Residenza e Lines of Descent

Quando si considera il proprio lignaggio, la maggior parte delle persone negli Stati Uniti guarda sia al lato del padre che a quello della madre. Sia gli antenati paterni che quelli materni sono considerati parte della propria famiglia. Questo modello di parentela tracciante è chiamato discesa bilaterale. Si noti che la parentela, o la propria discendenza rintracciabile, può essere basata sul sangue o sul matrimonio o sull’adozione. Il sessanta per cento delle società, per lo più nazioni modernizzate, segue un modello di discendenza bilaterale. La discendenza unilaterale (il tracciamento della parentela attraverso un solo genitore) è praticata nell’altro 40 per cento delle società del mondo, con un’alta concentrazione nelle culture pastorali (O’Neal 2006).

Esistono tre tipi di discendenza unilaterale: patrilineare, che segue solo la linea del padre; matrilineare, che segue solo il lato della madre; e ambilineale, che segue solo il padre o solo il lato della madre, a seconda della situazione. Nelle società partrilineari, come quelle della Cina rurale e dell’India, solo i maschi portano il cognome di famiglia. Questo dà ai maschi il prestigio dell’appartenenza familiare permanente mentre le femmine sono viste come solo membri temporanei (Harrell 2001). Società degli Stati Uniti assume alcuni aspetti di partrilineale decente. Per esempio, la maggior parte dei bambini assumono il cognome del padre, anche se la madre mantiene il suo nome di nascita.

Nelle società matrilineari, l’eredità e i legami familiari sono riconducibili alle donne. La discendenza matrilineare è comune nelle società native americane, in particolare nelle tribù Crow e Cherokee. In queste società, i bambini sono visti come appartenenti alle donne e, quindi, la propria parentela è tracciata alla madre, alla nonna, alla bisnonna e così via (Mail 1996). Nelle società ambilineali, che sono più comuni nei paesi del sud-est asiatico, i genitori possono scegliere di associare i loro figli con la parentela della madre o del padre. Questa scelta si basa forse sul desiderio di seguire linee di parentela più forti o più prestigiose o su costumi culturali come gli uomini che seguono il lato del padre e le donne che seguono il lato della madre (Lambert 2009).

Tracciare la propria linea di discendenza verso un genitore piuttosto che l’altro può essere rilevante per il problema della residenza. In molte culture, coppie appena sposate andare a vivere con, o vicino a, membri della famiglia. In un sistema di residenza patrilocale è consuetudine che la moglie viva con (o vicino) i parenti di sangue del marito (o la famiglia o l’orientamento). I sistemi patrilocali possono essere ricondotti a migliaia di anni. In un’analisi del DNA di ossa di 4.600 anni trovate in Germania, gli scienziati hanno trovato indicatori di accordi di vita patrilocale (Haak et al 2008). Residenza Patrilocal è pensato per essere svantaggioso per le donne perché li rende estranei nella casa e nella comunità; li mantiene anche scollegato dai propri parenti di sangue. In Cina, dove le usanze patrilocali e patrilineari sono comuni, i simboli scritti per nonna materna (wáipá) sono tradotti separatamente per significare “outsider” e “donne” (Cohen 2011).

Allo stesso modo, nei sistemi di residenza matrilocale, dove è consuetudine che il marito viva con i parenti di sangue della moglie (o la sua famiglia di orientamento), il marito può sentirsi disconnesso e può essere etichettato come un estraneo. Il popolo Minangkabau, una società matrilocale indigena degli altopiani di Sumatra occidentale in Indonesia, crede che la casa sia il posto delle donne e dà agli uomini poco potere nelle questioni relative alla casa o alla famiglia (Joseph e Najmabadi 2003). La maggior parte delle società che usano sistemi patrilocali e patrilineari sono patriarcali, ma pochissime società che usano sistemi matrilocali e matrilineari sono matriarcali, poiché la vita familiare è spesso considerata una parte importante della cultura per le donne, indipendentemente dal loro potere rispetto agli uomini.