STORIA NATURALE

LUPO GRIGIO MESSICANO (in spagnolo, el lobo) } Canis lupus baileyi
FAMIGLIA: Canidae

DESCRIZIONE: Circa cinque piedi di lunghezza, lupi grigi messicani generalmente pesano tra 50 e 80 libbre. I loro cappotti sono buff, grigio, e color ruggine, spesso con modelli facciali distintivi. Hanno grandi teste con museruole spesse, code folte, zampe sovradimensionate e gambe lunghe. I lupi sono noti per il loro acuto senso dell’olfatto, l’udito eccellente e la visione binoculare. I lupi grigi messicani sono la più piccola di tutte le sottospecie di lupo grigio in Nord America.

HABITAT: i lupi grigi messicani si trovano in una varietà di habitat, tra cui boschi di montagna e deserti di Chihuahuan e Sonora.

RANGE: Storicamente, i lupi grigi messicani sono stati trovati in tutto il Texas sud-occidentale, nel sud del New Mexico, nel sud-est dell’Arizona e fino al Messico centrale. Oggi, i lupi reintrodotti sono limitati all’ecosistema di Gila Headwaters nell’Arizona orientale e nel New Mexico occidentale.

MIGRAZIONE: I lupi non migrano stagionalmente, tranne nelle aree in cui gli animali da preda migrano a quote più basse in inverno e seguono i lupi (ad esempio, quando gli alci della Foresta nazionale Apache migrano verso la riserva di San Carlos Apache). Nella maggior parte degli attuali territori di origine del lupo messicano, questo non è il caso. Il viaggio regolare attraverso gli intervalli di casa è una costante per i lupi. Maschi e femmine si disperdono per creare nuovi territori o recuperare l’habitat perduto, e possono percorrere centinaia di miglia; le dimensioni del territorio sono una funzione della densità delle prede.

ALLEVAMENTO: Il lupo grigio messicano vive in branchi da quattro a nove animali, composti da due adulti e dalla loro prole. La coppia alfa si accoppierà per tutta la vita e normalmente sono gli unici animali riproduttori del branco. I lupi grigi messicani si riproducono in febbraio e marzo, e dopo un periodo di gestazione di circa 63 giorni, la madre dà alla luce da quattro a sette cuccioli. Un pacchetto stabilirà il suo territorio, che vanno fino a diverse centinaia di miglia quadrate.

CICLO DI VITA: La durata della vita di un lupo grigio messicano è di sei-otto anni.

ALIMENTAZIONE: I lupi grigi messicani sono carnivori, predano alci, muli e cervi dalla coda bianca, pronghorn, javelina, conigli e altri piccoli mammiferi.

MINACCE: i lupi grigi messicani sono stati intrappolati, uccisi e avvelenati fino all’estinzione, e oggi l’attività umana rappresenta ancora la più grande minaccia, in particolare il controllo dei predatori sponsorizzato dal governo statunitense per conto dell’industria del bestiame. Il bracconaggio è l’altra minaccia principale per il lupo.

TENDENZA DELLA POPOLAZIONE : Nei primi anni 1930, i lupi grigi messicani erano stati eliminati dagli Stati Uniti, e per diversi decenni il governo mantenne un cacciatore al confine per uccidere i lupi che migravano a nord dal Messico. A partire dal 1950, il Fish and Wildlife Service degli Stati Uniti estese il suo programma di sterminio in Messico con spedizioni di veleno prodotto dal governo e dei suoi cacciatori salariati. Il lupo grigio messicano è stato elencato come in via di estinzione nel 1976. Le reintroduzioni iniziarono nel 1998, ma nel 2007 il Servizio aveva sparato a 12 lupi, ucciso accidentalmente 18 come conseguenza della cattura e catturato 37 lupi che finora sono stati tenuti in cattività (la maggior parte per molto tempo). Il numero contato di lupi grigi adulti rimasti allo stato selvatico alla fine del 2016 era 113. Circa 300 lupi sopravvivono in strutture specializzate, zoo e musei come parte di un programma di allevamento in cattività.