The Smiths, uno dei più popolari e acclamati gruppi inglesi degli anni 1980. I membri originali erano cantante Morrissey (nome originale di Steven Patrick Morrissey; b. Il 22 maggio 1959, Manchester, Inghilterra), il chitarrista Johnny Marr (nome originale di John Maher; b. 31 ottobre 1963, Manchester), il bassista Andy Rourke (b. 1963, Manchester), e il batterista Mike Joyce (b. 1 ° Giugno 1963, Manchester).

Primi esponenti del rock alternativo britannico, gli Smiths erano basati sull’improbabile collaborazione del cantante-paroliere Morrissey (un solitario topo di biblioteca ispirato tanto da Oscar Wilde quanto dai suoi eroi glam-rock the New York Dolls) e del guitar hero in erba Marr. Con il batterista Joyce e il bassista Rourke a completare la formazione, la band irrompe sulla scena di Manchester e rapidamente ha vinto un seguito di culto con sessioni registrate per British Broadcasting Corporation (BBC) radio, spettacoli dal vivo, e il plangent folk-punk del loro singolo di debutto, “Hand in Glove.”Firmato per la prominente etichetta indipendente Rough Trade, the Smiths ha segnato diversi successi nel Regno Unito, in particolare “This Charming Man” e ” What Difference Does It Make?”La presenza scenica sgargiante di Morrissey, il grintoso croon e la persona in conflitto (il celibato proclamato ad alta voce controbilanciato da timidi accenni di omosessualità chiusa) lo resero un particolare rubacuori, e canzoni come “Still Ill” sigillarono il suo ruolo di portavoce della gioventù insoddisfatta. Ma la postura “woe-is-me” di Morrissey ha ispirato alcuni critici ostili a respingere gli Smiths come” miserabilisti.”

Dopo il loro brillante debutto eponimo e la scintillante raccolta radiofonica Hatful of Hollow (entrambi pubblicati nel 1984), gli Smiths pubblicarono Meat Is Murder (1985), un album irregolare che andava dalla ponderosa rabbia vegana della title track alla struggente ” Well I Wonder.”Il marcato passaggio del gruppo dal personale al politico, combinato con l’immagine estranea di Morrissey, ha reso gli Smiths campioni per quelli alienati dal materialismo tory e disgustati dalla sua riflessione musicale pop (funk lucido, liricamente inane e soul). Il non-rhythm-and-blues degli Smiths, la fusione più bianca del rock e del postpunk degli anni’ 60 era un ripudio del pop dance contemporaneo, una posizione blasonata nel singolo di successo “Panic”, con il suo controverso ritornello, “Burn down the disco / Hang the blessed DJ.”Dopo The Queen Is Dead del 1986, il loro più perfetto equilibrio di angoscia privata e rabbia pubblica, gli Smiths—frustrati dal fallimento dei loro singoli a raggiungere la top 10—abbandonarono il Rough Trade per il muscolo di marketing della principale etichetta EMI (negli Stati Uniti rimasero con la Sire Records). Poco prima dell’uscita del loro ultimo album per la Rough Trade, Strangeways, Here We Come (1987), il gruppo si sciolse inaspettatamente.

La carriera solista di Morrissey iniziò con Viva Hate del 1988 (in cui il virtuoso della chitarra Vini Reilly si dimostrò un capace surrogato di Marr); tuttavia, nei successivi singoli e Kill Uncle (1991), Morrissey, supportato da una band rockabilly indistinta, si ridusse in un’auto-parodia senza sintonia. La sua musa si è radunata con il glam-rock influenzato Your Arsenal (1992) e il delicato Vauxhall and I (1994). Questi album, e il meno impressionante Southpaw Grammar (1995) e Disadjusted (1997), testimoniarono una crescente ossessione omoerotica per criminali, skinhead e pugili, un cambiamento parallelo a un cambiamento nell’immagine del cantante da appassire wallflower a aspiranti delinquenti con basette sportive e braccialetti d’oro. Seguì una pausa di sette anni, e fan e critici salutarono calorosamente la politica e il pathos di You Are the Quarry (2004), la solida maestria di Ringleader of the Tormentors (2006) e l’autoassicurezza di Years of Refusal (2009). I suoi album successivi, tra cui Low in High School (2017) e I Am Not a Dog on a Chain (2020), tuttavia, sono stati meno ben accolti. Nonostante le fluttuazioni estetiche di Morrissey nei decenni successivi alla scomparsa degli Smiths, il culto di questo vero originale pop è durato.

La carriera post-Smiths di Marr è stata altrettanto produttiva, anche se mancava la teatralità di Morrissey. Attratto ancora una volta da un cantante carismatico con un debole per i testi scuri, Marr si unì a Matt Johnson nel The, dove il suo suono caratteristico guidò due degli album di maggior successo di quella band: Mind Bomb (1989) e Dusk (1991). Marr ha collaborato con Bernard Sumner dei New Order nel supergruppo Electronic. Sebbene Marr e Sumner avessero inizialmente concepito la loro collaborazione come temporanea, il successo del singolo “Getting Away with It” del 1989 ispirò la coppia a registrare tre album dance ben accolti. Più di un decennio dopo la scomparsa degli Smiths, Marr formò il suo gruppo, i Guaritori. Problemi di distribuzione afflitto sforzo debutto della band, tuttavia, e tre anni passati prima che arrivasse nei negozi come Boomslang (2003). Successivamente Marr si è unito all’alternative rock americano Modest Mouse-ha contribuito al suo album di successo We Were Dead Before the Ship Even Seank (2007)—e ai rockers britannici the Cribs prima di pubblicare la sua prima versione ufficiale da solista, The Messenger, nel 2013. La sua carriera da solista è proseguita con Playland (2014) e Call the Comet (2018).