Foxx è stato colpito alle 4: 10 p.m. mentre provava una scena per la serie su un palco sonoro in studio, ha detto Rachel McCallister, una portavoce del programma. Le prove sono state interrotte dopo che l’attore è crollato. Non c’era pubblico presente.
“Stavano provando sul set e pagliacci, e Redd stava rompendo le persone quando è crollato”, ha detto McCallister. “Tutti pensavano che stesse scherzando in un primo momento, e poi hanno chiamato i paramedici.”
McCallister ha detto che praticamente l’intero cast e la troupe sono andati all’ospedale, e la moglie di Foxx, Ka Ha Cho, che ha sposato a luglio, era al suo fianco quando è morto. McCallister ha detto che il corpo di Foxx sarà portato a Las Vegas per la sepoltura. I piani funebri sono in sospeso.
Era incerto come la morte di Foxx avrebbe influenzato la serie, che è prevista per riprendere la registrazione martedì.
Foxx, la cui carriera di intrattenimento ha attraversato più di cinque decenni, era noto per la sua interpretazione di personaggi televisivi irascibili ma accattivanti e per l’esecuzione di routine off-color nei locali notturni.
Fino al debutto televisivo di “Sanford and Son” nel 1972, Foxx era conosciuto più dagli occupanti di locali notturni pieni di fumo e dagli acquirenti delle sue numerose registrazioni di randy che dal pubblico americano in generale.
In seguito, la sua vita è diventata una saga sulle montagne russe so passando dagli stracci alle ricchezze, scivolando di nuovo in bancarotta e problemi con l’Internal Revenue Service prima che Foxx facesse ritorno questo autunno come star in prima serata.
Nella sua nuova serie televisiva, Foxx ha interpretato Al Royal, un postino di Atlanta in pensione la cui vita è interrotta quando sua figlia adulta torna a casa con i suoi tre figli. Ma per alcuni, il suo personaggio era solo una reincarnazione del ruolo che ha reso popolare nel 1972 come il crabby Fred G. Sanford chose un nome che ha scelto come omaggio a suo fratello che era morto cinque anni prima.
“Sanford and Son” è stato ambientato a Watts ed ha evitato il mainstream degli stereotipi neri in televisione. Dello spettacolo che ha intrattenuto i telespettatori per cinque anni sulla NBC, Foxx ha detto in un’intervista del 1973: “Sono convinto che ‘Sanford and Son’ mostra l’America della classe media molto di ciò che devono sapere. . . . Lo spettacolo è spensierato, non porta a casa una lezione, ma può aprire le menti delle persone abbastanza per vedere quanto stupido possa essere ogni tipo di pregiudizio.”
Foxx, mai uno a mantenere le sue opinioni per se stesso, ha detto nella stessa intervista: “Non voglio nessuna acquisizione nera. . . . Il potere nero e il potere bianco non hanno senso, voglio il potere verde (denaro).”
Ma il comico e attore, la cui voce distintiva disegnava descrizioni di carta vetrata grossolana al ringhio a gola bassa di un cantante blues, fu accreditato di influenzare una generazione di fumetti neri che lo seguirono.
Brandon Tartikoff, presidente della Paramount Pictures, che ha co-prodotto lo spettacolo, ha dichiarato in una dichiarazione: “Redd Foxx è stato benedetto con la capacità di far ridere la gente e il pubblico di tutto il mondo lo amava per questo. In un breve periodo di tempo, Redd e la sua famiglia Reale avevano conquistato la loro strada in milioni di case e cuori. Tutti noi della Paramount siamo tristi di perdere un tale amico e un talento unico nel suo genere.”
The scraggly-faced entertainer was born John Elroy Sanford in St. Louis, Mo. Quando aveva 4 anni, suo padre abbandonò la famiglia, lasciando il ragazzo, suo fratello maggiore, Fred Jr., e sua madre senza un soldo.
Da ragazzo, era il mascalzone che in seguito ritrasse sul palco e in TV, attirando guai in tenera età. Una volta fu espulso da scuola per aver lanciato un libro contro un insegnante che lo aveva lanciato contro di lui. Ha lasciato il liceo dopo un anno per formare una band washtub con due amici, Lamont Ousley e Steve Trimel.
Nel 1939, Foxx e la compagnia, volendo colpire alla grande, scapparono di casa. Il trio si chiamava the Bon-Bons e si esibì agli angoli delle strade di New York City e nelle metropolitane fino a quando non si separarono durante la seconda guerra mondiale.
In quegli anni, la principale preoccupazione di Foxx era la sopravvivenza. Ha lavorato come cameriere e spinto carrelli nel quartiere indumento per soldi pasto mentre dormiva su un tetto.
Durante questo periodo, Foxx incontrò e fece amicizia con Malcolm Little, che, come lui, aveva i capelli rossi. John Sanford divenne Chicago Red e Little divenne Detroit Red per evitare confusione al ristorante di Harlem dove lavoravano.
Chicago Red ha portato la sua immaginazione un ulteriore passo avanti, aggiungendo una “d” in più a Red e cambiando il suo cognome in Foxx “perché ero un cassettone foxy”, avrebbe detto anni dopo.
Little, che in seguito cambiò il suo nome in Malcolm X e divenne il leader musulmano nero, ricordò Foxx nella sua autobiografia come “la lavastoviglie più divertente su questa terra.”
Dopo essersi esibito nei nightclub della costa orientale, Foxx arrivò a Hollywood negli anni ‘ 50 e iniziò a registrare le sue routine nei club. Nel 1960, si esibiva a Las Vegas, e un decennio dopo, Foxx aveva firmato un contratto triennale da $960.000 che gli garantiva 32 settimane all’anno a Las Vegas a Las 10.000 a settimana.
“Ho pensato che fosse l’apice”, ha detto in seguito.
Ma ha calcolato male.
Nel 1969, Foxx aveva accettato il piccolo ruolo di un commerciante di spazzatura invecchiamento nel film “Cotton Comes to Harlem. La sua interpretazione del personaggio ha attirato l’attenzione dei produttori televisivi Bud Yorkin e Norman Lear, che speravano di duplicare il loro successo con “All in the Family.”
Il loro nuovo progetto, come “Family” di Archie Bunker, è stato adattato da una serie britannica e divenne “Sanford and Son.”.
Per Foxx, con la fama e la ricchezza arrivò l’atteggiamento che non veniva apprezzato. Nel 1976, Foxx lasciò la NBC in una disputa contrattuale per unirsi alla ABC per uno spettacolo di varietà comico per la stagione 1977-78. Lo spettacolo è durato meno di un anno.
Nel 1980, Foxx e NBC tentarono una riconciliazione con un revival della serie Sanford, sans son. Ma Foxx aveva perso la sua popolarità. Lo spettacolo è stato rapidamente annullato ed è tornato ai club di Los Angeles e Las Vegas, dove ha ancora comandato un grande seguito.
Nel 1989, Foxx si unì agli amici Eddie Murphy e Richard Pryor nel film “Harlem Nights.”Tuttavia, il film ha riunito ciò che molti critici hanno definito” due generazioni di commedia. Foxx aveva dato a Pryor il suo inizio nel 1970 quando assunse l’allora sconosciuto e in difficoltà comico per esibirsi nel suo nightclub di Los Angeles.
” Ho avuto modo di vederlo lavorare ogni notte”, ha detto Pryor in un’intervista con Ebony magazine nel 1990. “Mi ha dato ispirazione e incoraggiamento in modo da poter essere più me stesso.”
Le performance risque di Murphy e Pryor sono state paragonate a quelle di Foxx. Il comico più anziano, tuttavia, ha affermato di aver dato il tono. ” Non ci sono nuove battute”, ha detto. “È solo che (i nuovi comici) parlano un po’ più ampio . . . Sono dei geni e io sono sporco. “
Negli ultimi anni, Foxx era in gravi difficoltà finanziarie, e una parte dei suoi guadagni dal suo nuovo show televisivo è stato destinato per l’IRS, che l’anno scorso ha sequestrato le sue auto, gioielli e altre proprietà, sostenendo che il comico doveva quasi million 3 milioni in tasse arretrate.