Conosci la storia, ma qui ci sono i fatti.

Tra riconoscimenti come la vendita di oltre 100 milioni di album e il raggiungimento di innumerevoli riconoscimenti da un Academy Award® a quattro Grammy Awards, uno dei risultati di cui Lionel Richie è in realtà più orgoglioso è la sua laurea in Economia presso la Tuskegee University.

“Normalmente, i titoli carriera musicista e laureato si escludono a vicenda,ma non sono per me,” ride. “In genere non è la storia con queste cose! Cominciamo con il fatto che sono nato e cresciuto nel campus universitario

Tuskegee, Alabama vanta una ricca storia, essendo sia il luogo di nascita di Miss Rosa Parks e la casa degli aviatori Tuskegee. Non era necessariamente l’obiettivo di Lionel di espandere o aggiungere a quell’eredità per la sua città natale, ma quando la possibilità di perseguire la musica si è presentata, ha saltato. Mentre frequentava la Tuskegee University, si imbatté in un paio di membri dei Commodores (conosciuti come I Mistici all’epoca) che attraversavano i terreni. A quel tempo, aveva con sé un sassofono.

“Pensavano che avessi portato il mio corno a scuola perché potevo suonarlo”, ammette. “Non ho detto loro che stavo portando a scuola così ho potuto imparare a giocare. La battuta che dico tutto il tempo è, ‘ Ero il miglior titolare corno che abbia mai vissuto per i primi due anni sono stato nella band!'”

Ha imparato per fortuna. Ha anche lentamente diventato fiducioso sotto i riflettori. Dopo la firma del gruppo alla Motown, Richie ha trovato il suo piede dopo aver appreso una verità piuttosto che apre gli occhi.

“Ho scoperto qualcosa”, afferma. “Ho iniziato a intervistare i migliori artisti del tempo come Marvin Gaye, e mi sono reso conto che la maggior parte di loro non sapeva leggere la musica. Mia nonna era un’insegnante di pianoforte classico, e ha cercato di insegnarmi, ma non l’ho mai capito del tutto. Ho pensato che fosse un pre-requisito per songwriting però. La chiave è stata data a me, e ho capito, ‘ Santa merda, posso fare anche questo!”

Nei Commodores, ha sviluppato uno stile innovativo che ha sfidato le categorie di genere, penning smashes come” Three Times A Lady”,” Still “e” Easy.”Un’altra occasione inaspettata venne a bussare quando Kenny Rogers chiese a Lionel una canzone. Non aveva mai dato una canzone ad un altro artista fino a quel momento, ma “Lady” è diventata una pietra miliare. Lionel avrebbe continuato a scrivere “Endless Love” per il film con lo stesso nome, duettando con nientemeno che Miss Diana Ross. Il singolo ha ottenuto un Oscar® e una nomination ai Golden Globe, e Motown gli ha chiesto di fare un album solista. Il debutto omonimo lo cementerebbe come una stella a sé stante e gli guadagnerebbe il suo primo Grammy per la hit ” Truly.”

“I miei testi sono diventati uno sbocco per la poesia”, dice. “Potrei raccontare storie attraverso la mia scrittura. Non mi considero un cantante tanto quanto un narratore. Inizialmente, ero più sorpreso di chiunque altro che queste storie stavano riversando fuori di me. Mi sono trovato in modo creativo. Dico sempre il mio mantra di base, ‘ Grazie a Dio per i Commodores, perché non avrei mai scoperto Lionel Richie.'”

Diamond-certificato” Album dell’anno “vincitore Can’t Slow Down seguito nel 1983, dando il mondo classici come” All Night Long (All Night), “” Penny Lover, “” Stuck On You, “e” Hello.”

La sua musica ha continuato a spingere i confini e unire gli ascoltatori in tutto il mondo. È perché non aveva paura di rompere le barriere di genere e creare qualcosa di singolare e senza tempo.

“Ho tutto lì dentro”, dichiara. “Sono cresciuto nel sud, che è paese. Ho vissuto in un campus universitario, che è gospel. Ho avuto Motown e Philly-international e rock ‘ n ‘ roll. Ho avuto classica in cima a quello a causa di mia nonna.”

” Era tempo di razzi”, come dice lui, e l’anno successivo si esibì alla storica cerimonia di chiusura delle Olimpiadi del 1984. Nel 1985 Lionel ha co-scritto una delle canzoni pop più importanti della storia, “We Are The World”, per USA for Africa e l’album We Are The World. Nello stesso anno “Say You, Say Me” avrebbe ottenuto un Oscar® e un Golden Globe come “Miglior canzone originale.”Quando è andato in studio per fare il suo prossimo album, non ha trattenuto nulla. Lionel ha alzato la posta ancora una volta con il seminale Dancing On The Ceiling del 1986, che rimane una delle sue offerte più infettive e incendiarie fino ad oggi.

“È divertente”, continua. “Ogni volta che lasciavo lo studio, dicevano: ‘Non puoi fare di meglio. Oppure, i DJ e i critici radiofonici mi avrebbero detto che non potevo fare questo o quello. Più hanno cercato di mettermi dentro una scatola, più mi sono ribellato e ho scritto fuori dagli schemi, che nella mia ribellione ha prodotto alcuni dei miei più grandi diritti d’autore. Allora, la ribellione era un vantaggio.”

Un decennio più tardi, nel 1996, ha iniziato una serie di potenti album personali che hanno iniziato con il Gold-certifiedLouder Than Words e seguito da Time del 1998 e Renaissance del 2000. Il 21 ° secolo ha visto Lionel ancora una volta magneticamente attirare lo zeitgeist a lui. Che si trattasse di collaborare con Lenny Kravitz o collaborare con tutti, da Ne-Yo e The-Dream ad Akon su Just Go del 2009, il suo ultimo rinascimento era ben avviato.

Lungo la strada, Lionel non ha mai dimenticato qualcosa che ha guadagnato passando del tempo intorno a Frank Sinatra, Sammy Davis Jr., Gregory Peck, Sydney Poitier, e altri reali di Hollywood durante gli albori della sua carriera.

” Ho avuto la possibilità di osservare persone famose prima della fama, e mi ha aiutato a imparare ad essere umile”, spiega. “Ciò che mi ha aiutato nella mia crescita e sopravvivenza è che ho scoperto cos’è una vera superstar. Sai cos’e’? Familiarità. E ‘ qualcuno con cui puoi identificarti. Ho cercato di essere una parte del mondo invece di essere questa persona che volò via sulla luna e tornò a visitare ogni tanto un po’. Niente è in cima al piedistallo. Invece di stare fermi lassù, devi scendere dal piedistallo ed essere parte della comunità della musica e della creatività. Non puoi smettere di partecipare.”

Certamente non l’ha fatto, ed è per questo che è stato riconosciuto con alcuni dei più significativi riconoscimenti al mondo. Boston College e Tuskegee University gli hanno conferito dottorati onorari, mentre rimane un membro attivo di una delle più prestigiose confraternite della storia, Alpha Phi Alpha, che conta anche Thurgood Marshall e Martin Luther King Jr.tra i suoi fratelli. Il Fondo United Negro College gli ha presentato un “Lifetime Achievement Award” – rendendolo il primo destinatario a laurearsi in una scuola UNCF.

In aggiunta, per un totale di quattro Grammy, ha vinto ASCAP il “Publisher dell’Anno” e il “Lifetime Achievement Award”, così come 16 American Music Awards, cinque people’s Choice Awards, Un Mondo di Musica Lifetime Achievement Award, TV Land Icon Award, Germania Echo Award for Lifetime Achievement, Hong Kong Rojo Premio Goldene Kamera Premio Italia del Festival di sanremo Lifetime Achievement Award, National Academy of Recording Arts & Scienze Governatori Premio, e di più. Ha ricevuto il premio umanitario Peter J. Gomes presentato all’Università di Harvard. È stato inserito sia nella Songwriters Hall of Fame che nella Alabama Music Hall of Fame e nominato cavaliere in Francia ricevendo il Legionnaire Award. Nel 2016 ha ottenuto il riconoscimento più prestigioso della Songwriters Hall of Fame, il Johnny Mercer Award. Più recentemente, ha ricevuto l’Ivor Novello PRS for Music Special International Award a Londra. Sempre dando indietro, il suo lavoro di beneficenza si estende dalla Breast Cancer Research Foundation e Muhammad Ali Parkinson Center per l’UNICEF e L’arte di Elysium.

Nel 2012, il pioniere è tornato creativamente a casa con il suo decimo album Tuskegee. L’idea era quella di invitare alcuni dei più grandi nomi del paese a reimmaginare smashes di Lionel. Non appena si è saputo, le proverbiali porte si sono aperte e Nashville ha chiesto a gran voce di collaborare. La tracklist finale comprende Shania Twain, Kenny Rogers, Willie Nelson, Tim McGraw, Blake Shelton, Jason Aldean, Darius Rucker, e Little Big Town. Sarebbe segnare il suo terzo numero uno debutto nella Billboard Top 200 e andare platino.

“È stato un momento molto speciale”, osserva. “La domanda è stata posta, ‘Lionel, perché stai cercando di andare paese?’Risposi,’ Non sto cercando di andare paese. Torno in campagna. Sono nato e cresciuto a Tuskegee, Alabama: Non sono nato e cresciuto a Hollywood, California. La comunità ha aperto le braccia, e mi sono sentito così a casa. Invece di cercare di suonare come gli originali, ho fatto tagliare i dischi a tutti questi artisti come avrebbero naturalmente tagliato i dischi. Poi, ho saltato di nuovo su di esso. Era rischioso, ma è venuto fuori magico.”

Il 2013 lo ha visto lanciare il All the Hits, All Night Long Tour, vendendo arene in tutto il mondo con una setlist dei suoi inni più brillanti e migliori. Ha preso la gita all’estero e sold out luoghi leggendari come due notti alla O2 Arena di Londra. Lionel ha anche diretto Bonnaroo, Life is Beautiful e Glastonbury, attirando la più grande folla del festival di sempre con oltre 200.000 partecipanti. Il suo impatto culturale continua a risuonare forte come sempre con guest mentor spots due volte su The Voice della NBC, prima su richiesta di Christina Aguilera e poi per Pharrell. Ha anche fatto un medley di successi sul finale di China Idol del 2013, attirando un pubblico di oltre 453 milioni di persone.

Nel 2016, ha ricevuto uno dei suoi più grandi riconoscimenti ancora essere nominato MusiCares “Persona dell’anno.”

” Sono davvero molto orgoglioso di questo”, dice. “Per quanto mi riguarda, questo è l’Oscar del nostro business musicale perché significa che hai una carriera. Sei sopravvissuto al viaggio, se vuoi. Le persone che sono state lì sfidano le categorie. Quando dici Barbra Streisand, Bob Dylan e Paul McCartney. Mi prendi in giro? Quando sono entrato in questo business volevo essere come loro. Quando si ottiene il riconoscimento come questo, è tutto. È davvero la cima della montagna quando si tratta di ciò che il vostro settore dà come riconoscimento per il grande lavoro.”

Più tardi quell’anno ha lanciato il suo residency show da headliner di Las Vegas, ” Lionel Richie – All the Hits.”In una serata indimenticabile con i suoi inni più brillanti e migliori che hanno definito la carriera senza precedenti dell’icona della musica, Lionel ha portato i fan in un viaggio musicale spettacolare, eseguendo una varietà dei suoi successi seminali. La residenza di grande successo si è conclusa nell’ottobre 2018 dopo una corsa di tre anni.

Nel 2017 Lionel ha intrapreso il tour nordamericano ALL THE HITS con l’ospite molto speciale Mariah Carey. L’icona della musica ha ottenuto ulteriori riconoscimenti alla fine del 2017, prima dalla SAG-AFTRA Foundation come destinatario inaugurale del Recording Artists Inspiration Award. Seguito dal prestigioso Kennedy Center Honors alla 40a celebrazione nazionale annuale delle arti.

Nel marzo 2018, Lionel ha messo le sue impronte di mani e impronte nel cemento al TCL Chinese Theatre IMAX di Hollywood, uno dei più antichi premi di Hollywood. La cerimonia TCL Chinese Theatre handprints è ricca di tradizione e offre a oltre sei milioni di persone all’anno che visitano il sito l’opportunità di sperimentare da vicino la tradizione di Hollywood, dove si trovano le impronte delle mani e le impronte dei talenti più importanti di Hollywood.

Richie è stato giudice di American Idol della ABC nelle ultime due stagioni ed è tornato alla sedia del giudice per la stagione 2019-20.

Nella primavera del 2019, Lionel è stato nominato ambasciatore globale per il Prince’s Trust, un ente di beneficenza fondato nel 1976 da Charles, Principe di Galles che aiuta i giovani di tutto il mondo a realizzare i loro sogni e trasformare le loro vite. Richie è stato anche premiato al 23 ° annuale Power of Love Gala di Las Vegas che raccoglie fondi per la Cleveland Clinic Nevada per fornire servizi, cure e risorse per i pazienti nella lotta contro le malattie cognitive.

La scorsa estate, Richie ha portato i fan in uno spettacolare viaggio musicale con il suo nuovo album, Live from Las Vegas insieme al suo ultimo tour, il “Hello” tour, che ha preso il via il 28 maggio. L’album, che è stato rilasciato il 16 agosto è stato #1 nella classifica Billboard Artist 100. L’album segna anche la prima uscita del leggendario artista su Capitol Records.

In definitiva, però, la storia di Lionel sta ancora continuando a svolgersi nei modi più meravigliosi e sorprendenti. – Rick Florino