I tumori dell’intestino tenue si trovano spesso a causa di segni o sintomi che una persona sta avendo. Ma questi sintomi di solito non sono sufficienti per sapere con certezza se una persona ha un cancro dell’intestino tenue o qualche altro tipo di problema di salute. Se si sospetta un tumore, saranno necessari esami e test per confermare la diagnosi.

Anamnesi ed esame fisico

Quando un medico prende la vostra anamnesi, vi verrà chiesto circa i sintomi, possibili fattori di rischio, storia familiare, e altre condizioni mediche. Il medico vi esaminerà quindi, concentrandosi sul vostro addome alla ricerca di qualsiasi gonfiore o suoni dell’intestino cercando di superare un blocco.

Esami del sangue

Se il medico sospetta un tumore dell’intestino tenue, probabilmente ordinerà alcuni esami del sangue, come:

• Un esame emocromocitometrico completo (CBC), che misura i livelli di globuli rossi, globuli bianchi e piastrine. Il cancro dell’intestino tenue causa spesso sanguinamento nell’intestino, che può portare a un basso numero di globuli rossi (anemia).
• Esami di chimica del sangue per cercare segni che un cancro potrebbe essersi diffuso al fegato o altri problemi.

Test di imaging

I test di imaging utilizzano raggi X, campi magnetici o sostanze radioattive per creare immagini dell’interno del corpo. I test di imaging potrebbero essere eseguiti per una serie di motivi, tra cui:

• Per aiutare a determinare se i sintomi sono causati da un tumore
• imparare quanto il cancro si è diffuso
• Per aiutare a determinare se il trattamento sta funzionando
• Per cercare i segni che il cancro è tornato

la Maggior parte dei pazienti che hanno o possono avere un intestino tenue tumore avrà uno o più di questi test.

Test a raggi X di bario

Per questi test, un liquido contenente bario (una sostanza gessosa) viene inserito nel corpo per rivestire il rivestimento del tratto gastrointestinale (GI), quindi vengono prelevati i raggi X. Il bario aiuta a delineare eventuali aree anormali nell’esofago, nello stomaco e nell’intestino, rendendole più visibili. Questi raggi X sono più spesso utilizzati per cercare tumori nelle parti superiori o inferiori del tratto gastrointestinale, ma sono meno utili nella ricerca di tumori dell’intestino tenue. I test di bario sono stati usati più spesso prima che l’endoscopia fosse disponibile (vedi sotto).

• Serie GI superiore: per questo test, ti verrà dato un liquido di bario da bere, e poi i raggi X vengono fatti per guardare la parte superiore del tratto digestivo (l’esofago, lo stomaco e la prima parte dell’intestino tenue). Per cercare problemi nel resto dell’intestino tenue, più raggi X possono essere presi nelle prossime ore mentre il bario passa attraverso l’intestino. Questo è chiamato un piccolo intestino follow-through. Questo test dà spesso buone immagini della prima parte dell’intestino tenue (il duodeno), ma il resto dell’intestino tenue può essere difficile da vedere in dettaglio.
• Enteroclisi: questo test fornisce immagini più dettagliate dell’intestino tenue rispetto alla serie GI superiore con follow-through dell’intestino tenue. Un tubo sottile viene passato lungo il naso o la bocca, attraverso lo stomaco e nell’intestino tenue. Quindi il bario viene inviato attraverso il tubo direttamente nell’intestino tenue. I raggi X vengono presi mentre il liquido si muove attraverso l’intestino tenue.
• Clistere di bario (serie GI inferiore): Questo è un modo per guardare l’intestino crasso (colon e retto). Prima di questo test, l’intestino deve essere pulito. Questo viene fatto usando forti lassativi e clisteri la sera prima e la mattina dell’esame. Per questo test, la soluzione di bario viene somministrata nell’intestino crasso attraverso un tubo flessibile che viene inserito nell’ano (come un clistere). Per immagini migliori, l’aria può anche essere iniettata nell’intestino attraverso un tubo. Questo è chiamato contrasto d’aria. Questa procedura è destinata ad essere utilizzata per guardare l’intestino crasso, ma a volte si può vedere anche l’ultima parte dell’intestino tenue.

Tomografia computerizzata (CT) scan

Una TAC utilizza i raggi X per rendere dettagliate immagini in sezione trasversale del vostro corpo. A differenza di una normale radiografia, una TAC crea immagini dettagliate dei tessuti molli nel corpo.

Le scansioni TC vengono spesso eseguite se si ha dolore addominale (pancia) per cercare di trovare la fonte del problema. Anche se i tumori dell’intestino tenue non possono sempre essere visti bene su una TC, queste scansioni sono bravi a mostrare alcuni dei problemi che questi tumori possono causare (come un’ostruzione o perforazione). Le scansioni TC possono anche aiutare a trovare aree di diffusione del cancro.

Enteroclisi CT: questo test viene talvolta utilizzato per ottenere una visione migliore dell’intestino rispetto a una TC standard in grado di fornire. Prima della scansione, un tubo sottile viene passato lungo il naso o la bocca e fino all’intestino tenue. Un grande volume di un agente di contrasto liquido viene quindi inserito nel tubo, che aiuta a espandere l’intestino e rende più facile vedere su una scansione TC.

Biopsia con ago a guida CT: le scansioni TC possono anche essere utilizzate per guidare un ago da biopsia con precisione in un’area anormale che potrebbe essere la diffusione del cancro. Per questa procedura, chiamata biopsia con ago guidato da CT, rimarrai sul tavolo di scansione CT mentre il medico sposta un ago da biopsia attraverso la pelle e verso la posizione della massa/tumore. Le scansioni TC vengono ripetute fino a quando l’ago non si trova all’interno della massa. Piccoli campioni di tessuto vengono quindi rimossi e guardati al microscopio.

Risonanza magnetica (MRI)

Come le scansioni TC, le scansioni MRI mostrano immagini dettagliate dei tessuti molli nel corpo. Ma le scansioni MRI usano onde radio e forti magneti invece dei raggi X.

Le scansioni MRI a volte possono essere utili nelle persone con sospetti tumori dell’intestino tenue, perché possono mostrare molti dettagli nei tessuti molli. Ma una scansione CT è spesso fatto invece, come in genere è un test più facile da fare.

MR enteroclisi: Questo test viene talvolta utilizzato per ottenere una visione migliore dell’intestino rispetto a una risonanza magnetica standard in grado di fornire. Prima della scansione, un tubo sottile viene passato lungo il naso o la bocca e fino all’intestino tenue. Un grande volume di un agente di contrasto liquido viene quindi inserito nel tubo, che aiuta a espandere l’intestino e rende più facile vedere su una risonanza magnetica.

Endoscopia

Per un’endoscopia, il medico inserisce un tubo flessibile e illuminato (endoscopio) con una piccola videocamera all’estremità nel corpo per vedere il rivestimento interno del tratto gastrointestinale. Se vengono trovate aree anormali, piccoli pezzi possono essere biopsiati (rimossi) attraverso l’endoscopio.

Endoscopia superiore

L’endoscopia superiore (chiamata anche esofagogastroduodenoscopia o EGD) viene utilizzata per esaminare l’esofago, lo stomaco e il duodeno (la prima parte dell’intestino tenue). L’endoscopio viene inserito attraverso la bocca, quindi passa attraverso l’esofago, nello stomaco e quindi nella prima parte dell’intestino tenue. Se il medico vede aree anormali, piccoli pezzi di tessuto possono essere rimossi per essere guardati al microscopio per vedere se il cancro è presente.

Alla maggior parte delle persone che hanno questo test viene somministrata una medicina per renderle assonnate. Se questo è il caso, di solito hai bisogno di qualcuno che ti porti a casa (non solo un taxi o un servizio di passaggio auto).

Questo test è utile per esaminare la prima parte dell’intestino tenue. Altri test, come l’endoscopia a capsula e l’enteroscopia a doppio palloncino, sono necessari per esaminare il resto dell’intestino tenue.

Endoscopia a capsula

Questa procedura non utilizza effettivamente un endoscopio. Invece, inghiottirai una capsula (delle dimensioni di una grande pillola vitaminica) che ha una luce e una fotocamera molto piccola. Come qualsiasi altra pillola, la capsula passa attraverso lo stomaco e nell’intestino tenue. Mentre viaggia attraverso l’intestino tenue (di solito per circa 8 ore), ci vogliono migliaia di immagini. La fotocamera invia le immagini a un dispositivo che si indossa intorno alla vita mentre si va circa le normali attività quotidiane. Le immagini possono quindi essere scaricate su un computer, dove il medico può guardarle come un video. La capsula esce dal corpo durante un normale movimento intestinale e viene lavata via.

Enteroscopia a doppio palloncino (endoscopia)

La maggior parte dell’intestino tenue non può essere visualizzata con un’endoscopia superiore perché è troppo lunga (circa 20 piedi) e ha troppe curve. L’enteroscopia a doppio palloncino risolve questi problemi utilizzando un endoscopio speciale composto da 2 tubi, uno all’interno dell’altro.

Le viene somministrato un medicinale per via endovenosa (IV) per aiutarla a rilassarsi, o anche un’anestesia generale (in modo che Lei stia dormendo). L’endoscopio viene quindi inserito attraverso la bocca o l’ano, a seconda se c’è una parte specifica dell’intestino tenue da guardare.

Una volta nell’intestino tenue, il tubo interno, che è un endoscopio, viene spinto in avanti a una piccola distanza, quindi un palloncino alla sua estremità viene gonfiato per ancorarlo. Quindi il tubo esterno viene spinto in avanti verso l’estremità della camera d’aria e viene quindi ancorato in posizione con un palloncino. Questo processo viene ripetuto più e più volte, lasciando che il medico veda l’intestino un piede alla volta.

Questo test può talvolta essere utile se eseguito insieme all’endoscopia della capsula. Un vantaggio di questo test su endoscopia capsula è che il medico può biopsia tutto ciò che sembra anormale.

Poiché ti verrà somministrata una medicina per renderti assonnato per la procedura, di solito qualcuno che conosci dovrà portarti a casa (non solo un taxi o un servizio di passaggio auto).

Biopsia

Procedure come endoscopia e test di imaging possono trovare aree che sembrano cancro, ma l’unico modo per sapere con certezza è quello di fare una biopsia. In una biopsia, un pezzo dell’area anormale viene rimosso e guardato al microscopio.

Esistono diversi modi per prelevare campioni bioptici di un tumore intestinale.

• Una biopsia può essere eseguita durante un’endoscopia. Quando viene rilevato un tumore, il medico può utilizzare una pinza per biopsia (pinze o pinze) attraverso il tubo per prelevare piccoli campioni del tumore. I campioni sono molto piccoli, ma i medici di solito possono fare una diagnosi accurata. Il sanguinamento dopo una biopsia è un problema raro ma potenzialmente serio. Se il sanguinamento diventa un problema, i medici possono talvolta iniettare farmaci che restringono i vasi sanguigni attraverso l’endoscopio e nel tumore per fermare l’emorragia.
• Per alcuni pazienti, è necessario un intervento chirurgico per biopsia di un tumore nell’intestino. Questo può essere fatto se il tumore non può essere raggiunto con un endoscopio.
• A volte le scansioni TC o altri test di imaging vengono utilizzati per guidare un ago sottile e cavo per biopsia di tumori in altri organi (come il fegato) per vedere se sono cancro.

Test di laboratorio di campioni bioptici

I medici di solito possono dire se un campione bioptico contiene cellule tumorali (adenocarcinoma) guardandolo al microscopio. Ma altri test potrebbero essere fatti anche sui campioni.