La libertà di religione è garantita nel primo emendamento della Costituzione degli Stati Uniti. Ciò gli conferisce un’alta priorità negli Stati Uniti e consente anche a diverse religioni e confessioni di esistere fianco a fianco. I cristiani protestanti formano il più grande sottogruppo religioso negli Stati Uniti, ma ci sono molte altre religioni che godono tutti di uguali diritti e riconoscimento davanti alla legge.

Mentre gli Stati Uniti sono una nazione laica, la religione e la fede, e le classifiche morali che ne derivano, svolgono un ruolo molto importante nel discorso politico quotidiano. I gruppi cristiani più conservatori, in particolare, spesso vengono coinvolti nella politica degli Stati Uniti e esprimono la loro opinione su questioni politiche.

Gruppi religiosi negli Stati Uniti

A causa della storia della nazione come rifugio per coloro che sono stati perseguitati in altri paesi per le loro credenze, una varietà di religioni, fedi e denominazioni coesistono negli Stati Uniti. Solo il protestantesimo è costituito da vari sottogruppi che sono emersi nel corso degli ultimi 400 anni:

• Battisti
• Metodisti
• Luterani
• Presbiteriani
• Episcopali
• Congregazionalisti
• I Discepoli di Cristo
• Avventisti del Settimo Giorno
• Quaccheri
• Mennoniti

Con oltre il 50% della popolazione, Cristiani Protestanti – sia per la linea principale Protestanti e la fede, “nato di nuovo”, i Cristiani evangelici, costituiscono il più grande gruppo religioso degli Stati Uniti, e, di conseguenza, anche il più influente. Tuttavia, ci sono molte altre religioni e denominazioni che sono altrettanto presenti nella vita pubblica degli Stati Uniti. Tra questi, ci sono fedi importanti come:

• Cattolici romani (25% o più di tutti i cittadini statunitensi)
• Ebraismo (1,2-2,2% della popolazione, a seconda che si contino o meno quegli ebrei americani che non sono necessariamente ebrei praticanti, ma si sentono ancora collegati alla cultura e alla tradizione ebraica)
• cristiani ortodossi (3.6%)
• Islam (C’è una controversia in corso sulla loro percentuale esatta dei dati demografici degli Stati Uniti, e quindi non ci sono cifre esatte disponibili. Le stime vanno dallo 0,6% a oltre il 2% della popolazione.)
• Buddismo (0,5-0,9% della popolazione statunitense)
• Induismo (0,4%)
• Umanesimo, agnosticismo e ateismo (Sebbene queste persone siano esplicitamente non religiose, la loro visione del mondo è spesso trattata come una religione secondo la legge.)

A parte questi, tuttavia, piccoli gruppi religiosi e culti hanno anche un posto negli Stati Uniti. Essi godono della libertà di praticare la loro religione, e si possono trovare numerosi luoghi di culto per tutti i tipi di credenti in molte città e regioni degli Stati Uniti. Tali gruppi possono includere:

• Chiesa dei Santi degli Ultimi Giorni (Mormoni)
• Christian Science
• Unitaria Universalismo
• Testimoni di Geova
• Scientology

a parte le religioni e denominazioni di cui sopra, un buon numero di altre chiese e religiosa splinter esistono gruppi, e non possiamo elencarli tutti qui. Il protestantesimo, in particolare, è un termine generico per innumerevoli congregazioni con credenze a volte molto diverse e vari gradi di conservatorismo sociale.

Sul portale web non giudicante Patheos, puoi trovare informazioni più approfondite sulle varie religioni presenti negli Stati Uniti e avere l’opportunità di confrontarle direttamente. È inoltre possibile utilizzare il sito per trovare una comunità di culto vicino al vostro luogo di residenza. Tuttavia, la loro directory non è affatto completa e potresti voler controllare anche l’elenco telefonico o le pagine gialle della tua nuova città.

Libertà religiosa e tolleranza

Il primo emendamento concede a tutti negli Stati Uniti il diritto di adorare liberamente come meglio credono. Molte organizzazioni che propagano la libertà religiosa combattono per assicurarsi che gli stati federali rispettino tale legge e non interferiscano con le pratiche religiose. Alcune di queste organizzazioni si concentrano sui diritti di una religione specifica, altri sui diritti religiosi in generale. Per questo motivo, spesso hanno una visione molto diversa di ciò che significa libertà religiosa.

Diversi casi giudiziari di natura molto diversa sono stati combattuti per garantire la libertà religiosa per gruppi e individui. Spesso le persone che non appartenevano alla maggioranza protestante hanno intentato una causa per il loro diritto di praticare la loro religione liberamente e in sicurezza. I detenuti, ad esempio, hanno spesso fatto causa per il loro diritto a praticare una religione non cristiana, come l’Islam. In un altro caso, che notoriamente ha riaffermato la libertà di religione, i fedeli hanno combattuto per il loro diritto di usare il peyote, più comunemente usato come droga, nei rituali spirituali – e hanno vinto.

Inoltre, esiste una cosiddetta “legge sul crimine d’odio” negli Stati Uniti, che include crimini contro un gruppo o una persona in base alla loro razza, religione, etnia, nazionalità, genere, orientamento sessuale, identità di genere o disabilità. Lo stato persegue questo tipo di crimini abbastanza duramente.

A causa della grande diversità religiosa negli Stati Uniti, i seguaci di diverse religioni godono di tolleranza generale. Tuttavia, molte persone, specialmente in aree con minore diversità culturale, sono ancora sospettose nei confronti delle minoranze religiose. La situazione per i musulmani è diventata un po ‘ più difficile dopo gli attacchi al World Trade Center nel 2001. Nei cinque giorni successivi agli attacchi, si sono verificati circa 210 incidenti anti-musulmani, i più gravi dei quali sono stati indagati come crimini d’odio. Soprattutto intorno all’anniversario dell ‘ 11/9, quando il terrorismo è ampiamente coperto dai media, gli americani musulmani si lamentano di un clima di islamofobia generale negli Stati Uniti.

Religione e politica

Nonostante la separazione costituzionale tra chiesa e stato, i gruppi religiosi possono avere forti opinioni sociopolitiche e mostrare molto impegno a queste opinioni, favorendo le attività politiche delle loro chiese o un’influenza riconoscibile della loro religione sulla società. I candidati statunitensi in corsa per un ufficio politico hanno riconosciuto l’impatto della fede religiosa sulle decisioni di voto molto tempo fa e spesso lo usano durante le loro campagne. Molti cittadini americani basano il loro voto su chi rappresenterà i loro valori religiosi migliori, e alcuni elettori mostrano una forte sfiducia nei confronti dei candidati non cristiani.

Questi elettori valutano i loro candidati in base ai “temi caldi” religiosi piuttosto che all’esperienza politica reale – argomenti politici su cui alcuni gruppi religiosi hanno opinioni molto forti. Alcuni politici sono quindi molto attenti a non esprimere alcuna opinione su alcuni di questi temi caldi, sapendo quanto dividono il paese. Argomenti caldi attuali includono, tra gli altri:

• Uguali diritti per gli omosessuali (in particolare il matrimonio omosessuale)
• Accesso all’aborto
• Pena capitale
• Religione nelle scuole pubbliche
• Educazione sessuale solo per l’astinenza

I gruppi cristiani conservatori in particolare sono spesso coinvolti in accese controversie riguardanti queste e altre questioni. Considerano gli Stati Uniti un paese costruito sui princìpi cristiani. Pertanto, considerano estremamente importanti le dichiarazioni religiose e la difesa dei valori cristiani in politica mentre altre parti della popolazione vogliono aderire a una netta separazione tra chiesa e stato.