The O’Jays, gruppo vocale americano che è salito alla ribalta del movimento Filadelfia soul degli anni 1970. Le origini degli O’Jays risalgono alla fine degli anni 1950, quando gli amici d’infanzia Eddie Levert (n. 16 giugno 1942, Canton, Ohio, Stati Uniti) e Walter Williams (n. 25 agosto 1942, Canton) iniziarono a suonare musica gospel Canton. Nel 1959 la coppia ha collaborato con i compagni di scuola William Powell (n. 20 gennaio 1942, Canton-d. 26 maggio 1977, Canton), Bill Isles (n. 4 gennaio 1941, McAtenville, Carolina del Nord, Stati Uniti—d. 28 Marzo 2019, Oceanside, California), e Bobby Massey per formare un gruppo rhythm and blues chiamato the Triumphs. Ricontrollandosi le Mascotte, pubblicarono un singolo, “Miracles”, nel 1961. Dopo Cleveland disc jockey Eddie O’Jay sostenuto il gruppo, hanno rinominato se stessi di nuovo, diventando the O’Jay nel 1963.
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Isles partì nel 1965, e quell’anno il quartetto rimanente pubblicò il suo album di debutto, Comin’ Thru. Entrarono per la prima volta nella Top Ten rhythm and blues nel 1967, con ” I’ll Be Sweeter Tomorrow (than I Was Today).”L’anno seguente iniziarono una lunga e fruttuosa collaborazione con gli scrittori-produttori Kenny Gamble e Leon Huff, che infusero la musica degli O’Jays con i tratti distintivi del Filadelfia soul: orchestrazione lussureggiante, ritmo funk e testi socialmente consapevoli. Massey partì nel 1971, e l’anno successivo il gruppo pubblicò il classico album Back Stabbers, con la title track dell’album che iniziava una lunga serie di singoli di successo, tra cui “For the Love of Money” (1973) e la hit pop influenzata dalla disco “I Love Music, Pt. 1” (1975).
Powell si ritirò dopo una diagnosi di cancro e morì nel 1977. Fu sostituito da Sammy Strain (n. 9 dicembre 1941, Brooklyn, New York), precedentemente di Little Anthony and the Imperials; più tardi Nathaniel Best e Eric Grant ricoprirono il ruolo di terzo membro. Le fortune commerciali degli O’Jays scemarono nel decennio successivo, anche se godettero di rimonte moderate alla fine degli anni ’80 e all’inizio degli anni ‘ 90, e continuarono a registrare e fare tour nel 21 ° secolo. Nel 2005 gli O’Jays sono stati inseriti nella Rock and Roll Hall of Fame.