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- il Fumo Rospo – Maggio 24, 2019
Con il sole che tramonta sul Deserto di Sonora, Andrew mi ha portato giù un polveroso sentiero verso una stretta disegnare, che si apriva su un piatto avvolto da alberi di mesquite e incombente cactus. Nel mezzo della radura c’era un grande fuoco, pieno di pietre roventi. Da un lato c’era una tradizionale capanna del sudore, un pergolato di salice basso a terra e mezzo coperto di tela scura. Appena oltre c’era un trampolino. A curare il fuoco era la persona che eravamo venuti a vedere, White Dog, il principale rospo di Andrew. A sei-piede-quattro, con la barba e dreadlocks fino alla vita, torreggiava sui carboni ardenti, un mago del deserto a piedi nudi in pantaloni della tuta rossa e una camicia lilla che si fondeva perfettamente con il sole al tramonto.
Con un caldo abbraccio, salutò Andrew, e poi, rivolgendosi a me, chiese: “Allora, hai assaggiato il rospo?”
” No”, risposi.
“È uno strumento per la meditazione”, ha osservato saggiamente, arrivando al punto. “È per la meditazione perché ti farà meditare che ti piaccia o no.”
“Quanto spesso hai preso?”
” Non spesso. Settantacinque, forse cento volte”, rispose. Ho sussultato.
“White Dog things è l’ultimo veicolo per mappare i limiti della coscienza”, ha osservato Andrew.
“È un propellente astrale”, ha aggiunto White Dog, come se la frase spiegasse tutto.
” Proprio dove sei venuto con tutto questo?”Ho chiesto. La sua voce si allontanò in una risata mentre si allontanava dal fuoco e si fece strada nella capanna sudatoria.
La storia del Cane Bianco e del rospo magico si è svolta attraverso una lunga serata di caldo bruciante. E ” cresciuto in Minnesota, acquisito un gusto per psichedelici come un giovane, e poi collegato con il Peyote Way Chiesa di Dio, un discendente religioso legalmente sanzionato del culto peyote che spazzato le Grandi Pianure alla fine del XIX secolo. Il suo nome gli venne in una visione. Per un certo periodo ha considerato la creazione di un proprio gruppo religioso, Migrant Agricultural Gypsies International, ma il suicidio di massa a Jonestown e il suo carattere inquieto lo hanno fatto temere il potere e gli orrori di un culto privato. Ha scelto di lavorare invece” a livello cellulare”, da individuo a individuo, diffondendo la parola attraverso la rivelazione personale.
Fu a questo punto che si imbatté in un oscuro opuscolo, pubblicato in forma anonima da un misterioso autore che si identificava con lo pseudonimo Albert Most. Il documento descriveva esattamente come un rospo poteva essere munto, il veleno essiccato e poi fumato per intossicazione. Era una tecnica di estasi che piaceva a White Dog. L’idea era ripugnante, il concetto oscuro, e l’alto da tutti i conti intenso oltre l’immaginazione. Meglio di tutti, i rospi erano legali, abitanti comuni del deserto dell’Arizona, e presumibilmente oltre la portata della legge. O almeno così pensava.
Fu allora che mi resi conto che per trent’anni gli antropologi avevano pensato alla specie sbagliata di rospo.
“Dici che questi rospi sono di qui?”Ho chiesto.
“Sì, li vedi tutto il tempo, quando le piogge arrivano in estate, quando tutte le persone che odiano il deserto ma vivono qui per i suntan si dividono per altri luoghi e la terra ritorna a quello che era una volta.”
Mi rivolsi ad Andrea. “Non può essere Bufo marinus.”
” No. Non lo è”, ha detto. “Il suo Bufo alvarius.”
Fu allora che mi resi conto che per trent’anni gli antropologi avevano pensato alla specie sbagliata di rospo.
Nei prossimi giorni, Andrew e io, con l’aiuto di colleghi e bibliotecari di riferimento sparsi per il paese, abbiamo messo insieme la storia. Bufo marinus, originario dello Yucatan e delle foreste pluviali di pianura del Guatemala e trovato lì in grande abbondanza, aveva naturalmente attirato l’attenzione dei Maya. Bufo alvarius, al contrario, si trova solo nel deserto di Sonora, un’area di circa 120.000 miglia quadrate che si estende dalla California sud-orientale attraverso la metà meridionale dell’Arizona e a sud circa 400 miglia in Messico. Di abitudine notturna, evita il caldo del deserto scavando sotto terra durante il giorno, emergendo al crepuscolo per riunirsi intorno a ruscelli, sorgenti e letti umidi. Per la maggior parte dell’anno, da settembre ad aprile, i rospi rimangono sottoterra in uno stato dormiente. A partire da giugno, prima che l’estate piova di nuovo, la specie è molto attiva e il deserto si anima con migliaia di animali.
Una delle più di 200 specie di Bufo, il rospo del deserto di Sonora è un grande anfibio, e come Bufo marinus ha ghiandole parotoidi prominenti che secernono un viscoso veleno bianco latte. Le due specie sono morfologicamente simili, e le rappresentazioni iconografiche sarebbero impossibili da distinguere. Le secrezioni di Bufo alvarius, tuttavia, sono nettamente diverse da quelle del suo parente più noto. Il veleno del rospo è chimicamente complesso, con combinazioni di costituenti peculiari di ogni specie, una sorta di impronta biochimica utile per la delineazione tassonomica. Bufo alvarius, come abbiamo appreso dalla letteratura, è unico all’interno del genere di in suo possesso di un enzima usuale, O-metil transferasi, che, tra le altre reazioni, converte la bufotenina (5-OH-DMT) allo straordinario potente allucinogeno 5-metossi-N,N-dimetiltriptamina (5-MeO-DMT). L’attività di questo enzima porta alla produzione e all’accumulo di enormi quantità di 5-MeO-DMT, fino al 15% del peso secco delle ghiandole parotoidi. Una tale concentrazione di una droga pura in una creatura vivente è praticamente inaudita, e questo non era un composto ordinario.
Uno dei più potenti allucinogeni conosciuti dalla natura, il 5-MeO-DMT è il composto responsabile delle proprietà allucinogene degli snuff sudamericani derivati da Anadenanthera peregrine e da varie specie di Virola, un genere di alberi della famiglia della noce moscata. Nel regno vegetale, di solito si verifica insieme a N, N-dimetiltriptamina (DMT), un altro farmaco forte. Inattivo per via orale a causa dell’attività di un enzima nell’intestino umano, la monoamino ossidasi, questi composti vengono solitamente affumicati e raramente iniettati. Possono essere ingeriti oralmente se presi congiuntamente agli inibitori della monoamino ossidasi, come nel caso di determinate preparazioni indigene sofisticate riferite dall’Amazzonia di nord-ovest. Sia DMT che 5-MeO-DMT sono composti facilmente sintetizzati che sono apparsi come psichedelici ricreativi nella sottocultura americana della droga durante gli 1960. DMT è una sostanza controllata secondo la legge federale degli Stati Uniti, ma il suo 5-metossi-derivato non lo è. Alcune case di approvvigionamento chimico vendono 5-MeO-DMT e il composto viene occasionalmente deviato agli utenti umani.
Mentre la maggior parte degli allucinogeni, incluso l’LSD, distorce semplicemente la realtà, tuttavia stranamente, 5-MeO-DMT ha completamente disciolto la realtà
La disparità nella legge probabilmente ha a che fare con la diversa reputazione di questi due farmaci. Quando fumato, DMT produce un’intossicazione molto rapida, breve e intensa caratterizzata da immagini visive vivide. Questi effetti lo hanno reso popolare tra gli utenti di LSD, psilocibina e altri noti farmaci psichedelici, attirando così l’attenzione delle autorità. Al contrario, fumare puro 5-MeO-DMT, una sostanza più potente, produce un’esperienza estremamente potente che può essere snervante. È come prendere una nave razzo nel vuoto. Mentre la maggior parte degli allucinogeni, incluso l’LSD, distorce semplicemente la realtà, tuttavia stranamente, la realtà completamente dissolta da 5-MeO-DMT. Un utente ha descritto come essere sparato da una canna di fucile fiancheggiata da dipinti barocchi e atterraggio su un mare di elettricità. L’esperienza non deve essere negativa, ma non è per il novizio. Di conseguenza, 5-MeO-DMT non ha mai guadagnato la popolarità di strada della notorietà del suo cugino chimico. Nel corso degli anni, è rimasto un farmaco oscuro assunto per lo più da piccoli gruppi di psichiatri ed esploratori della coscienza.
Si apprende, ad esempio, che ogni ghiandola “può essere spremuta una seconda volta per un ulteriore rendimento di veleno se si consente al rospo un periodo di riposo di un’ora. Dopo questo le ghiandole sono vuote e richiedono da quattro a sei settimane per la rigenerazione.”
La prima analisi pubblicata del veleno di Bufo alvarius apparve nel 1965, seguita nel 1967 da uno studio più completo in un journal of pharmacology. La ricerca è stata successivamente riportata in un libro sull’evoluzione del genere Bufo. Queste pubblicazioni hanno probabilmente ispirato la sperimentazione con il veleno di Bufo alvarius che ha portato alla comparsa nel 1984 del pamphlet sotterraneo trovato da White Dog. Scritto da ” Albert Most “e intitolato” Bufo alvarius, il rospo psichedelico del deserto di Sonora”, forniva istruzioni dettagliate per la raccolta e l’essiccazione del veleno. Il documento, che si legge come una ricetta da un libro di cucina, suggerisce strumenti e tecniche utili, rileva le ghiandole vale la pena di mungitura, e fornisce anche indicazioni sulla frequenza con cui i rospi possono essere sfruttati. Si impara, per esempio, che ogni ghiandola, “può essere spremuto una seconda volta per un ulteriore rendimento di veleno se si ha permesso il rospo un periodo di riposo di un’ora. Dopo questo le ghiandole sono vuote e richiedono da quattro a sei settimane per la rigenerazione.”
Entrambi avevamo precedentemente fumato sintetico 5-MeO-DMT e avevano familiarità con i suoi effetti. Quando abbiamo bruciato il veleno abbiamo scoperto che l’odore e il sapore del fumo assomigliavano molto all’odore e al sapore molto caratteristici del vapore del composto puro. Abbiamo preparato un piccolo chip di veleno essiccato, delle dimensioni di una testa di fiammifero di carta. Entro quindici secondi da una singola inalazione profonda del materiale vaporizzato, entrambi abbiamo sperimentato effetti psicoattivi pronunciati. In seguito abbiamo registrato le nostre impressioni. Ho scritto:
Rispetto al composto puro il veleno del rospo appare più duraturo e, poiché non si perde completamente il contatto con la realtà, molto più piacevole, persino sensuale. Poco dopo l’inalazione ho provato sensazioni di vampate di calore, un senso di meraviglia e benessere, forti allucinazioni uditive, che includevano un suono di cicala di insetti che mi attraversava la mente e sembrava collegare il mio corpo alla terra. Anche se ero in casa, c’era un senso della sensazione di terra, il terreno arido del deserto che passava attraverso le mie dita, le stelle a mezzogiorno, il profumo di cactus e salvia, la sensazione di foglie secche attraverso le mani. Forti allucinazioni visive in brillantezza orblike, modelli di diamanti che ondulavano attraverso il mio campo visivo. L’esperienza è stata in tutti i sensi piacevole, senza sintomi fisici inquietanti, senza nausea, forse un leggero senso di aumento della frequenza cardiaca. Onde calde scorrevano su e giù per il mio corpo. Gli effetti sono durati solo pochi minuti, ma un piacevole bagliore è continuato per quasi un’ora.
Le osservazioni di Andrew erano un po ‘ più cliniche:
Profonda alterazione della coscienza entro pochi secondi dall’espirazione. Mi rilasso in una profonda, pacifica consapevolezza interiore. Non c’è nulla di spaventoso sugli effetti e nessun senso di tossicità. Cerco di descrivere i miei sentimenti, ma sono in grado di parlare per i primi cinque minuti e poi solo con qualche difficoltà. Questo è un potente farmaco psicoattivo, uno che penso farebbe appello alla maggior parte delle persone che amano gli effetti degli allucinogeni. Per l’ora successiva mi sento lento e vellutato, con una leggera pressione nella mia testa. Nessun effetto di lunga durata da segnalare.
Abbiamo ripetuto l’esperimento con un campione di venom che Andrew aveva raccolto due anni prima nella contea di Gila, in Arizona. Questo materiale, che era stato tenuto in una fiala chiusa a temperatura ambiente, si era oscurato nel tempo ma era piuttosto attivo.
Dato che i costituenti tossici di Bufo alvarius sono evidentemente denaturati dal fumo, Bufo marinus potrebbe anche essere benignamente allucinogeno se fumato o somministrato con qualche mezzo diverso dalla bocca?
Sperimentare questo potente farmaco psicoattivo, facilmente ottenuto da un rospo comune e cospicuo, ci ha costretto a riconsiderare alcune delle questioni sollevate nella letteratura antropologica. Una domanda implorava considerazione. Dato che i costituenti tossici di Bufo alvarius sono evidentemente denaturati dal fumo, Bufo marinus potrebbe anche essere benignamente allucinogeno se fumato o somministrato con qualche mezzo diverso dalla bocca? Era concepibile, a condizione che Bufo marinus contenesse una sostanza psicoattiva. Ma chiaramente non lo ha fatto. Sperimentare con un veleno conosciuto che non aveva alcun potenziale verso l’alto sarebbe il culmine della follia. Non c’era nulla nei costituenti chimici delle ghiandole di Bufo marino che suggerisse che in qualsiasi circostanza, ora o in passato, potesse essere impiegato come agente psicoattivo. Se le antiche civiltà della Mesoamerica avessero avuto un allucinogeno derivato da un rospo, la fonte avrebbe dovuto essere Bufo alvarius.
Nota:
Estratto da Shadows in the Sun: Travels to Landscapes of Spirit and Desire, Island Press, Washington DC, 2011 di Wade Davis. A cura di Sophia Rokhlin. Utilizzato con il permesso dell’autore.
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