la Traspirazione, nella maggior parte dei mammiferi, l’acqua emessa dai intatti pelle, sia come vapore per semplice evaporazione dall’epidermide (insensibile traspirazione), o come il sudore, una forma di raffreddamento a liquido attivamente secreta da ghiandole del sudore evapora dalla superficie del corpo. Le ghiandole sudoripare, sebbene presenti nella maggior parte dei mammiferi, costituiscono il principale mezzo di dissipazione del calore solo in alcuni animali ungulati (ordini Artiodactyla e Perissodactyla) e nei primati, inclusi gli esseri umani. La loro secrezione è in gran parte acqua (di solito circa il 99%), con piccole quantità di sali disciolti e amminoacidi.
Quando la temperatura corporea aumenta, il sistema nervoso simpatico stimola le ghiandole sudoripare eccrine a secernere l’acqua alla superficie della pelle, dove si raffredda il corpo attraverso l’evaporazione. Così, eccrine sudore è un meccanismo importante per il controllo della temperatura. In condizioni estreme, gli esseri umani possono espellere diversi litri di tale sudore in un’ora.
Il sudore di eccrine umano è essenzialmente una soluzione diluita di cloruro di sodio con tracce di altri elettroliti plasmatici. In alcuni casi può anche essere presente un pigmento rossastro. In una persona non abituata a sudorazione pesante, la perdita di cloruro di sodio durante un periodo di lavoro pesante o alte temperature può essere grande (vedi carenza di sodio), ma l’efficienza della ghiandola aumenta con l’uso e nelle persone acclimatate la perdita di sale è diminuita.
Le ghiandole sudoripare apocrine, associate alla presenza di peli negli esseri umani (come sul cuoio capelluto, l’ascella e la regione genitale), secernono continuamente un sudore grasso concentrato nel tubo della ghiandola. Lo stress emotivo stimola la contrazione della ghiandola, espellendo il suo contenuto. I batteri della pelle scompongono i grassi in acidi grassi insaturi che possiedono un odore pungente.