Il succo di frutta una volta era visto come parte di una dieta sana, ma oggi è spesso visto come fornitura di poco più di un’alta dose di zucchero. Sempre più spesso, i succhi di frutta sono visti come cibi spazzatura e il consumo sta diminuendo. Ma, come sosteniamo nel nostro articolo pubblicato di recente, il succo di frutta non dovrebbe essere tagliato dalle nostre diete. I motivi principali per non consumare frutta sono che comporta uno sforzo ed è spesso scomodo. Ma il succo di frutta evita i problemi della frutta intatta fornendo allo stesso tempo la stessa gamma di sostanze chimiche che promuovono la salute.

La maggior parte di noi ha sentito che dovremmo mangiare cinque porzioni di frutta e verdura al giorno. Tuttavia diversi sondaggi hanno dimostrato che poche persone raggiungono questo obiettivo. Ciò nonostante lo studio Global Burden of Disease concluda che una dieta povera è responsabile di una morte su cinque e suggerisce che maggiori benefici per la salute potrebbero derivare dall’aumento del consumo di cereali integrali, noci, frutta e verdura piuttosto che concentrarsi sulla riduzione dell’assunzione di zuccheri e grassi.

La ricerca ha dimostrato che bere succo puro può essere buono per noi. Lo studio Food4Me, finanziato dalla Commissione europea, ha rivelato che un peso inferiore era associato a un maggiore apporto di frutta, verdura e succo di frutta. Mentre un sondaggio nutrizionale nazionale negli Stati Uniti ha rilevato che gli adulti che bevono succo puro erano a minor rischio di obesità e avevano una migliore sensibilità all’insulina.

Bevande zuccherate

Tuttavia, nonostante questi benefici, diversi gruppi di pressione e altre organizzazioni suggeriscono ancora che il succo non dovrebbe far parte della nostra dieta. Ma le loro preoccupazioni si basano su un’analogia con le bevande gassate zuccherate e la confusione su cosa sia effettivamente un succo di frutta. La paura è che, poiché il succo di frutta contiene zucchero naturale, aumenta il rischio di obesità. Sebbene il succo di frutta contenga zucchero, non dovrebbe essere considerato simile alle bevande contenenti zucchero.

Il termine “succo di frutta” comprende bevande zuccherate con zucchero che contengono poco (se del caso) succo di frutta. Prendi Sunny Delight, per esempio. Pensato per essere un succo da molti consumatori, una porzione da 240 ml contiene 14 grammi di zucchero e solo il 13% di succo di frutta da concentrato. Zucche di frutta e cordiali nel frattempo sono una miscela di polpa di frutta e sciroppo di zucchero. Al contrario, il succo di frutta puro è proprio questo, non ha zuccheri aggiunti.

La ricerca ha dimostrato che queste bevande hanno effetti molto diversi sui nostri corpi. Uno studio congiunto americano e cinese di quasi 200.000 persone ha scoperto che bere succo di frutta zuccherato aumentava il rischio di diabete, mentre bere succo di frutta puro no. Mentre un altro ha dimostrato che mentre le bevande zuccherate aumentano il peso dei bambini oltre i sei anni, la frutta pura no.

I succhi contengono molti nutrienti che promuovono la salute-come vitamina C, polifenoli e carotenoidi – che si verificano solo in misura limitata nelle bevande zuccherate. La vitamina C, in particolare, è stata associata a riduzione della pressione sanguigna, minor rischio di malattie cardiache e una migliore aspettativa di vita per gli uomini.

I polifenoli – che conferiscono alla frutta i suoi colori rosso, viola e blu – hanno proprietà antiossidanti, antinfiammatorie e antivirali. Un riassunto di 22 studi di flavonoidi (un tipo di polifenolo) ha rilevato che l’assunzione elevata riduce il rischio di morte prematura di un quarto. E l’assunzione di antocianidine – un altro polifenolo-riduce il rischio di sviluppare il diabete.

Infine, i carotenoidi (responsabili dei coloranti arancioni, gialli e rossi) sono stati associati a minori rischi di cancro. Una sintesi degli studi li ha collegati con un minor rischio di sviluppare il cancro orale e laringeo. Allo stesso modo, maggiori livelli di carotenoidi nel sangue sono stati correlati a un tasso ridotto di cancro al seno.

Perdita di fibra

Ma per quanto riguarda la fibra? Un secondo argomento per non bere il succo è che fornisce meno fibre alimentari rispetto alla frutta intatta. Come ha sottolineato la Mayo Clinic, anche se il succo di frutta ” contiene la maggior parte delle vitamine, dei minerali e delle sostanze chimiche vegetali (fitonutrienti) presenti nell’intero frutto fiber la fibra sana viene persa durante la maggior parte della spremitura”.

La fibra aiuta a prevenire il diabete, le malattie cardiache e alcune forme di cancro, ma la dieta occidentale non fornisce abbastanza. C’è una visione che se le persone non bevono succo, mangeranno invece frutta più intatta e la fibra che ne deriva. Ma è improbabile che il succo e la frutta intatta siano spesso alternative. Se smetti di bere succo per colazione, lo sostituirai con un’altra bevanda. Beviamo perché abbiamo sete non perché vogliamo mangiare più frutta. La comodità di una bevanda consente il consumo quando non è pratico mangiare frutta.

Nessuno suggerisce di non mangiare carne o pesce perché non contengono fibre. Invece, guardiamo i benefici del consumo complessivo-che è qualcosa che dobbiamo iniziare a fare con il succo di frutta.

Nel 2017, un’ampia indagine sui benefici di frutta e verdura ha rilevato che le probabilità di morte prematura in coloro che mangiano da cinque a sette porzioni al giorno sono il 30% in meno rispetto a quelli che non mangiano nessuno, o solo una porzione. Poiché le sostanze chimiche che promuovono la salute nella frutta intatta si trovano anche nel succo, non sorprende che questo – e altri studi – abbiano trovato il succo di frutta benefico per la nostra salute. Questa ricerca ha anche dimostrato che bere agrumi o altri succhi di frutta era associato a un minor rischio di malattia coronarica, ictus o morte per qualsiasi causa.

Anche se non dovrebbe essere visto come un’alternativa alla frutta intatta, avere un succo di frutta puro quotidiano è un modo semplice per aumentare l’assunzione di sostanze chimiche benefiche. Come parte di una dieta sana, il succo puro dovrebbe essere visto come un alimento salutare – non un cibo spazzatura.