Divertimento e piacevoli sorprese – e le risate che possono innescare-aggiungono consistenza al tessuto della vita quotidiana.
Quelle risatine e guffaws possono sembrare solo sciocchezze. Ma la risata, in risposta a eventi divertenti, in realtà richiede molto lavoro, perché attiva molte aree del cervello: aree che controllano l’elaborazione motoria, emotiva, cognitiva e sociale.
Come ho trovato scrivendo “Un’introduzione alla psicologia dell’umorismo”, i ricercatori ora apprezzano il potere della risata di migliorare il benessere fisico e mentale.
La forza fisica della risata
Le persone iniziano a ridere nell’infanzia, quando aiuta a sviluppare i muscoli e la forza della parte superiore del corpo. Ridere non è solo respirare. Si basa su complesse combinazioni di muscoli facciali, che spesso coinvolgono il movimento degli occhi, della testa e delle spalle.
La risata – facendola o osservandola-attiva più regioni del cervello: la corteccia motoria, che controlla i muscoli; il lobo frontale, che ti aiuta a capire il contesto; e il sistema limbico, che modula le emozioni positive. Accendere tutti questi circuiti rafforza le connessioni neurali e aiuta un cervello sano a coordinare la sua attività.
Attivando i percorsi neurali delle emozioni come la gioia e l’allegria, la risata può migliorare il tuo umore e rendere meno intensa la tua risposta fisica ed emotiva allo stress. Ad esempio, ridere può aiutare a controllare i livelli cerebrali del neurotrasmettitore serotonina, simile a quello che fanno gli antidepressivi. Riducendo al minimo le risposte del cervello alle minacce, limita il rilascio di neurotrasmettitori e ormoni come il cortisolo che possono logorare il sistema cardiovascolare, metabolico e immunitario nel tempo. La risata è un po ‘ come un antidoto allo stress, che indebolisce questi sistemi e aumenta la vulnerabilità alle malattie.
Il potere cognitivo della risata
Un buon senso dell’umorismo e la risata che segue dipendono da un’ampia misura di intelligenza sociale e risorse di memoria di lavoro.
Risate, come l’umorismo, in genere scintille dal riconoscere le incongruenze o assurdità di una situazione. È necessario risolvere mentalmente il comportamento sorprendente o evento-altrimenti non ridere; si potrebbe solo essere confuso, invece. Dedurre le intenzioni degli altri e prendere la loro prospettiva può aumentare l’intensità delle risate e del divertimento che senti.
Per “ottenere” uno scherzo o una situazione umoristica, devi essere in grado di vedere il lato più leggero delle cose. Dovete credere che esistono altre possibilità oltre al letterale-pensare di essere divertito da strisce a fumetti con animali parlanti, come quelli che si trovano in “The Far Side.”
Molte abilità cognitive e sociali lavorano insieme per aiutarti a monitorare quando e perché la risata si verifica durante le conversazioni. Non hai nemmeno bisogno di sentire una risata per essere in grado di ridere. I firmatari sordi punteggiano le loro frasi firmate con risate, proprio come le emoticon nel testo scritto.
La risata crea legami e aumenta l’intimità con gli altri. Il linguista Don Nilsen sottolinea che ridacchia e risate di pancia raramente accadono da soli, sostenendo il loro forte ruolo sociale. A partire dai primi anni di vita, la risata dei bambini è un segno esterno di piacere che aiuta a rafforzare i legami con gli operatori sanitari.
Più tardi, è un segno esterno di condivisione di un apprezzamento della situazione. Ad esempio, oratori pubblici e comici cercano di farsi una risata per far sentire il pubblico psicologicamente più vicino a loro, per creare intimità.
Praticando una piccola risata ogni giorno, puoi migliorare le abilità sociali che potrebbero non venire naturalmente a te. Quando ridi in risposta all’umorismo, condividi i tuoi sentimenti con gli altri e impari dai rischi che la tua risposta sarà accettata/condivisa/apprezzata dagli altri e non sarà rifiutata/ignorata/non gradita.
Negli studi, gli psicologi hanno scoperto che gli uomini con caratteristiche di personalità di tipo A, tra cui la competitività e l’urgenza del tempo, tendono a ridere di più, mentre le donne con quei tratti ridono meno. Entrambi i sessi ridono di più con gli altri che da soli.
Il potere mentale della risata
I ricercatori di psicologia positiva studiano come le persone possono vivere vite significative e prosperare. La risata produce emozioni positive che portano a questo tipo di fioritura. Questi sentimenti-come divertimento, felicità, allegria e gioia – costruire resilienza e aumentare il pensiero creativo. Aumentano il benessere soggettivo e la soddisfazione della vita. I ricercatori scoprono che queste emozioni positive vissute con umorismo e risate sono correlate con l’apprezzamento del significato della vita e aiutano gli anziani a tenere una visione benigna delle difficoltà che hanno affrontato per tutta la vita.
La risata in risposta al divertimento è un meccanismo di coping sano. Quando ridi, prendi te stesso o la situazione meno seriamente e potresti sentirti autorizzato a risolvere i problemi. Ad esempio, gli psicologi hanno misurato la frequenza e l’intensità delle risate di 41 persone in due settimane, insieme alle loro valutazioni sullo stress fisico e mentale. Hanno scoperto che più risate provavano, minore era lo stress riportato. Non importava se le istanze di risate fossero forti, medie o deboli di intensità.
Forse vuoi afferrare alcuni di questi benefici per te stesso-puoi forzare la risata a lavorare per te?
Un numero crescente di terapeuti sostiene l’uso di umorismo e risate per aiutare i clienti a costruire fiducia e migliorare gli ambienti di lavoro; una revisione di cinque diversi studi ha rilevato che le misure di benessere sono aumentate dopo gli interventi di risata. A volte chiamato homeplay invece di compiti a casa, questi interventi prendono la forma di attività di umorismo quotidiano – circondandosi di persone divertenti, guardando una commedia che ti fa ridere o scrivere tre cose divertenti che sono accadute oggi.
Puoi esercitarti a ridere anche da solo. Intenzionalmente prendere una prospettiva che apprezza il lato divertente degli eventi. Ridere yoga è una tecnica di utilizzo di muscoli respiratori per ottenere le risposte fisiche positive di ridere naturale con risata forzata (ha ha hee hee ho ho).
I ricercatori oggi certamente non stanno ridendo del suo valore, ma una buona parte della ricerca sull’influenza della risata sulla salute mentale e fisica si basa su misure di auto-report. Più sperimentazione psicologica intorno risate o contesti in cui si verifica probabilmente sostenere l’importanza di ridere per tutta la giornata, e forse anche suggerire più modi per sfruttare intenzionalmente i suoi benefici.