Argon

L’argon era sospettato di essere presente nell’aria da Henry Cavendish nel 1785, ma non fu scoperto fino al 1894 da Lord Rayleigh e Sir William Ramsay.

L’argon è il terzo gas nobile, nel periodo 8, e costituisce circa l ‘ 1% dell’atmosfera terrestre.

L’argon ha approssimativamente la stessa solubilità dell’ossigeno ed è 2,5 volte più solubile in acqua dell’azoto . Questo elemento chimicamente inerte è incolore e inodore sia nelle sue forme liquide che gassose. Non si trova in alcun composto.

Questo gas è isolato attraverso il frazionamento dell’aria liquida poiché l’atmosfera contiene solo lo 0,94% di argon. L’atmosfera marziana invece contiene l ‘ 1,6% di Ar-40 e 5 ppm di Ar-36. La produzione mondiale supera 750.000 tonnellate all’anno, l’offerta è praticamente inesauribile.

Applicazioni

L’argon non reagisce con il filamento in una lampadina anche a temperature elevate, quindi viene utilizzato nell’illuminazione e in altri casi in cui l’azoto biatomico è un gas inerte (semi)inadatto.
L’argon è particolarmente importante per l’industria dei metalli, essendo utilizzato come scudo di gas inerte nella saldatura ad arco e nel taglio. Altri usi incude coperta non reattiva nella fabbricazione di titanio e altri elementi reattivi e come atmosfera protettiva per la coltivazione di cristalli di silicio e germanio. L’argon-39 è stato utilizzato per una serie di applicazioni, principalmente per il carotaggio del ghiaccio. E ” stato utilizzato anche per acque sotterranee incontri. L’argon inoltre è usato in immersione subacquea tecnica per gonfiare la muta asciutta, dovuto il suo effetto non reattivo e di isolamento termico.
Argon come il divario tra i vetri di vetro fornisce un migliore isolamento perché è un conduttore più povero di calore rispetto all’aria ordinaria. L’uso più esotico dell’argon è nel pneumatico delle auto di lusso.

Argon nell’ambiente

Nell’atmosfera terrestre, Ar-39 è prodotto dall’attività dei raggi cosmici, principalmente con Ar-40. Nell’ambiente sottosuolo, viene anche prodotto attraverso la cattura di neutroni da K-39 o l’emissione di alfa da parte del calcio. L’argon-37 è prodotto dal decadimento del calcio-40, il risultato di esplosioni nucleari sotterranee. Ha un’emivita di 35 giorni.

L’argon è presente in alcuni minerali di potassio a causa del decadimento radiattivo dell’isotopo potassium-40

Effetti sulla salute dell’argon

Vie di esposizione: La sostanza può essere assorbita nel corpo per inalazione.

Rischio di inalazione: In caso di perdita di contenimento questo liquido evapora molto rapidamente causando sovrasaturazione dell’aria con grave rischio di soffocamento in ambienti ristretti.

Effetti dell’esposizione: Inalazione: Capogiri. Ottusità. Mal. Soffocamento. Pelle: A contatto con il liquido: congelamento. Occhi: A contatto con il liquido: congelamento.

Inalazione: Questo gas è inerte ed è classificato come un semplice asfissiante. L’inalazione in concentrazioni eccessive può provocare vertigini, nausea, vomito, perdita di coscienza e morte. La morte può derivare da errori di giudizio, confusione o perdita di coscienza che impediscono l’auto-salvataggio. A basse concentrazioni di ossigeno, incoscienza e morte possono verificarsi in pochi secondi senza preavviso.

L’effetto dei gas asfissianti semplici è proporzionale alla misura in cui diminuiscono la quantità (pressione parziale) di ossigeno nell’aria che viene respirata. L’ossigeno può essere diminuito al 75% della sua percentuale normale nell’aria prima che si sviluppino sintomi apprezzabili. Questo a sua volta richiede la presenza di un semplice asfissiante in una concentrazione del 33% nella miscela di aria e gas. Quando il semplice asfissiante raggiunge una concentrazione del 50%, possono essere prodotti sintomi marcati. Una concentrazione del 75% è fatale in pochi minuti.

Sintomi: I primi sintomi prodotti da un semplice asfissiante sono respirazioni rapide e fame d’aria. La vigilanza mentale è diminuita e la coordinazione muscolare è compromessa. Il giudizio successivo diventa difettoso e tutte le sensazioni sono depresse. L’instabilità emotiva spesso si traduce e l’affaticamento si verifica rapidamente. Mentre l’asfissia progredisce, ci possono essere nausea e vomito, prostrazione e perdita di coscienza, e infine convulsioni, coma profondo e morte.

Effetti ambientali dell’argon

Nessun danno ecologico noto causato dall’argon.

Non sono previste conseguenze ambientali avverse. Il gas argon si trova naturalmente nell’ambiente. Il gas si dissiperà rapidamente in aree ben ventilate.

Gli effetti dell’argon sulle piante o sugli animali non sono attualmente noti. Non è previsto che danneggi la vita acquatica.

L’argon non contiene sostanze chimiche che riducono l’ozono e non è elencato come inquinante marino da DOT (Department of Transportation, USA).

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