Una chiave skeleton è una chiave che è stata archiviata o tagliata per crearne una che può essere utilizzata per sbloccare una varietà di serrature protette ciascuna con una diversa configurazione di reparti. Questo di solito può essere fatto rimuovendo la maggior parte del centro della chiave, permettendogli di passare dai reparti senza interferenze, azionando la serratura. Per contrastare la creazione illecita di tali chiavi, i fabbri possono mettere i reparti non solo al centro ma anche all’esterno, rendendo più difficile la creazione di una chiave scheletrica.

Leva di blocco scheletro chiavi nella serratura, solitamente tre o cinque leve e una serie di rioni che entrano in contatto con il bit della chiave solo sui lati—la parte superiore è per spingere le leve per il loro corretto altezze, mentre il conseguimento sezione della chiave deve solo passare senza interruzioni per consentire la chiave per ruotare completamente. Un sistema a chiave master di serrature a leva ha le stesse altezze della leva in tutte le serrature. Ogni porta avrà reparti diversi e può essere aperta solo dalla chiave correttamente custodita o dalla chiave master. Una chiave scheletro ha la sezione protetta della chiave rimosso in modo che si apre tutte le porte di un sistema. Alcune applicazioni, come un edificio con più porte d’ingresso, hanno numerose serrature che sono con chiave allo stesso modo; una chiave aprirà ogni porta. Un sistema con chiave simile è diverso da un sistema a chiave master in quanto nessuna delle serrature ha una chiave che può aprire solo quella serratura.

Le chiavi scheletriche sono state spesso associate a tentativi di sconfiggere le serrature per scopi illeciti, per rilasciare manette ad esempio, e le chiavi standard sono state archiviate per questo scopo. Le chiavi skeleton o master legittime sono utilizzate in molti contesti moderni in cui è richiesta l’operazione di blocco e la chiave originale è stata persa o non è disponibile. Negli hotel senza serrature elettroniche, le chiavi scheletriche vengono utilizzate dai servizi di pulizia per entrare nelle stanze.