Descrizione:

Scarlet Kingsnake (L. triangulum elapsoides): Scarlet kingsnakes sono notevolmente più piccoli serpenti del latte e raggiungere la lunghezza di 14 – 20 (36-51 cm). La colorazione e patterning è probabilmente il più bello di tutti i serpenti nella nostra regione. Una mimica del serpente corallo orientale (Micrurus fulvius), scarlet kingsnakes tipicamente hanno bande alternate di rosso, nero e giallo in cui il rosso tocca il nero ma non il giallo (nei serpenti corallo orientali il rosso tocca il giallo ma non il nero. Nel serpente scarlatto non velenoso (Cemophora coccinea), che è simile nell’aspetto, le bande sul dorso non si estendono attraverso il ventre. Nelle sezioni del nord della Georgia e Tennessee le due sottospecie milksnake sono noti per intergrade con risultati variabili nel modello e colorazione.

Serpente del latte (L. triangulum triangulum): Il serpente del latte è un serpente non velenoso di medie dimensioni che raggiunge lunghezze comprese tra 24 e 35 pollici (61-90 cm). Deriva il suo nome scientifico specifico dalla patch di luce triangolare o a forma di Y alla base della testa. Ha un colore di sfondo da grigio a marrone chiaro con macchie marroni bordate di nero sul dorso. La pancia ha un motivo a scacchiera in bianco e nero. Questa specie è spesso scambiata per il copperhead velenoso (Agkistrodon contortrix), ma i copperhead hanno macchie a forma di clessidra, piuttosto che arrotondate o quadrate.

Gamma e habitat: I serpenti del latte hanno una delle più grandi gamme di qualsiasi specie di serpente al mondo. La specie comprende 25 sottospecie e una distribuzione geografica dal Canada attraverso il Midwest e gli Stati Uniti orientali in Messico e sud in Ecuador. Otto delle sottospecie si trovano negli Stati Uniti Due sottospecie, il serpente del latte orientale (L. t. triangulum) e il re scarlatto (L. t. elapsoides), si trovano nella nostra regione. Il re scarlatto si trova in tutta la Georgia, ma è molto più comune nella pianura costiera che in Piemonte o in montagna. Il serpente del latte orientale e gli intergradi tra i due sono limitati alle montagne della Georgia settentrionale e della Carolina del Sud nord-occidentale. Il milksnake orientale utilizza molti habitat: campi, boschi, affioramenti rocciosi e aree agricole. I re scarlatti sono più comuni negli habitat sabbiosi ben drenati nella pianura costiera e in particolare preferiscono le foreste di pini e gli habitat di Sandhill.

Abitudini: I Milksnakes sono a volte attivi fuori terra durante il giorno, ma si trovano più spesso nei fienili o “capovolti” da sotto grandi rocce o tavole. Questi serpenti infatti non mungono le mucche; la loro presenza nei fienili è invece rappresentativa dell’abbondanza di roditori in tali luoghi. Scarlet kingsnakes sono principalmente fossorie (vivere sottoterra), ma sono anche abili a spremere sotto corteccia morta e all’interno di tronchi morti. Sono generalmente molto riservati, raramente visti “a passo d’uomo”, tranne di notte o dopo forti piogge. Scarlet kingsnakes si nutrono principalmente di lucertole (in particolare scinchi), ma mangiano anche piccoli serpenti e roditori.

Stato di conservazione: I serpenti del latte sono considerati troppo comuni per essere inclusi nella Lista rossa IUCN. Non sono protetti dal governo federale, ma sono protetti dallo stato della Georgia come serpenti non velenosi da un tocco di genio burocratico.