Asma e allergia sono le malattie più comuni associate con scarafaggio infestazione di case negli Stati Uniti e in altre parti del mondo. La sensibilizzazione e l’esposizione agli allergeni degli scarafaggi sono associate ad un aumento della morbilità dell’asma negli Stati Uniti, specialmente tra i gruppi socioeconomici più bassi, comprese le popolazioni afroamericane e ispaniche. L’esposizione agli allergeni degli scarafaggi nei primi 3 mesi di vita è stata associata a ripetuti sibili e asma. Le principali specie di scarafaggi domestici sono Blattella germanica e Periplaneta americana. Entrambe le specie producono diversi allergeni potenti, tra cui Bla g 2 (proteinasi aspartica inattiva), Bla g 4 (calicina), Bla g 5 (glutatione-S-transferasi), gli allergeni cross-reattivi del gruppo 1 Bla g 1 e Per a 1 e tropomiosina. L’omologia strutturale tra tropomiosine da scarafaggi, acari e gamberetti può spiegare casi clinici della sindrome allergica orale. Sono note le strutture 3-dimensionali di diversi allergeni di scarafaggi e gli allergeni ricombinanti biologicamente attivi sono stati prodotti in vettori di espressione di alto livello. L’uso degli allergeni ricombinanti dello scarafaggio dovrebbe permettere che i meccanismi di asma indotta dallo scarafaggio siano studiati e possa condurre allo sviluppo di nuovi approcci al trattamento di asma. Le misurazioni degli allergeni ambientali di Bla g 1 e Bla g 2 hanno permesso di stabilire livelli di esposizione che causano sensibilizzazione allergica. Gli studi di abbattimento hanno dimostrato che una diminuzione sostenuta dei livelli di allergeni degli scarafaggi è difficile, ma può essere realizzata con l’applicazione professionale di insetticidi, insieme a una rigorosa pulizia della casa. L’asma degli scarafaggi è un importante problema di salute pubblica che colpisce i pazienti che hanno meno probabilità di essere conformi al trattamento con farmaci per l’asma o al controllo ambientale. L’educazione del paziente, i miglioramenti nel patrimonio abitativo e i miglioramenti nelle strategie di trattamento ambientale e immunologico sono probabilmente gli approcci di maggior successo per ridurre la prevalenza dell’asma indotta da scarafaggi.
