Negli ultimi dieci anni, la possibilità di utilizzare i fitosteroli come ingredienti di alimenti funzionali, ha portato a numerosi studi di ricerca in relazione alla loro capacità di ridurre il colesterolo nel sangue. Molti diversi tipi di vettori sono stati testati, con buoni risultati. La conclusione principale è che le dosi efficaci erano tra 1.5 e 3 g/die, portando a riduzioni tra l ‘ 8% e il 15% del colesterolo LDL. Il principale meccanismo d’azione si basa sull’interferenza con la solubilizzazione del colesterolo nelle micelle intestinali e, quindi, l’assorbimento è ridotto. Il lavoro è stato fatto anche sul modello ottimale di somministrazione, ed è stato trovato che l’ingestione di fitosteroli in una singola dose al giorno o tra i pasti sono metodi altrettanto efficaci. L’unico effetto collaterale è che possono interferire con l’assorbimento dei carotenoidi, ma questo può essere compensato nella dieta o aggiungendo questi composti in portatori appropriati. È stato anche riportato che i fitosteroli hanno proprietà antitumorali e agiscono come modulatori del sistema immunitario.

Esistono diverse possibili linee di ricerca future: fonti alternative con un alto fitosteroli contenuti deve essere trovato, processi industriali, devono essere implementate per ridurre al minimo la loro perdita, fitosteroli devono essere inclusi nella composizione degli alimenti tabelle, le potenzialità dei diversi tipi di fitosteroli devono essere individuate, le basi genetiche della loro azione deve essere chiarita, effetti sinergici con altri composti deve essere studiato, effetti collaterali devono essere ridotti al minimo e gli effetti del trattamento a lungo termine deve essere definita con precisione.