La sciatica è un disturbo o un sintomo?

Il termine sciatica è comunemente usato per descrivere il dolore che viaggia attraverso la distribuzione del nervo sciatico. La sciatica è un sintomo causato da un disturbo nella parte bassa della colonna vertebrale. Il nervo sciatico è il più lungo del corpo umano, con un diametro di circa un dito.
Le fibre nervose sciatiche iniziano nella 4a e 5a vertebra lombare (L4, L5) e nei primi segmenti del sacro. Il nervo passa attraverso il forame sciatico appena sotto il muscolo piriforme (ruota lateralmente la coscia), nella parte posteriore dell’estensione dell’anca e nella parte inferiore del gluteo (muscolo nel gluteo e nell’estensione della coscia). Il nervo sciatico scende quindi verticalmente lungo la parte posteriore della coscia, dietro il ginocchio, ramificandosi nei muscoli del bicipite femorale (polpaccio) e fino ai piedi.

Sintomi della sciatica: di solito la sciatica colpisce un lato del corpo. Il dolore può essere sordo, acuto, bruciore o accompagnato da scariche intermittenti di dolore lancinante che iniziano nel gluteo e scendono lungo la schiena o il lato della coscia e/o della gamba. Sciatica poi si diffonde sotto il ginocchio e può essere sentito sui piedi. A volte i sintomi includono formicolio e intorpidimento. Sedersi e cercare di alzarsi può essere difficile e doloroso. Il dolore può intensificarsi con tosse e starnuti.

La causa: compressione del nervo

La compressione del nervo sciatico può causare molti dei sintomi di cui sopra. Raramente il nervo è permanentemente danneggiato e non c’è quasi mai il rischio di paralisi perché il midollo spinale termina prima della prima vertebra lombare. Tuttavia, una crescente debolezza nel tronco o nelle gambe, o incontinenza della vescica e / o dell’intestino è un’indicazione della sindrome della Cauda equina, un disturbo grave che richiede un trattamento di emergenza.

Alcuni disturbi della colonna lombare noti per causare compressione del nervo includono:

• ernia del disco, la causa più comune di sciatica nella colonna lombare;
• malattia degenerativa del disco, un processo biologico naturale associati con l’invecchiamento, che è noto per causare debolezza del disco e che può essere un precursore di ernia del disco;
• lombare stenosi spinale è un restringimento di una o più percorsi neurali a causa della degenerazione del disco o artrite facet; il nervo sciatico può essere influenzato, come risultato di questi cambiamenti.
• La spondilolistesi istmica è il risultato di una frattura da pressione, di solito nella 5a vertebra lombare (L5). La frattura combinata con il collasso dello spazio discale consente alla vertebra di scivolare in avanti nel primo segmento sacrale (S1). Lo slittamento può causare il blocco della radice nervosa L5 dalla colonna vertebrale.

I tumori e le infezioni spinali sono altri disturbi che possono comprimere il nervo sciatico, ma sono rari.

Ci sono altre condizioni che possono verificarsi e possono imitare la vera sciatica, ma sono difficili da diagnosticare.

Diagnosi di sciatica

La visita medica include l’anamnesi del paziente, una revisione dei farmaci attuali, un esame fisico e neurologico e, se giustificato, radiografie, TC e / o RM. Una diagnosi corretta richiede un’analisi del dolore del paziente. Il paziente è di solito fornito con un diagramma del dolore per illustrare la distribuzione e la sensazione di dolore (ad esempio, formicolio e bruciore).

Alcune domande del medico possono includere:

• ” Come si è sviluppato il dolore?””
• “Valuta il tuo dolore su una scala da 1 a 10, dove 10 è il dolore peggiore che puoi immaginare”
• ” Il dolore peggiora quando si cammina in salita o in discesa?”
• ” In che modo il dolore influisce sulle tue attività quotidiane?”
• ” Che tipo di trattamento hai provato e lo consideri efficace?”