Sacco e Vanzetti, in pieno Nicola Sacco e Bartolomeo Vanzetti, imputati in un controverso processo per omicidio in Massachusetts, Stati Uniti (1921-27), che ha portato alle loro esecuzioni.

Il processo scaturì dagli omicidi a South Braintree, Massachusetts, il 15 aprile 1920, di F. A. Parmenter, paymaster di una fabbrica di scarpe, e Alessandro Berardelli, la guardia che lo accompagnava, al fine di assicurarsi il libro paga che stavano trasportando. Il 5 maggio Sacco e Vanzetti, due anarchici italiani emigrati negli Stati Uniti nel 1908, uno calzolaio e l’altro venditore ambulante di pesce, furono arrestati per il crimine. Il 31 maggio 1921, furono processati davanti al giudice Webster Thayer della Corte Superiore del Massachusetts, e il 14 luglio entrambi furono giudicati colpevoli dal verdetto della giuria.

Socialisti e radicali protestarono per l’innocenza degli uomini. Molte persone ritenevano che il processo fosse stato meno che giusto e che gli imputati fossero stati condannati per le loro convinzioni anarchiche radicali piuttosto che per il crimine per cui erano stati processati. Tutti i tentativi di nuovo processo per falsa identificazione fallirono. Il 18 novembre 1925, Celestino Madeiros, allora condannato per omicidio, confessò di aver partecipato al delitto con la banda di Joe Morelli. La Corte Suprema dello stato ha rifiutato di sconvolgere il verdetto, perché a quel tempo il giudice del processo aveva il potere finale di riaprire un caso sulla base di ulteriori prove. I due uomini furono condannati a morte il 9 aprile 1927.

Una tempesta di protesta sorse con incontri di massa in tutta la nazione. Gov. Alvan T. Fuller ha nominato un comitato consultivo indipendente composto da Pres. A. Lawrence Lowell dell’Università di Harvard, Pres. Samuel W. Stratton del Massachusetts Institute of Technology, e Robert Grant, un ex giudice. Il 3 agosto 1927, il governatore rifiutò di esercitare il suo potere di clemenza; il suo comitato consultivo fu d’accordo con questa posizione. Manifestazioni si sono svolte in molte città in tutto il mondo, e sono state fatte esplodere bombe a New York e Filadelfia. Sacco e Vanzetti, pur mantenendo la loro innocenza, furono giustiziati il 23 agosto 1927.

Nell’ultima dichiarazione di Vanzetti alla corte, il 9 aprile 1927, disse in parte:

Questo è ciò che dico: non vorrei ad un cane o ad un serpente, alla creatura più bassa e sfortunata della terra—non vorrei ad alcuno di loro ciò che ho dovuto soffrire per cose di cui non sono colpevole. Ma la mia convinzione è che ho sofferto per cose di cui sono colpevole. Soffro perché sono un radicale e anzi sono un radicale; ho sofferto perché ero un italiano, e in effetti sono un italiano; Ho sofferto più per la mia famiglia e per il mio amato che per me stesso; ma sono così convinto di avere ragione che se tu potessi giustiziarmi due volte, e se potessi rinascere altre due volte, vivrei di nuovo per fare ciò che ho già fatto.

L’opinione è rimasta divisa sul fatto che Sacco e Vanzetti fossero colpevoli come accusati o se fossero vittime innocenti di un sistema giuridico pregiudicato e di un processo mal gestito. Alcuni scrittori hanno sostenuto che Sacco era colpevole, ma che Vanzetti era innocente. Molti storici ritengono, tuttavia, che i due uomini avrebbe dovuto essere concesso un secondo processo in vista dei difetti significativi del loro processo.

Nel 50 ° anniversario della loro morte nel 1977, il governatore del Massachusetts, Michael S. Dukakis, emise un proclama affermando che Sacco e Vanzetti non erano stati trattati con giustizia e che nessuno stigma doveva essere associato ai loro nomi.