Nella mia recensione di Raiders of the Lost Ark, ho parlato di come l’indelabilità culturale di un film, di una serie o di un personaggio possa spesso portarci a dimenticare quanto siano buone o cattive le singole puntate. Indiana Jones è una parte centrale della nostra cultura cinematografica come Star Wars o Il Signore degli Anelli, e troppo spesso ci troviamo semplicemente a ribadire banalità sulla loro reputazione, piuttosto che esaminarle in dettaglio.Ci troviamo in una posizione simile con la serie Shrek, che a seconda della tua visione è il gioiello della corona di Dreamworks o una triste accusa di come Jeffrey Katzenberg schiaccia cinicamente tutta la creatività di quella che una volta era una buona idea. Preso come parte integrante della sua reputazione, è facile tenere il primo Shrek (e per estensione Shrek 2) in grande considerazione, solo perché le rate successive non erano così buone. Ma anche al di fuori della sua reputazione, è un film davvero fantastico ed è, con il suo sequel, probabilmente la cosa migliore che Dreamworks abbia mai realizzato.Quando ho rivisto Cattivissimo me, ho preso Dreamworks al compito nella sua nozione di ciò che costituiva un film per famiglie. Mentre molti dei più grandi film per famiglie mai realizzati operano sullo stesso livello per adulti e bambini, molte delle offerte di Dreamworks sono state strutturate per lavorare deliberatamente su un livello per i bambini piccoli (ad esempio, barzellette di scoreggia) e su un altro per gli adulti paganti (ad esempio, barzellette sul Padrino e Quei bravi ragazzi in Shark Tale). Dreamworks non sono soli in questo senso-vedi anche Fantastico Mr. Fox di Wes Anderson-ma sono il colpevole più coerente e di successo.Sarebbe facile scusare Shrek di questa accusa perché proveniva da un tempo prima che Dreamworks fosse il colosso PIXAR-rivale che è ora. Anche con l’enorme successo di Antz, la società stava ancora trovando i suoi piedi in un mercato in cui l’animazione CG era ancora una novità. Ma Shrek in realtà funziona per una ragione molto diversa: mantiene i bambini in prima linea nella sua mente, e usa i suoi momenti più adulti per allungarli piuttosto che assecondare i loro genitori.Shrek riesce dove La Principessa Sposa era alla fine indeciso, colpendo un equilibrio quasi perfetto tra celebrare fiabe e prendere il piscio fuori di loro. Anche dopo quattordici anni e tutti i suoi sequel, il film ha ancora una qualità tagliente nel modo in cui sovverte, domande o smantella tropi fiabeschi. Ma funziona anche come una fiaba straight-up a sé stante, per quando non sei in vena di decostruire convenzioni o nervature Disney.Anche nel contesto di altre fantasie postmoderne del tempo, Shrek è una sovversione molto completa della classica fiaba Disney. Il nostro eroe non è un principe scalpello, piacevolmente noioso, ma un orco scontroso, cantaceroso e spesso egoista. La nostra principessa non è una bambola cinese incapace di difendere o pensare per se stessa, ma un personaggio volitivo, dalla testa calda e molto arrotondato. Il cattivo non è una strega dispettosa o una regina vana, ma un re potente – il personaggio più probabile di cui fidarsi in un film Disney. E i nostri personaggi principali non si accontentano di una vita di lusso in un castello lontano, ma finiscono per vivere in una palude.Gran parte delle origini di Shrek, al di fuori del romanzo di William Steig, si trovano nella caduta tra il co-fondatore di Dreamworks Jeffrey Katzenberg e l’allora CEO di Disney Michael Eisner. Quando Katzenberg fu costretto a dimettersi dalla Disney nel 1994, incanalò il suo risentimento in un film che sfidava i valori della Disney mentre tentava di rubare il loro pubblico di destinazione. Non solo Lord Farquaad è modellato su Eisner (almeno, come lo vide Katzenberg), ma il suo stesso nome è un sottile insulto rivolto direttamente alla Disney boss.In qualsiasi altro caso, questa quantità di amarezza creerebbe un film che è stato rankly meschino. Ma per qualsiasi motivo, tutte queste decisioni arco di carattere una narrazione finiscono per creare un film con cuore genuino. Girando tutti i tropi Disney sulle loro teste, Shrek sfida le false aspettative che l’azienda offre in termini di romanticismo, politica di genere e di agenzia. In definitiva è un film sulla bellezza interiore e su come le relazioni significative richiedono sempre uno sforzo genuino.Il rapporto di Shrek e Fiona trova due persone difficili che hanno i loro sistemi di credenze o visioni del mondo sfidati fino al midollo. Shrek è deciso sul suo ruolo nella vita, credendo che nessuno possa mai amarlo, ma Fiona lo confonde e gli permette di esprimere un lato molto diverso di se stesso. Allo stesso modo, Fiona inizia il film trincerato in una versione perfetta e fiabesca di come funziona l’amore, ma poi si confronta con la realtà e deve imparare come appare davvero il vero amore.Ciò che spesso si dimentica di Shrek, nel bel mezzo della sua ilarità, è quanto sia ben scritto. Non solo il film è ben ritmato e delicatamente raccontato, ma abbiamo un’enorme empatia con i personaggi. Riflettono l’esperienza del pubblico di vedere le loro nozioni infantili e primitive di come funziona il mondo cadere come scale dai loro occhi. Ma c’è anche il conforto che tutto andrà bene, e in modo genuino: anche se il tuo lieto fine non è come lo hai immaginato, c’è amore là fuori per tutti.Al di fuori della sua bella scrittura e sniping intelligente a Disney, Shrek è anche un film incredibilmente divertente. La sua grafica spinto il limite di ciò che era possibile in computer grafica al momento, con una qualità raccapricciante più attraente di Disney e che vanta il miglior drago CG prima della trilogia Hobbit. Le sue sequenze di battaglia sono frenetiche ed emozionanti, i suoi personaggi sono spiritosi e inventivi, e tutte le gag di riferimento (incluso un colpo pulito a Matrix) hanno ancora colpito il segno e si sentono fresche.Il film beneficia anche di una colonna sonora di cracking, con ogni traccia che cattura magnificamente l’umore della scena in cui appare. Ad una estremità abbiamo ‘Bad Reputation’ di Joan Jett, che rende Shrek che combatte tutti i cavalieri ancora più kick-ass, e ‘All Star’ di Smash Mouth, che porta un vero ritmo all’introduzione del nostro personaggio principale. Ma abbiamo anche la versione di John Cale di ‘Alleluia’ (di gran lunga la migliore), che rende i preparativi del matrimonio ancora più teneri e tristi. Sono scelte sublimi, e il lavoro incidentale di Harry Gregson-Williams non è nemmeno male.Nessuna recensione di Shrek sarebbe completa senza guardare il cast vocale. È facile lodare Mike Myers e Eddie Murphy ora che sono diventati per sempre identificati con i loro rispettivi ruoli. Ma i registi Andrew Adamson e Vicky Jenson meritano il merito di smistare queste energie spesso inattaccabili in spettacoli focalizzati, commoventi e esilaranti. Princess Fiona contiene alcuni dei migliori lavori di Cameron Diaz fino ad oggi, giocando sulla qualità sparky che non è sempre presente nei suoi altri film. E John Lithow è perfetto come Farquaad, attingendo al suo lavoro in Footloose e Sollevando Caino per creare un cattivo attraente crudele ma ridicolo.Shrek è senza dubbio la cosa migliore che Dreamworks abbia mai fatto, e si erge ancora come un film d’animazione di prim’ordine che tutti possono godere. Anche dopo quattordici anni mantiene un vantaggio e un’energia a cui molti film aspirano, insieme a un cast in ottima voce e un messaggio sorprendentemente sottile. Qualunque siano i tuoi sentimenti riguardo ai sequel o al marchio che è cresciuto intorno ad esso, rimane una visione essenziale e un buon giro.