare a osteomielite. Questa condizione è più comune nelle persone che hanno il diabete e ulcere del piede diabetico. Può anche svilupparsi in persone che hanno neuropatia periferica, in cui il danno ai nervi rende difficile rilevare una lesione agli arti.

Inizialmente, l’osteomielite si sviluppa rapidamente ed è solitamente accompagnata da dolore, febbre e rigidità. L’osteomielite cronica progredisce lentamente e può essere il risultato di una precedente infezione ossea. Nonostante più cicli di antibiotici, la condizione può tornare se i batteri che causano l’infezione diventano resistenti agli antibiotici. I sintomi di osteomielite cronica possono includere febbre, dolore e arrossamento o scarico nel sito dell’infezione.

Gli adulti hanno maggiori probabilità di sviluppare osteomielite nelle vertebre—le ossa della colonna vertebrale—o in una parte del corpo in cui hanno precedentemente subito un intervento chirurgico per una frattura o hanno avuto una sostituzione articolare.

Gli adulti tendono a sviluppare sintomi cronici, come dolore nel sito di lesione o intervento chirurgico. Possono anche provare tenerezza, gonfiore, calore o arrossamento sull’osso interessato. Le persone con diabete o neuropatia periferica potrebbero non avere dolore o febbre, ma potrebbero notare che un’area lesa della pelle, come un’ulcera del piede, non sta guarendo.

Nei bambini, l’osteomielite di solito colpisce le ossa lunghe delle gambe e della parte superiore delle braccia, compresi il femore e l’omero. I sintomi possono includere febbre, brividi, arrossamento nel sito di infezione, dolore o dolorabilità sull’osso interessato e difficoltà nell’utilizzo dell’arto interessato. Possono, per esempio, avere difficoltà a camminare a causa di forti dolori alle gambe.

Artrite settica

L’artrite settica è l’infiammazione di un’articolazione dovuta a un’infezione batterica o fungina. La condizione si verifica quando una lesione penetrante, come una ferita da puntura, si verifica vicino o sopra un’articolazione, consentendo ai batteri di entrare direttamente nell’articolazione. I batteri possono anche diffondersi attraverso il flusso sanguigno in un’articolazione da un’infezione recente o dopo l’intervento chirurgico.

Colpisce spesso le articolazioni vicino alle ossa lunghe delle gambe e delle braccia. Questi includono le articolazioni dell’anca, del ginocchio e della caviglia e le articolazioni della spalla, del gomito e del polso. L’infezione può verificarsi anche nella colonna vertebrale, nel bacino e nei talloni.

I neonati e gli anziani sono più vulnerabili all’artrite settica a causa della loro anatomia e dell’afflusso di sangue alle articolazioni. Il ginocchio e l’anca sono le articolazioni più comunemente colpite negli adulti, mentre l’anca è il sito più comune di infezione nei neonati.

L’artrite settica può causare rapidamente gravi danni alla cartilagine e all’osso all’interno di un’articolazione. Il trattamento rapido è critico per impedire il danno articolare permanente.

I sintomi sono generalmente gravi e comprendono febbre, arrossamento e gonfiore alle articolazioni e dolore intenso che peggiora con il movimento. Nei neonati, i sintomi possono includere una febbre, l’incapacità di muovere l’arto con l’articolazione infetta e piangere quando l’articolazione infetta viene spostata. Per esempio, i bambini con artrite settica in un’articolazione dell’anca possono piangere quando hanno un cambio di pannolino.