Che cos’è il cancro al cervello?
Il cancro al cervello è diviso in due categorie. Il primo è il cancro al cervello primario in cui il cancro inizia da una cellula all’interno del cervello e cresce lì senza di solito diffondersi ad altri organi. Il secondo è il cancro al cervello metastatico in cui il tumore al cervello è venuto dal cancro che ha iniziato altrove (ad esempio, il polmone o un melanoma) e si è spostato attraverso il flusso sanguigno al cervello. Ci sono anche tumori cerebrali benigni che sono spesso gestiti in modo simile al cancro al cervello, ma hanno una prognosi molto migliore.
Quanto è comune il cancro al cervello?
Ci saranno circa 80.000 tumori cerebrali diagnosticati ogni anno. Di questi, 1/3 sono maligni o cancerosi. Il resto è benigno. La maggior parte sarà negli adulti con quasi 5.000 nei bambini (0-18 anni di età).
Chi può ottenere il cancro al cervello?
Chiunque può ottenere il cancro al cervello. Colpisce tutte le fasce d’età e i gruppi etnici. Anche se i maschi sono più comunemente colpiti, il rapporto è molto vicino tra i sessi. È più comune nelle persone nei loro anni ’60,’ 70 e ‘ 80 con un altro picco durante l’infanzia.
Quali sono i fattori di rischio?
L’esposizione ambientale non è ben collegata ai tumori cerebrali primari. C’è stata qualche associazione con significativa esposizione alle radiazioni anni prima, ma in situazioni in cui la radiazione era necessaria al momento. L’esposizione chimica e i campi elettromagnetici (EMF) non sono stati collegati in modo definitivo, ma l’esposizione dovrebbe essere limitata nei bambini. Ci sono alcune sindromi familiari non comuni come la sindrome di Li Fraumeni, la sindrome di Von Hippel-Lindau e la neurofibromatosi che sono state collegate con tumori cerebrali. Ci possono essere virus come l’HIV (virus dell’immunodeficienza umana) e l’EBV (virus di Epstein-Barr) che possono essere collegati al linfoma primario del sistema nervoso centrale (sistema nervoso centrale). L’età è un fattore di rischio relativo con gli adulti più anziani e i bambini che sono a più alto rischio.
Quali sono i sintomi?
I sintomi più comuni sono un mal di testa, un brusco peggioramento della memoria e/o un cambiamento nella personalità, un brusco cambiamento nella vista, debolezza focale (una parte o un lato del corpo), difficoltà a parlare e attività convulsiva. Ognuno di questi sintomi può verificarsi da solo o in combinazione.
Come posso prevenire il cancro al cervello?
I tumori cerebrali primari non possono generalmente essere prevenuti. I tumori cerebrali metastatici possono essere prevenuti prevenendo il cancro nel sito primario. Tattiche come smettere di fumare o non iniziare e evitare un’eccessiva esposizione al sole non solo possono ridurre il rischio di cancro in altri luoghi del corpo ma anche nel cervello.