The Buddha
La storia del buddismo è la storia del viaggio spirituale di un uomo verso l’Illuminazione, e degli insegnamenti e dei modi di vivere che si sono sviluppati da esso.
Siddhartha Gautama – Il Buddha
Trovando la via dell’Illuminazione, Siddhartha fu condotto dal dolore della sofferenza e della rinascita verso il sentiero dell’Illuminazione e divenne noto come il Buddha o “risvegliato”.
Statua del tempio del Buddha, Kathmandu, Nepal
Una vita di lusso
Le opinioni divergono sulle date della vita di Siddhartha Gautama. Gli storici hanno datato la sua nascita e morte come circa 566-486 AC, ma la ricerca più recente suggerisce che visse più tardi di questo, da circa 490 AC fino a circa 410 AC.
Nacque in una famiglia reale nel villaggio di Lumbini nell’attuale Nepal, e la sua vita privilegiata lo isolò dalle sofferenze della vita; sofferenze come la malattia, l’età e la morte.
Alla scoperta della realtà crudele
Un giorno, dopo essere cresciuto, essersi sposato e avere un figlio, Siddhartha uscì dal recinto reale dove viveva. Quando uscì vide, ciascuno per la prima volta, un vecchio, un malato e un cadavere.
Questo lo disturbò molto, e imparò che la malattia, l’età e la morte erano il destino inevitabile degli esseri umani – un destino che nessuno poteva evitare.
Diventare un santo
Siddhartha aveva anche visto un monaco, e decise che questo era un segno che avrebbe dovuto lasciare la sua vita reale protetta e vivere come un santo senzatetto.
I viaggi di Siddhartha gli hanno mostrato molto di più della sofferenza del mondo. Ha cercato un modo per sfuggire all’inevitabilità della morte, della vecchiaia e del dolore prima studiando con uomini religiosi. Questo non gli ha fornito una risposta.
Una vita di abnegazione
Siddhartha incontrò un asceta indiano che lo incoraggiò a seguire una vita di estrema abnegazione e disciplina.
Anche il Buddha praticava la meditazione, ma concludeva che di per sé gli stati meditativi più alti non erano sufficienti.
Siddhartha seguì questa vita di ascetismo estremo per sei anni, ma questo non lo soddisfaceva neanche; non era ancora fuggito dal mondo della sofferenza.
La via di mezzo
Abbandonò lo stile di vita rigoroso di abnegazione e ascetismo, ma non tornò al lusso coccolato della sua prima vita.
Invece, ha perseguito la Via di Mezzo, che è proprio quello che sembra; né lusso né povertà.
Illuminazione
L’albero della Bodhi accanto al tempio Mahabodhi, il punto in cui Buddha raggiunse l’illuminazione ©
Un giorno, seduto sotto l’albero della Bodhi (l’albero del risveglio) Siddhartha divenne profondamente assorbito nella meditazione, e rifletté sulla sua esperienza di vita, determinato a penetrare la sua verità.
Alla fine raggiunse l’Illuminazione e divenne il Buddha. Il Tempio Mahabodhi presso il sito dell’illuminazione del Buddha, è ora un luogo di pellegrinaggio.
La leggenda buddista racconta che all’inizio il Buddha era felice di abitare in questo stato, ma Brahma, re degli dei, chiese, a nome di tutto il mondo, di condividere la sua comprensione con gli altri.
L’Insegnante
Buddha mise in moto la ruota dell’insegnamento: piuttosto che adorare un dio o dei, il buddismo si concentra sull’importanza senza tempo dell’insegnamento, o del dharma.
Per i successivi 45 anni della sua vita il Buddha insegnò a molti discepoli, che divennero Arahant o “nobili”, che avevano raggiunto l’Illuminazione per se stessi.