Con l’aumento dei prezzi delle utenze e una notevole diminuzione del costo di acquisto e installazione di sistemi solari, l’energia solare è diventata un’alternativa energetica sostenibile e conveniente per gli imprenditori. Anche se molte piccole e medie imprese sono ancora in procinto di capire come l’energia solare può avere un senso per loro, più di 100 delle aziende Fortune 500 hanno già ricevuto risultati significativi utilizzando l’energia solare. L’elenco comprende imprese ben note come Walmart, Target, Apple, IKEA e Intel, ma molte piccole imprese e anche non-profit stanno abbracciando solare pure.

L’installazione di sistemi di energia solare potrebbe sembrare inizialmente un investimento significativo, ma può fornire molteplici vantaggi a lungo termine.

Risparmio sui costi energetici

“Parliamo di sostenibilità e di essere in grado di commercializzare se stessi come rinnovabili e l’importanza di questo, ma il driver principale per la maggior parte delle aziende è quello di ridurre le bollette”, afferma Garrett Colburn, direttore della comunicazione marketing e della generazione della domanda di REC Solar. Sostenuto da Duke Energy, REC Solar è unico tra i fornitori di energia solare in quanto si concentra esclusivamente su applicazioni aziendali.

Il risparmio energetico dal solare può essere notevole. I dati di mercato di EnergySage suggeriscono che il proprietario medio di immobili commerciali negli Stati Uniti può ridurre i costi energetici complessivi del 75 per cento andando solare. Secondo il rapporto, il proprietario medio di immobili commerciali pagato $1.950 in bollette elettriche mensili prima di andare solare nelle loro operazioni. Hanno pagato solo circa $500 dopo l’installazione di sistemi di energia solare.

Le aziende possono godere dei vantaggi del solare senza effettuare un investimento attraverso un contratto di acquisto di energia (PPA). Il fornitore di energia solare si impegna a fornire energia al cliente a una tariffa concordata per un periodo prolungato, ad esempio 20 anni. REC ha utilizzato l’approccio PPA per aiutare le organizzazioni non profit come le chiese a bloccare il risparmio energetico a lungo termine. REC e altri fornitori offrono anche programmi di acquisto di leasing e contanti.

Fonte di energia elettrica gratuita a lungo termine

infografica di EnergySage mostrano che le aziende pagano i loro costi di acquisto e installazione di pannelli solari in tre a sette anni. Il vero vantaggio di andare solare inizia dopo quel periodo come le imprese possono godere di alimentazione elettrica gratuita per 25 a 35 anni, la durata del sistema solare. L’acquisto e l’installazione di sistemi solari è come pagare in anticipo le bollette energetiche da 25 a 35 anni. I sistemi solari vengono con le garanzie lunghe. ” La maggior parte dei produttori di moduli offre una garanzia di prestazioni di 25 anni”, osserva Colburn. “Per me, che la dice lunga circa l’affidabilità dei loro prodotti.”

Federal Investment Tax Credit (ITC)

I proprietari di impianti solari di nuova installazione ricevono un credito d’imposta federale pari al 30 per cento del costo del sistema solare a partire dal 2016. Diversi stati hanno anche incentivi di credito d’imposta.

Ammortamento accelerato

Le aziende possono detrarre l ‘ 85% del loro investimento solare nel primo anno a partire dal 2016. Di conseguenza, possono compensare in modo significativo il costo iniziale di un array di sistemi solari.

Energia affidabile e senza manutenzione

I sistemi a energia solare richiedono poca o nessuna manutenzione. ” Quando ci pensi, non ci sono parti mobili”, dice Colburn. “Quando le persone pensano al solare, normalmente pensano ai sistemi di inclinazione fissi. Sono installati su un rack. Niente si muove.”

Supporta un approccio Green Business

Evitando le fonti di energia non rinnovabili, le aziende possono creare un’immagine ecologicamente responsabile e contribuire a sostenere le aspirazioni green business.

Costo dell’energia solare per le imprese

I prezzi dei pannelli solari sono scesi di oltre l ‘ 80% dal 2011. La maggior parte delle piccole imprese non devono spendere soldi in anticipo perché la maggior parte dei fornitori di sistemi di energia solare offrono opzioni flessibili come prestiti solari, leasing solari e PPA. Queste opzioni di investimento flessibili rendono possibile per quasi chiunque di andare solare.

I costi dei sistemi di energia solare per le imprese dipendono dalla domanda di energia dell’azienda. Di conseguenza, il costo può variare in modo significativo da un’operazione all’altra. Un sistema di energia solare 30kW è ideale per la maggior parte delle piccole e medie imprese. Può costare circa 7 75.000 per acquistare e installare un sistema solare di quelle dimensioni a partire dal 2016. Molte piccole imprese possono andare per il sistema di energia solare 10kW per circa $26.000 dopo aver dedotto il federal solar investment tax credit, il credito d’imposta statale e gli sconti in contanti.

L’ITC federale, i crediti d’imposta statali e gli sconti in contanti di solito riducono il costo di installazione del sistema solare di circa il 45%. Quando si tratta di produzione, il costo dell’energia per watt con sistemi solari più grandi tende a diminuire.

Fattori che determinano il costo dell’installazione del pannello solare

Una varietà di fattori determina il costo delle installazioni del pannello solare. Il fabbisogno energetico della tua azienda è il più importante. Il costo sarà anche influenzato dalla qualità e dagli attributi del sistema installato. Non tutti i pannelli solari sono creati uguali.

“Abbiamo rapporti con un’ampia varietà di fornitori”, spiega Colbourn. “Esamineremo gli obiettivi che il cliente ha. Vogliono massimizzare la velocità con cui il sistema produce kilowattora, o vogliono ottimizzare la velocità con cui il sistema si ripaga? Lavoriamo con loro per determinare l’array giusto. Queste cose influenzano le dimensioni e il costo del sistema.”

Il costo dei permessi solari e della manodopera sono altri due fattori che determinano il costo finale dell’installazione solare. Le aziende devono pagare una tassa per avere i pannelli di energia solare collegati alla rete, e l’installazione richiede una notevole quantità di lavoro manuale. Il tetto su cui si desidera installare pannelli solari è un altro fattore. Può essere molto facile e diretto con alcuni tetti, ma un passo ripido del tetto può rendere difficile l’installazione di pannelli solari.

Tendenze attuali nel settore dell’energia solare degli Stati Uniti

A causa di una nuova ondata di politiche statali e federali e di economia del settore positivo, l’industria solare è in piena espansione. Secondo i rapporti della Solar Energy Industries Association, l’industria prevede di installare 14,5 gigawatt di energia solare nel 2016 rispetto a soli 7,5 gigawatt nel 2015. Anche con questo significativo aumento, l’energia solare rappresenta meno dell ‘ 1% della produzione totale di elettricità negli Stati Uniti, ma un recente studio condotto dal National Renewable Energy Laboratory riporta che quasi il 40% dell’elettricità negli Stati Uniti potrebbe alla fine provenire da sistemi solari sul tetto.

La crescita del settore dipende molto dalla direzione dei responsabili politici. Questo massiccio aumento del numero di installazioni di pannelli solari da parte di entrambi i settori residenziali e commerciali è fortemente influenzato dagli incentivi governativi.

Quali parti del Paese sono più adatte per il solare?

Il responsabile del Project Finance di REC Jon Houghland indica che la geografia è importante in relazione al potenziale solare, ma ci sono altre considerazioni in gioco. ” Il sistema può dare il via ai risparmi in Arizona e California”, dice, ” ma stiamo anche intraprendendo progetti a New York, New Jersey e Massachusetts. Minnesota ha un programma solare molto grande comunità.”L’azienda ha anche progetti in Oregon e Washington.

“Non è solo il tempo stesso o il numero di giorni di sole. Si tratta anche di tassi di utilità e incentivi”, osserva Houghland. “Stati come la California e le Hawaii offrono incentivi che rendono il solare molto attraente”.

Variazioni di sistemi commerciali per tipo di array

I tre principali tipi di array di sistemi solari utilizzati commercialmente sono montaggio sul tetto, supporti a terra e carport.

• Oltre il 90% delle installazioni solari per le aziende sono sistemi montati sul tetto perché di solito possono essere scalati in modo più economico. Un fattore limitante alle dimensioni del sistema solare per l’installazione sul tetto può essere lo spazio disponibile sul tetto, che può limitare le dimensioni del sistema.
• I sistemi solari montati a terra sono solitamente di dimensioni maggiori. Aziende come GM, Verizon, L’Oreal e altre con requisiti di elettricità molto elevati alimentano i loro impianti di produzione e data center con questo tipo di sistema di montaggio solare. Ma rappresenta solo il 4 per cento delle installazioni commerciali totali a partire dal 2016.
• Aziende tra cui Verizon, GM, AT &T, Johnson& Johnson e Intel hanno installato sistemi di carport solari nelle loro operazioni. I sistemi solari del Carport sembrano crescere molto rapidamente per quanto riguarda la dimensione media del sistema della cabina ed il numero delle installazioni. Walmart ha completato 12 installazioni di posto auto coperto in California dal 2013. Arizona ha installato 10 e un altro è stato installato nel New Mexico.

Scegliere il fornitore di energia solare

L’installazione solare è un investimento a lungo termine, quindi i clienti dovrebbero considerare la reputazione del loro potenziale fornitore. Hanno la possibilità di andare per una nuova società nazionale di energia solare, un fornitore locale o un business con un lungo curriculum nel settore dell’installazione solare.

Il futuro dell’energia solare

Colburn afferma che il miglioramento dello stoccaggio è il prossimo passo logico per il solare. Dato che le fonti di energia come l’energia solare o eolica possono essere sporadiche, lo stoccaggio può rendere l’energia disponibile durante i periodi di bassa produzione e contribuire ad evitare l’uso di energia convenzionale per colmare le lacune. La competizione per fornire soluzioni di storage è sempre più intensa con la concorrenza di Panasonic, Tesla, LG Chem e altri.

Houghland afferma che con uno stoccaggio adeguato, le aziende saranno in grado di sfruttare l’energia solare secondo necessità per evitare i picchi di utilizzo dell’energia convenzionale e controllare meglio il loro dispendio energetico. “È davvero una buona soluzione per alcuni tipi di aziende con un profilo energetico appuntito.”

A parte l’aumento dello stoccaggio, un’altra tendenza interessante è l’aspetto del cordolo del solare. Sebbene questa mossa sia inizialmente mirata al mercato al dettaglio, potrebbe potenzialmente avere un impatto anche sulle applicazioni aziendali. Tesla ha recentemente annunciato che sta lanciando una gamma di bellissime opzioni di tegole in combinazione con la sua batteria di accumulatori Powerwall 2. Anche la conservazione della batteria è una considerazione importante.