(Phys.org)—gli Avvistamenti di fulmini globulari sono stati fatti per secoli in tutto il mondo – di solito le dimensioni di un pompelmo e durata fino a venti secondi – ma nessuna spiegazione di come si verifica è stata universalmente accettata dalla scienza.

In un articolo pubblicato sul Journal of Geophysical Research Atmospheres intitolato “The Birth of Ball Lightning”, gli scienziati della CSIRO e dell’Australia National University presentano una nuova teoria matematica che spiega come e perché si verifica.

Precedenti teorie concorrenti hanno citato le radiazioni a microonde provenienti da nuvole temporalesche, aerosol ossidanti, energia nucleare, materia oscura, antimateria e persino buchi neri come possibili cause.

Guidata dallo scienziato CSIRO John Lowke, la nuova teoria si concentra su come il fulmine a sfera si verifica in case e aerei – e come può passare attraverso il vetro. La sua teoria propone anche che il fulmine a sfera sia causato quando gli ioni rimanenti (energia elettrica), che sono molto densi, vengono spazzati a terra in seguito a un fulmine.

“Una prova cruciale di qualsiasi teoria del fulmine a sfera sarebbe se la teoria potesse essere usata per fare il fulmine a sfera. Questo è il primo documento che fornisce una soluzione matematica che spiega la nascita o l’inizio dell’illuminazione a sfera”, afferma Lowke.

Lowke propone che il fulmine a sfera si verifichi nelle case e negli aerei quando un flusso di ioni si accumula all’esterno di una finestra di vetro e il campo elettrico risultante dall’altro lato eccita le molecole d’aria per formare una scarica a sfera. Lo scarico richiede un campo elettrico di guida di circa un milione di volt.

“Altre teorie hanno suggerito che il fulmine a sfera sia creato bruciando lentamente particelle di silicio formate in un fulmine, ma questo è imperfetto. Una delle osservazioni di fulmini a sfera citate in questo articolo si è verificata quando non c’era temporale ed è stata guidata da ioni dal radar dell’aeromobile operato alla massima potenza durante una fitta nebbia.”

Lowke ha usato testimonianze oculari di ball lightning da due ex piloti della US Air Force per verificare la teoria. L’ex tenente della US Air Force Don Smith ricorda: “Dopo aver volato per circa 15 minuti, si svilupparono sul randome (copertura radar) due corni di fuoco di Saint Elmo. Sembrava che l’aereo ora avesse le corna di toro…erano incandescente con il blu di energia elettrica.”

Il documento di Lowke fornisce la prima soluzione matematica che spiega la nascita o l’inizio del fulmine a sfera usando equazioni standard per il movimento di elettroni e ioni. Egli sostiene che è unico perché non solo spiega la nascita della palla, ma anche come si può formare sul vetro e sembrano passare attraverso il vetro con conseguente globi di luce nelle case delle persone o nelle cabine di pilotaggio degli aerei.