Dopo che a qualcuno viene diagnosticato un cancro, i medici cercheranno di capire se si è diffuso e, in tal caso, fino a che punto. Questo processo, chiamato stadiazione, si basa sui risultati di esami fisici e altri test, che sono descritti nei test per i tumori stromali gastrointestinali.

Lo stadio di un cancro descrive quanto cancro è nel corpo. Aiuta a determinare la gravità del cancro e il modo migliore per trattarlo. I medici usano anche lo stadio di un cancro quando parlano di statistiche di sopravvivenza.

Gli stadi per i tumori stromali gastrointestinali (GIST) vanno da I (1) a IV (4). Di norma, più basso è il numero, meno il cancro si è diffuso. Un numero più alto, come lo stadio IV, significa che il cancro si è diffuso di più. E all’interno di uno stadio, una lettera precedente significa uno stadio inferiore. Sebbene l’esperienza del cancro di ogni persona sia unica, i tumori con stadi simili tendono ad avere una prospettiva simile e sono spesso trattati più o meno allo stesso modo.

Il sistema di stadiazione AJCC TNM

Il sistema di stadiazione più spesso utilizzato per i tumori GIST è l’American Joint Committee on Cancer (AJCC) TNM system; la versione più recente è in vigore a partire dal 2018. Questo sistema di stadiazione si basa su 4 informazioni chiave:

• L’estensione del tumore principale (primario) (T): Quanto è grande il cancro?
• La diffusione ai linfonodi vicini (N): Il cancro si è diffuso ai linfonodi vicini? (Questo è raro in sintesi.)
• La diffusione (metastasi) in siti distanti (M): Il cancro si è diffuso in parti distanti del corpo? (I siti più comuni di diffusione sono il fegato, le ossa, i polmoni e gli strati di tessuto che rivestono l’interno dell’addome.)
• Il tasso mitotico: Questo è un test di laboratorio misura di quanto velocemente le cellule tumorali stanno crescendo e dividendo. È descritto come basso o alto. Un basso tasso mitotico predice un risultato migliore.

I numeri o le lettere dopo T, N e M forniscono maggiori dettagli su ciascuno di questi fattori. Numeri più alti significano che il cancro è più avanzato. Una volta determinate le categorie T, N e M di una persona, queste informazioni vengono combinate in un processo chiamato raggruppamento di fasi per assegnare una fase complessiva. Anche se il T, N e M categorie sono le stesse per tutti i Gist, ci sono 2 diversi raggruppamento in stadi schemi, a seconda di dove il cancro comincia:

• Lo stomaco o l’omento (un grembiule-come strato di tessuto adiposo, che incombe su di organi nell’addome)
• Il piccolo intestino, esofago, colon, retto, o del peritoneo (uno strato di tessuto che riveste gli organi e le pareti dell’addome.)

Questo perché i GIST che iniziano nello stomaco o nell’omento hanno in genere meno probabilità di crescere e diffondersi in altre parti del corpo rispetto ai GIST che iniziano in altre posizioni.

La stadiazione del cancro può essere complessa, quindi chiedi al tuo medico di spiegartelo in un modo che capisci.

GIST che inizia nello stomaco o nell’omento

*Le seguenti categorie aggiuntive non sono elencate nella tabella precedente:

• TX: Il tumore principale (primario) non può essere valutato a causa della mancanza di informazioni.
• T0: Nessuna evidenza di un tumore principale (primario).
• NX: I linfonodi regionali non possono essere valutati a causa della mancanza di informazioni.

GIST del piccolo intestino, esofago, colon, retto, o il peritoneo

*Le seguenti categorie aggiuntive non sono elencate nella tabella precedente:

• TX: Il tumore principale (primario) non può essere valutato a causa della mancanza di informazioni.
• T0: Nessuna evidenza di un tumore principale (primario).
• NX: I linfonodi regionali non possono essere valutati a causa della mancanza di informazioni.

Il sistema di stadiazione TNM non è pensato per essere utilizzato per GIST nei bambini (GIST pediatrico) o GIST che sono il risultato di sindromi genetiche ereditarie.

Tumori resecabili rispetto a quelli non resecabili

Il sistema di stadiazione AJCC fornisce un riepilogo dettagliato di quanto si è diffuso un GIST. Ma ai fini del trattamento, i medici sono spesso più preoccupati se il tumore può essere rimosso (resecato) completamente con un intervento chirurgico.

Se un tumore è resecabile o meno dipende dalla sua dimensione e posizione, se si è diffuso ad altre parti del corpo e se una persona è abbastanza sana per un intervento chirurgico:

• I tumori che possono essere chiaramente rimossi senza causare gravi problemi di salute sono definiti come resecabili.
• I tumori che non possono essere rimossi completamente (perché si sono diffusi o per altri motivi) sono descritti come non resecabili.
• In alcuni casi, i medici possono descrivere un tumore come resecabile marginalmente o resecabile borderline se non è chiaro se può essere rimosso completamente.

Se un tumore è considerato non resecabile o marginalmente resecabile quando viene trovato per la prima volta, trattamenti come la terapia mirata possono essere utilizzati prima per cercare di ridurre il tumore abbastanza per renderlo resecabile.

Altri modi per determinare le opzioni di trattamento e le prospettive

Insieme allo stadio e alla resecabilità del cancro, altri fattori possono anche influenzare le opzioni di trattamento e le prospettive (prognosi).

Ad esempio, alcuni elementi hanno maggiori probabilità di crescere e diffondersi rispetto ad altri. I medici stanno cercando modi per determinare quali tumori sono potenzialmente più pericolosi (e quindi potrebbero aver bisogno di un trattamento più aggressivo). Strumenti di previsione sono stati sviluppati per aiutare con questo. I medici e i pazienti possono ora ottenere una ragionevole idea di come, probabilmente, di un GIST è quello di crescere e diffondersi ad altre parti del corpo, o di ritorno (recidiva) dopo l’intervento chirurgico, in base a fattori come:

• se il tumore inizia
• La dimensione del tumore
• L’indice mitotico
• Se il tumore si è rotto