La stella marina comune si nutre di una varietà di organismi bentonici. Questi includono molluschi bivalvi, vermi policheti, cirripedi, molluschi gasteropodi, altri echinodermi e carogne. Quando si nutre di un mollusco come una cozza, attacca i piedi del tubo a ciascuna valvola del guscio ed esercita una forza per separarli leggermente. Anche uno spazio di soli 1 mm (0,04 pollici) è sufficiente per la stella marina per inserire una piega del suo stomaco, secernere enzimi e iniziare a digerire il corpo del mollusco. Quando il contenuto è sufficientemente liquido, riporta il suo stomaco nella sua giusta posizione con il cibo all’interno. La stella marina comune ha un olfatto ben sviluppato e può rilevare l’odore di specie prede come la cozza comune (Mytilus edulis) e strisciare verso di essa. Può anche rilevare l’odore del predatore comune sunstar (Crossaster papposus), che mangia altre stelle marine, e agire in modo evasivo.
La stella marina comune è dioica, il che significa che ogni individuo è maschio o femmina. In primavera, le femmine rilasciano le loro uova in mare. Si stima che una stella marina di dimensioni moderate sia in grado di produrre 2,5 milioni di uova. I maschi versano il loro sperma e la fecondazione avviene nella colonna d’acqua. Le larve sono planctoniche e vanno alla deriva per circa 87 giorni prima di depositarsi sul fondo marino e subire la metamorfosi in giovani. Si ritiene che le stelle marine comuni vivano per circa sette-otto anni. Quando ben nutriti, i giovani possono aumentare il loro raggio al ritmo di poco più di 10 mm (0,4 in) al mese durante l’estate e l’autunno e poco meno di 5 millimetri (0,20 in) al mese in inverno. Una stella marina comune adulta può sopravvivere alla fame per diversi mesi anche se perde peso nel processo. Un esemplare si è ridotto da un raggio di 6 centimetri (2,4 pollici) a un raggio di 3,8 centimetri (1,5 pollici) dopo la fame per cinque mesi.
Il protozoo ciliato Orchitophrya stellarum è talvolta un parassita del comune starfish.It normalmente vive sulla superficie esterna della stella marina nutrendosi di tessuto epidermico sloughed-off. Sembra diventare parassita quando la stella marina ospite ha gonadi mature ed è un maschio. Entra nella stella marina attraverso i gonopori, gli orifizi in cui vengono rilasciati i gameti. Ci può essere un feromone che lo avvisa del fatto che i testicoli sono maturi e lo induce a cambiare il suo comportamento. Poiché diverse specie di stelle marine si riproducono in diversi periodi dell’anno, Orchitophrya stellarum può spostarsi da una specie all’altra in base ai loro cicli riproduttivi. Nell’Oceano Atlantico, può alternarsi tra Asterias forbesi e Asterias rubens parassitizzanti durante la primavera e l’estate e l’ospite invernale può essere Leptasterias spp.. Il ciliato è stato trovato nei testicoli di tutte queste specie. Quando all’interno della gonade, fagocita lo sperma rendendo così sterile la stella marina. I ricercatori hanno trovato un cambiamento nei rapporti sessuali delle popolazioni colpite con meno maschi rispetto alle femmine presenti con i maschi costantemente più piccoli delle femmine.
La stella marina comune produce una sostanza simile alla saponina progettata per respingere i predatori, che provoca una reazione nel buccino comune (Buccinum undatum), una specie di preda comune. A concentrazioni diluite ha indotto il cucciolo ad agire in modo evasivo e a concentrazioni più elevate ha prodotto una serie di convulsioni.