Irlanda del Nord. Uno dei conflitti più controversi e definitivi del ventesimo secolo e il cui impatto si sente ancora oggi. Cosa l’ha causato?

Pre-Ventesimo secolo

Le origini dei problemi nella regione risalgono ai secoli dell’intervento anglo-normanno dell’Irlanda nel 1167, quando l’Inghilterra pose le radici nella zona. Nonostante una certa mescolanza della popolazione inglese e irlandese, i due non furono mai completamente uniti. Di conseguenza, due popolazioni disparate, con interessi diversi, si trovarono a vivere in una piccola isola fianco a fianco.

Queste differenze divennero più marcate durante il regno di Enrico VIII. La sua pausa da Roma lo mise ai ferri corti con l’Europa cattolica e introdusse la religione nella politica irlandese per la prima volta. La resistenza alla Corona britannica arrivò nel 1534 quando l’erede di Kildare, Lord Offaly, guidò una rivolta cattolica contro il re protestante inglese in Irlanda. E ‘ stato rapidamente messo giù e quelli coinvolti sono stati giustiziati.

Elisabetta I continuò l’eredità di suo padre in Irlanda. Un tentativo di indipendenza da parte di Hugh O’Neill, conte di Tyrone, fu infine sconfitto dall’esercito della Regina, con un duro insediamento post-bellico che impediva future rivolte da parte della maggioranza cattolica.

Nel frattempo, le piantagioni venivano stabilite in tutto il paese. Le terre occupate dai proprietari terrieri irlandesi furono confiscate, specialmente nel Munster e nell’Ulster. Essi sono stati distribuiti ai coloni, comunemente noti come fioriere, che è venuto in gran numero da Inghilterra, Scozia e Galles. Le ultime piantagioni ufficiali sorsero sotto il Commonwealth inglese di Oliver Cromwell durante il 1650, quando migliaia di soldati parlamentari furono stabiliti in Irlanda.

Le piantagioni alterarono la demografia dell’Irlanda. Furono create grandi comunità inglesi protestanti, la cui identità era in contrasto con gli abitanti irlandesi cattolici romani.

Il nome di Cromwell non è solo sinonimo di creazione di piantagioni in Irlanda, ma di brutalità in generale. La battaglia di Drogheda mantiene particolare risonanza. Nel settembre 1649, Cromwell assediò Drogheda, una città sulla costa orientale dell’Irlanda, che era stata presidiata da una coalizione di cattolici romani, confederati e realisti nel loro tentativo di espellere gli inglesi dall’Irlanda. Senza mostrare compassione, tutti i 2.800 difensori di Drogheda furono massacrati.

Alla fine del XVII secolo, in un contesto di battaglie e dispute, che impantanavano ulteriormente i rapporti tra le due popolazioni, la posizione dei cattolici era incredibilmente compromessa. In effetti, la battaglia del Boyne(1690), in cui il re cattolico Giacomo II, precedentemente destituito, fu sconfitto dal re protestante Guglielmo III, assicurò la supremazia protestante. L’approvazione delle “leggi penali” limitò ulteriormente la proprietà della proprietà cattolica, oltre a limitare il loro diritto all’istruzione e a portare armi, e scacciando il clero. Anche per quelli apparentemente non influenzati dalle leggi, il fatto che il controllo finale della loro terra giacesse nelle mani di Westminster era una presa in giro. Di conseguenza, è emerso un movimento di riforma di “patrioti”, che ha iniziato a fare pressioni per la rappresentanza in Parlamento. I primi suoni del nazionalismo irlandese sono stati fatti.

L’Inghilterra non poteva permettersi di ignorare le richieste di indipendenza dell’Irlanda. Dopo tutto, l’umore era maturo per disordini, con sia l’America che la Francia già sperimentando la rivoluzione nella seconda metà del diciottesimo secolo. Come concessione, le leggi penali erano allentate.

Ma questo non ha estinto l’opposizione; nel 1798 scoppiò una ribellione in Irlanda, organizzata dagli United Irishmen, un gruppo repubblicano rivoluzionario, che si era ispirato alle rivoluzioni di Francia e America. La ribellione durò per diversi mesi. Nonostante i successi nella contea sud-orientale di Wexford e l’assistenza dei francesi, alla fine fallì. Nel gennaio 1801 fu approvato l’Atto di Unione, che rese l’Irlanda e l’Inghilterra uno stato, a seguito della ribellione che convinse William Pitt che ciò era necessario per la sicurezza nazionale. Da questo atto fu creato il Regno Unito, il parlamento irlandese fu abolito e la Chiesa d’Irlanda e l’Inghilterra furono unite. 100 parlamentari irlandesi entrarono nella Camera dei Comuni e 32 pari irlandesi entrarono nella Camera dei Lord.

In risposta all’Unione, l’Associazione cattolica fu formata da Daniel O’Connell, che la trasformò in un movimento nazionale che si batteva per l’emancipazione cattolica. Nel suo dibattito, l’Ulster (Irlanda del Nord) è stato individuato come un caso speciale per la prima volta.

L’approccio laissez faire del governo britannico alla carestia di patate del 1840 esacerbò la situazione. Nel 1851, la popolazione irlandese era diminuita di due milioni a causa della morte, delle malattie e dell’emigrazione. Il desiderio di un’Irlanda autonoma ha assunto ancora più intensità e violenza. In questo contesto, i politici britannici hanno riconosciuto che una risoluzione dei problemi in Irlanda era fondamentale. La formazione della Home Rule League nel 1870 ha agito come un ulteriore catalizzatore per il primo ministro William Gladstone per presentare proposte di legge per l’autogoverno irlandese. Gladstone non ha mai avuto modo di vedere il suo desiderio di Home Rule venire alla luce – sia il suo 1886 e 1893 fatture non sono mai stati passati. Ma la fine del secolo inaugurò un’epoca in cui l’Irlanda era saldamente nell’agenda politica britannica.

Inizio Novecento

L’inizio del ventesimo secolo vide una rinascita culturale in Irlanda. Gruppi sorsero in tutta l’Irlanda, che mirava a preservare i passatempi e la lingua irlandesi nativi, come la Gaelic Athletic Association e la Gaelic League. Nel 1905 fu fondato lo Sinn Fein (“Noi soli”) e la Fratellanza repubblicana irlandese (IRB) fu ripresa. Tuttavia, non tutti erano favorevoli a un’Irlanda indipendente. Home Rule incontrato opposizione sia all’interno del Parlamento e al di fuori di esso. La popolazione protestante dell’Ulster era particolarmente desiderosa di rimanere parte dell’Impero britannico.

Mentre le tensioni aumentavano, eserciti privati di oltre 100.000 uomini sorsero per rappresentare gli interessi di entrambe le parti. I protestanti formarono l’Ulster Volunteer Force, mentre i nazionalisti formarono i Volontari irlandesi. Come è diventato evidente che non era più una questione di se, ma quando per Home Rule, tensioni montato e gli unionisti premuto l’importanza di un’esclusione per l’Ulster.

Con l’avvento della prima guerra mondiale, Home Rule è stato spinto da un lato in Gran Bretagna. E una Gran Bretagna distratta ha offerto l’ambiente perfetto per il Consiglio militare dell’IRB per pianificare una rivolta.

La Rivolta di Pasqua del 1916 ha effettivamente colto alla sprovvista gli inglesi. Tuttavia, la ribellione fu rapidamente schiacciata e le figure chiave arrotondate. La Gran Bretagna aveva vinto la battaglia. Ma non avevano vinto la guerra – la successiva brutale esecuzione delle figure chiave trasformò questi uomini in martiri e la causa acquisì ulteriore slancio. La Rivolta di Pasqua fu particolarmente fortuita per lo Sinn Fein, la cui popolarità aumentò. Con l’elezione del 1917 di Eamon de Valera, uno dei leader sopravvissuti della rivolta, alla presidenza dello Sinn Fein, tutti i gruppi che lavoravano per un’Irlanda indipendente furono unificati sotto un’unica leadership.

Una soluzione?

La fine della prima guerra mondiale non pose fine ai problemi per la Gran Bretagna, con problemi che rimasero tesi attraverso la costa. Durante le prime elezioni dalla fine della guerra, sono stati eletti 73 candidati dello Sinn Fein. Tutti si rifiutarono di partecipare a Westminster, formando la propria Assemblea irlandese, il Dail Eirann. Scoppiarono rapidamente scontri violenti, con atrocità commesse da entrambe le parti.

L’escalation di violenza ha reso urgente una soluzione irlandese. Non c’era più tempo per affrontare la questione dell’Ulster.”Nel maggio 1921 fu approvato il Government of Ireland Act, che divideva l’Irlanda in due. Sei contee prevalentemente protestanti in Ulster diventano noti come il’ Nord ‘e il restante 26 contee facevano parte del ‘ Sud.”Il Sud fu istituito come “Zona Franca irlandese”, che aveva lo status di dominio all’interno del Commonwealth britannico, anche se non la piena indipendenza – che fu concessa nel 1937, quando una nuova costituzione abolì lo Stato Libero irlandese e proclamò l’EIRE (gaelico per l’Irlanda) come uno stato indipendente e sovrano.

I problemi scoppiarono immediatamente nel Nord, nel 1921, quando l’Ulster Volunteer Force fu rianimata per combattere nella campagna di violenza lanciata dall’Irish Republican Army (IRA). E così è nata l’Irlanda del Nord.

I Troubles

La calma prevalse per diversi decenni in Irlanda del Nord, dovuta in gran parte al governo del primo ministro visconte Brookeborough, che fu in carica per 20 anni. La sua fedeltà politica con gli unionisti dell’Ulster emarginò la minoranza cattolica sia socialmente che politicamente.

Con l’avvento di una migliore istruzione a seguito dell’introduzione dello Stato sociale e delle pari opportunità che comportava, le disparità all’interno della comunità dell’Irlanda del Nord sono state evidenziate.

Questa situazione fu esacerbata negli anni ‘ 60: l’Irlanda del Nord, che era stata relativamente prospera negli anni immediatamente successivi alla guerra, ora subì lo stesso destino economico della terraferma, che era in declino economico. Brookeborough cadde dal potere; la sua incapacità di affrontare la situazione causando i membri del suo stesso partito a rivoltarsi contro di lui. L’ex ufficiale dell’esercito Terence O’Neill è stato nominato al suo posto. O’Neill ha introdotto una serie di misure per affrontare il malessere sociale, economico e politico dell’Irlanda del Nord. Tra le sue molte mosse radicali, ha incontrato il primo ministro della Repubblica d’Irlanda Sean Lamass, che è stato il primo incontro tra le due fazioni in quarant’anni.

Il suo nuovo atteggiamento suscitò speranze per i cattolici, ma fu motivo di preoccupazione per i protestanti. Poi, nel 50 ° anniversario della Battaglia della Somme e della Rivolta di Pasqua, nel 1966, scoppiò la violenza. Il sangue è stato versato su entrambi i lati.

Questa discesa alla violenza ha fatto precipitare la necessità di forze armate da entrambe le parti. Nel 1969 fu formata l’IRA Provvisoria (PIRA), una fuga dalla parte principale dell’IRA. Come l’IRA stessa, la PIRA chiedeva l’unificazione dell’Irlanda, sosteneva i diritti civili e rappresentava gli interessi cattolici. A differenza dell’IRA, era pronta a usare mezzi violenti per raggiungere i suoi fini.

Una piccola forza di truppe britanniche fu anche dispiegata in Irlanda del Nord. Contro la PIRA, l’esercito britannico condusse perquisizioni casa per casa e impose un coprifuoco, anche se limitato. Piuttosto che diminuire il potere dell’IRA, in realtà più persone sono state guidate nei suoi ranghi.

Questo era evidente il 30 gennaio 1972, quando l’esercito represse polemicamente i disordini durante una marcia per i diritti civili a Derry in un giorno che divenne noto come ‘Bloody Sunday.”Il bilancio delle vittime di 14 manifestanti per i diritti civili è finito nelle mani dell’IRA; altre reclute si sono riversate nei loro ranghi. A loro volta, più truppe britanniche furono schierate nell’area.

Nel 1973, con l’intensificarsi della violenza, erano in corso i piani per una nuova assemblea dell’Irlanda del Nord, eletta con una rappresentanza proporzionale, in cui protestanti e cattolici avrebbero condiviso il potere. Conosciuto come l’accordo di Sunningdale, un riferimento alla città nel Berkshire in cui si sono svolti i negoziati, gli unionisti sono stati divisi dall’accordo poiché ha sollevato la possibilità che la Repubblica potesse avere una voce in Irlanda del Nord. Nonostante la ferma opposizione a Sunningdale sotto forma di un referendum in cui gli unionisti anti-accordo vinsero 11 dei 12 seggi parlamentari dell’Irlanda del Nord, l’accordo fu firmato alla fine del 1973. Giunto a compimento nel gennaio 1974, il nuovo governo è stato battuto con debolezza, impantanato dalla sua esclusione di rappresentanti anti-condivisione del potere dall’esecutivo. Nel maggio dello stesso anno, le turbolenze avevano raggiunto la testa: L’Ulster Workers ‘ Council, una coalizione di sindacalisti protestanti, ha chiesto uno sciopero generale nella provincia e bombe lealiste sono esplose in tutta Dublino e Monaghan, uccidendo 32 persone nel giorno peggiore dei Troubles. Entro la fine di maggio, coloro che erano stati a favore di Sunningdale dimesso. La regola diretta è stata immediatamente ripristinata e rimarrà tale per i prossimi 25 anni.

Nel decennio successivo, varie iniziative di pace furono suggerite e testate, ma nessuna portò alla pace nella regione. Le relazioni tra la Repubblica d’Irlanda e la Gran Bretagna divennero più tese dopo la declassificazione dei prigionieri paramilitari da una “categoria speciale” che dava loro diritti simili a quelli dei prigionieri di guerra, a semplici criminali comuni. Visti come un affronto alla loro visione che stavano combattendo una guerra, qualcosa che il governo britannico non avrebbe concesso, i prigionieri di PIRA hanno intrapreso una serie di proteste, soprattutto scioperi della fame. Gli scioperi erano popolari, come dimostrato dal leader hunger striker Bobby Sands, che ha vinto il seggio vacante di Westminster di Fermanagh a South Tyrone in un’elezione suppletiva. Tuttavia, Margaret Thatcher ha rifiutato di fare concessioni.

Dieci scioperanti della fame morirono in prigione, incluso Sands che morì il 5 maggio 1981. Nonostante la sua morte, la sua vittoria elettorale incoraggiò lo Sinn Fein, l’ala politica dell’IRA, a combattere in ulteriori elezioni. E nel giugno 1983, Gerry Adams, il leader dello Sinn Fein, ha continuato a vincere il seggio di Westminster per West Belfast.

A new dawn

Anche se Margaret Thatcher non era di umore conciliante dopo essere sfuggita per poco a una bomba dell’IRA ad una conferenza del Partito Conservatore a Brighton nell’ottobre 1984, non poteva ignorare la crescente popolarità dello Sinn Fein o trascurare la continua violenza nella regione. Così nel novembre 1985 Thatcher e Garret Fitzgerald firmarono l’Accordo anglo-irlandese, che prevedeva che l’Irlanda del Nord sarebbe rimasta indipendente dalla Repubblica fintanto che ciò rappresentasse la volontà della maggioranza del Nord. Allo stesso tempo, ha istituito la Conferenza intergovernativa, che ha dato alla Repubblica una voce in materia di sicurezza e questioni politiche.

La reazione a questo accordo è stata diversa; è stata accolta da enormi manifestazioni e simili che miravano a far deragliare l’accordo. Tuttavia, ha prevalso.

La luce non era stata spenta sulle tensioni nella regione, che risuonano fino ad oggi. Ma a seguito di diverse iniziative, in particolare i cessate il fuoco paramilitari del 1994 in Irlanda del Nord e l’Accordo del Venerdì Santo del 1998, che ha visto il dominio diretto dell’Irlanda del Nord essere posto nelle mani di un governo eletto localmente, era emersa un’era molto più pacifica.