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Una recente revisione della carta creato da Rubin Naiman del Centro per la Medicina Integrativa dell’Università dell’Arizona, e pubblicato in Annals of the New York Academy of Sciences (agosto 2017), sostiene che “ci sono almeno come sogno, privi come siamo privati del sonno” e suggerisce che una “epidemia silenziosa di REM la privazione del sonno” è quella di contribuire alla nostra crescente di salute-cura preoccupazioni. La recensione descrive i vari fattori moderni che causano la perdita di sonno/sogno REM ed esamina le conseguenze.

Per iniziare, è importante notare che il sonno tipico segue un modello ciclico di sonno non REM e REM: all’inizio della notte, il sonno non REM più profondo è prioritario; solo più tardi nella notte e al mattino il sonno REM aumenta di durata. È in queste successive ore di sonno REM che sognare è più vivido ed elaborato. Per questo motivo, la” privazione del sonno ” spesso si intromette particolarmente nel sonno REM/dreaming tardivo. Mentre la medicina del sonno si è concentrata in gran parte sugli effetti neurofisiologici della perdita del sonno più in generale, Naiman suggerisce che una strada altrettanto importante della ricerca è valutare il ruolo del sogno stesso nelle conseguenze sulla salute del sonno povero.

Diversi fattori nella vita moderna possono influenzare negativamente la qualità e la durata del sonno, incluso l’uso di sostanze ricreative come alcol e cannabis, insieme a farmaci prescritti e varie scelte di vita che si intromettono in un programma di sonno sano.

Sia l’alcol che la cannabis sono comunemente pensati per aiutare il sonno, e in effetti entrambi possono agire come depressivi del sistema nervoso e incoraggiare l’insorgenza del sonno. Tuttavia, la qualità e la struttura del sonno durante la notte vengono quindi disturbate. Dopo l’effetto sedativo iniziale dell’alcol, c’è un effetto compensativo che interrompe il sonno REM al mattino, a volte con un improvviso risveglio di scossa. La cannabis aiuta anche l’insorgenza del sonno, ma viene quindi associata alla soppressione del sonno REM. Aneddoticamente, i consumatori di cannabis riportano la perdita del sogno durante l’uso abituale, che poi rimbalza dopo la sospensione.

I farmaci per il sonno prescritti agiscono in modo simile: molti sonniferi incoraggiano un sonno meno ristoratore e persino sopprimono il sonno REM. Eppure gli effetti dei sonniferi sulla qualità del sonno reale sono raramente notati: “La soppressione REM / dream non è mai elencata come un effetto collaterale comune dell’uso anticolinergico.”Date le statistiche-nel 2012, 60 milioni di americani avevano prescrizioni di sonniferi-le conseguenze del sonno REM e della perdita dei sogni sulla salute fisica e mentale sono aree critiche per lo studio.

A livello psicologico, il sonno REM e il sogno sono spesso citati come funzionali nella regolazione delle emozioni e diversi disturbi psicologici sono associati al sonno REM disregolato. In effetti, alcuni trattamenti per la depressione mirano a sopprimere specificamente il sonno REM e il sogno. I trattamenti comportamentali possono inizialmente concentrarsi sulla limitazione del sonno per un periodo di tempo nel tentativo di ridurre il sonno/i sogni REM eccessivi o irregolari. La maggior parte dei farmaci antidepressivi sopprime significativamente REM / dreaming: Gli SSRI sopprimono il sonno REM di circa un terzo, i triciclici lo riducono della metà e gli inibitori delle monoamino ossidasi più anziani interrompono quasi tutto il sonno REM. Mentre la restrizione iniziale del sonno REM può migliorare l’umore di qualcuno, non è chiaro come l’interruzione del sonno REM a lungo termine possa influenzare la regolazione delle emozioni.

Spesso, la privazione del sonno non ha nulla a che fare con disturbi o farmaci, ed è invece una conseguenza delle esigenze sociali e professionali. La sindrome del sonno insufficiente è definita come un “modello cronico volontario di sonno accorciato”, anche se la maggior parte delle persone sosterrebbe che non è volontario, poiché si sentono obbligati da numerose aspettative sociali, lavorative e familiari a ridurre il tempo di sonno. Sfortunatamente, la diminuzione della durata del sonno interferisce principalmente con il sonno REM e il sogno, poiché le brevi ore di sonno saranno dedicate a un sonno non REM più profondo.

Altri fattori dello stile di vita che influenzano negativamente la qualità del sonno includono la nostra maggiore esposizione alla luce artificiale durante la notte e l’uso predominante di risvegli artificiali al mattino (aka sveglie). Svegliarsi con una sveglia taglia il sonno REM e si intromette nelle narrazioni oniriche. Mentre la maggior parte di noi accetta questo come parte di una normale routine mattutina, non si può dire se scuoterci dai cicli REM/sogno ogni giorno possa avere effetti negativi sulla nostra salute fisica o mentale.

Fisicamente, la perdita di sonno REM è associata ad un aumento delle risposte infiammatorie, aumento del rischio di obesità e problemi di memoria. I pazienti con apnea del sonno, che possono essere associati a una completa perdita di sonno REM, sono ad aumentato rischio di malattie cardiovascolari, diabete, obesità e depressione. Ancora una volta, mentre questi risultati di salute sono spesso attribuiti alla perdita del sonno più in generale, Naiman sostiene che sono anche probabilmente legati alla perdita del sogno.

A un livello più astratto, Naiman scrive,

“La nostra svalutazione di REM / dreaming è alla base della nostra negazione della sua perdita … In genere ci avviciniamo e indaghiamo il sogno da una prospettiva distorta e incentrata sulla veglia … presumiamo che la coscienza di veglia sia la norma e consideriamo il sogno come uno stato di coscienza secondario e asservito … REM / dreaming è una forza decostruttiva che sfida la nostra visione consensuale della realtà … Gli occhi dei sogni trascendono le prospettive egoiche di veglia, aprendoci a una maggiore coscienza sociale e spirituale e rivelando un mondo numinoso dietro il mondo.”

Il documento conclude offrendo diverse strategie per ripristinare l’equilibrio tra sonno REM e sogno—vale a dire, eliminando quei fattori che interferiscono con il sonno, sia a livello individuale che sociale. Questi includono la gestione dell’uso di sostanze, essere sicuri di dormire a sufficienza, dare priorità alle sane abitudini del sonno nelle scuole e nei luoghi di lavoro, ridurre l’esposizione alla luce notturna e ridurre la dipendenza dalle sveglie. Nel campo della scienza e dell’assistenza sanitaria, maggiore attenzione e ricerca devono concentrarsi sulle conseguenze della perdita REM/sogno e su una maggiore consapevolezza della salute pubblica. Infine, a livello personale, aumentare l’attenzione al sogno e partecipare alla condivisione dei sogni può incoraggiare atteggiamenti più positivi nei confronti delle nostre vite sognanti.