L’espansione greca fu temporaneamente controllata dalle invasioni persiane tra il 514 e il 497 a.C., durante il quale la Tracia fu occupata dalle forze di Dario I e del suo successore Serse I. Dopo che i Persiani erano stati cacciati Atene divenne la principale potenza nell’area come capo di un impero oggi noto come Lega di Delio. Molte città sottomesse si ribellarono e furono aiutate da Sparta che mosse guerra agli Ateniesi (la guerra del Peloponneso 431-404 AC) e alla fine li sconfisse.

Nel iv secolo AC il re macedone Filippo II, padre di Alessandro Magno, approfittò della disunione degli stati greci per espandersi in Tracia e quindi prendere il controllo della Grecia.

Durante il periodo ellenistico, i successori di Alessandro Magno, come Lisimaco (vedi Pergamo photo gallery 2, pagina 3), affermarono di essere re di Tracia. Di solito governavano solo sulle aree costiere ellenizzate mentre i loro domini erano costantemente sfidati dai regni traci come quello di Seuthes III.

Inevitabilmente la cultura tracia fu influenzata da quella dei Greci e più tardi dei Romani conquistatori che fecero della Tracia una provincia del loro impero nel 46 d.C. Molto poco scritto testimonianza dai Traci stessi è sopravvissuto, e la maggior parte di ciò che sappiamo su di loro è stato scritto da autori greci e romani.

Nonostante le conquiste greche, macedoni e romane, gran parte di ciò che era territorio trace lungo la striscia di terra da Calcidica a Bisanzio continuò ad essere indicato dagli autori antichi e nelle iscrizioni come Tracia.

Con l’arrivo del cristianesimo e poi dell’Islam, e le continue invasioni da parte di persone provenienti da altre culture, in particolare slavi e turchi ottomani, l’antica cultura pagana della Tracia scomparve insieme alle lingue delle persone che vivevano qui.

La parte orientale dell’Impero romano divenne quello che oggi è conosciuto come l’Impero bizantino, con la sua capitale a Costantinopoli (ex Bisanzio, ora Istanbul) nella Tracia orientale. L’impero fu minacciato da molte guerre e invasioni, in particolare da bulgari e crociati.

I turchi ottomani conquistarono parti della Tracia nel 1354 e stabilirono la loro prima capitale in Europa a Didymoteicho nel 1361 (vedi foto sotto). Nel 1366 trasferirono la loro capitale nella città romana di Adrianopoli (oggi Edirne) prima di prendere Costantinopoli nel 1453. Durante il periodo ottomano l’area fu abitata da albanesi, turchi, bulgari, rom ed ebrei sefarditi.

Durante il xix secolo la Tracia divenne un importante produttore di tabacco e seta, con la città di Soufli come centro locale di produzione della seta. Oggi Soufli ha due musei della seta.

L’ascesa del nazionalismo balcanico nel 19 ° secolo ha portato alla guerra d’indipendenza greca, alle guerre balcaniche del 1912-1913 e alla prima guerra mondiale. I vari gruppi etnici che avevano combattuto insieme per l’indipendenza dalla Turchia – tra cui albanesi, bulgari, greci e serbi – procedettero a combattere tra di loro per il controllo dei territori liberati. Ciò ha causato enormi sofferenze per la popolazione della regione, in particolare per i gruppi etnici che erano minoranze nel territorio di un altro gruppo.

Dopo la Prima Guerra Mondiale, conferenze internazionali e trattati fissa i confini degli stati dei Balcani con la conseguente divisione della zona storica della Tracia in tre parti: il Nord della Tracia, la maggior parte, è diventato parte della Bulgaria, della Tracia Occidentale, tra Xanthi e il Fiume Evros, è andato alla Grecia, Tracia Orientale, a est di Evros al Bosforo, è rimasto turco (oggi parte della Regione di Marmara).

Gli scambi di popolazione forzata tra Grecia e Turchia nel 1920 ha fatto sì che molti greci arrivarono in Tracia come rifugiati dalla Turchia. Molte persone che si sono trovati dalla parte sbagliata dei nuovi confini hanno scelto o sono stati spinti a emigrare, un processo che ha continuato fino alla fine del 20 ° secolo. Nonostante queste migrazioni, la Tracia greca rimane una delle aree etnicamente più miste dei Balcani.

Dal tardo 19 ° secolo c’è stato un graduale aumento di interesse e rivalutazione del patrimonio tracio, e le sue vestigia sono state portate alla luce in molti luoghi intorno ai Balcani meridionali, in particolare in Bulgaria.

In Tracia Occidentale non ci sono grandi musei archeologici o luoghi spettacolari, anche se ci sono alcune modeste luoghi di interesse storico, tra cui i resti delle antiche mura intorno Didymoteicho (vedi una foto del comune del 15 ° secolo, la moschea di seguito), il castello Bizantino a Pythio, un paio di siti di piccole dimensioni (vedi siti Archeologici vicino a Alexandroupoli) e diverse tombe Trace. Oltre al Museo Archeologico di Komotini e ai musei della seta di Soufli, ci sono anche piccoli musei etnologici (folcloristici) ad Alexandroupoli e Didymoteicho. Ci sono anche molte vecchie chiese, moschee e case costruite tradizionalmente nella regione.
Vedi anche: Una breve storia di Alexandroupoli, Tracia