Continua dall’alto… L’estremità prossimale è approssimativamente piatta con i condili mediali e laterali lisci e concavi che formano l’articolazione del ginocchio con il femore. Tra i condili c’è la regione intercondilare, che include la colonna tibiale e fornisce punti di attacco per il menisco e i legamenti crociati anteriori e posteriori (ACL e PCL) del ginocchio. Al bordo inferiore del condilo laterale c’è una piccola faccetta in cui la tibia forma l’articolazione tibiofibulare prossimale con il perone. Questa articolazione è un’articolazione planare, che consente alla tibia e al perone di scivolare leggermente l’una oltre l’altra e regolare la posizione della parte inferiore della gamba.
Appena sotto i condili sulla superficie anteriore si trova la tuberosità tibiale, una cresta ossea importante che fornisce un punto di attacco per la rotula attraverso il legamento rotuleo. L’estensione della parte inferiore della gamba comporta la contrazione del muscolo retto femorale per tirare sulla rotula, che a sua volta tira sulla tuberosità tibiale. Una sottile cresta ossea nota come cresta anteriore continua distalmente dalla tuberosità tibiale, dando all’albero della tibia una sezione trasversale triangolare. La tuberosità tibiale e la cresta anteriore sono punti di riferimento chiaramente identificabili dello stinco in quanto possono essere facilmente palpati attraverso la pelle.
Avvicinandosi all’articolazione della caviglia, la tibia si allarga leggermente sia nei piani mediale-laterale che antero-posteriore. Sul lato mediale, la tibia forma una protuberanza ossea arrotondata nota come malleolo mediale. Il malleolo mediale forma il lato mediale dell’articolazione della caviglia con l’astragalo del piede; può essere facilmente localizzato dalla palpazione della pelle in questa regione. Sul lato laterale della tibia c’è una piccola rientranza nota come tacca fibulare, che forma l’articolazione tibiofibulare distale con la fibula.
La tibia è classificata come un osso lungo a causa della sua forma lunga e stretta. Le ossa lunghe sono cave nel mezzo, con regioni di osso spugnoso che riempiono ciascuna estremità e osso solido compatto che copre l’intera struttura. L’osso spugnoso è fatto delle colonne minuscole conosciute come trabecole che rinforzano le estremità dell’osso contro gli sforzi esterni. Il midollo osseo rosso, che produce cellule del sangue, si trova nei fori nell’osso spugnoso tra le trabecole.
Il centro cavo dell’osso, noto come cavità midollare, è pieno di midollo osseo giallo ricco di grassi che immagazzina energia per il corpo. Intorno alla cavità midollare e all’osso spugnoso c’è uno spesso strato di osso compatto che conferisce all’osso la maggior parte della sua forza e massa. L’osso compatto è costituito da cellule circondate da una matrice di minerali di calcio duro e proteine di collagene estremamente forti e flessibili per resistere allo stress.
Che circonda l’osso compatto è un sottile strato fibroso noto come periostio. Il periostio è costituito da un tessuto connettivo denso e fibroso, che è continuo con i legamenti che collegano la tibia alle ossa circostanti e i tendini che collegano i muscoli alla tibia. Queste connessioni impediscono la separazione dei muscoli e delle ossa l’una dall’altra.
Infine, un sottile strato di cartilagine ialina copre le estremità della tibia dove forma le articolazioni del ginocchio e della caviglia. Ialina è estremamente liscia e leggermente flessibile, fornendo una superficie liscia per il giunto di scivolare attraverso e un ammortizzatore per resistere agli urti.
Alla nascita, la tibia è costituita da due ossa: un albero centrale noto come diafisi e un sottile cappuccio appena sotto il ginocchio noto come epifisi prossimale. Un sottile strato di cartilagine ialina separa queste due ossa e consente loro di muoversi leggermente l’una rispetto all’altra. L’estremità distale della tibia alla caviglia è fatta di cartilagine ialina alla nascita, ma inizia a ossificarsi intorno all’età 2 per formare l’epifisi distale. Durante l’infanzia la diafisi e le due epifisi rimangono separate da un sottile strato di cartilagine ialina noto come piastra epifisaria o piastra di crescita. La cartilagine nella piastra epifisaria cresce durante l’infanzia e l’adolescenza e viene lentamente sostituita dall’osso. Il risultato netto di questa crescita è l’allungamento della tibia. Alla fine dell’adolescenza, la diafisi e le epifisi crescono nell’ultimo della cartilagine e si fondono per formare una singola tibia. La regione in cui la diafisi e le epifisi si fondono è nota come metafisi.