Dopo decenni di calo dei tassi di matrimonio e cambiamenti nella struttura familiare, la quota di adulti americani che non sono mai stati sposati è ad un massimo storico. Nel 2012, un adulto su cinque età 25 e più anziani (circa 42 milioni di persone) non era mai stato sposato, secondo una nuova analisi Pew Research Center dei dati del censimento. Nel 1960, solo un adulto su dieci (9%) in quella fascia di età non era mai stato sposato.1 Gli uomini hanno più probabilità delle donne di non essere mai stati sposati (23% contro 17% nel 2012). E questo divario di genere si è allargato dal 1960, quando il 10% degli uomini dai 25 anni in su e l ‘ 8% delle donne della stessa età non si era mai sposato.

Il drammatico aumento della quota di adulti mai sposati e il divario di genere emergente sono legati a una varietà di fattori. Gli adulti si sposano più tardi nella vita, e le quote di adulti conviventi e crescere i figli al di fuori del matrimonio sono aumentati in modo significativo. L’età media al primo matrimonio è ora 27 per le donne e 29 per gli uomini, da 20 per le donne e 23 per gli uomini nel 1960. 2 Circa un quarto (24%) dei giovani adulti mai sposati di età compresa tra 25 e 34 vive con un partner, secondo l’analisi Pew Research dei dati attuali dell’indagine sulla popolazione.3

Inoltre, mutevoli atteggiamenti pubblici, tempi economici difficili e mutevoli modelli demografici possono contribuire alla crescente quota di adulti mai sposati.

Questa tendenza attraversa tutti i principali gruppi razziali ed etnici, ma è stata più pronunciata tra i neri. Completamente 36% di età neri 25 e più anziani non era mai stato sposato in 2012, da 9% in 1960. Per i bianchi, la quota di adulti mai sposati è raddoppiata nello stesso periodo. Nel 2012, il 16% dei bianchi non era mai stato sposato, rispetto all ‘ 8% nel 1960.

I recenti dati del sondaggio del Pew Research Center trovano un pubblico profondamente diviso sul ruolo che il matrimonio gioca nella società. Agli intervistati è stato chiesto quale delle seguenti affermazioni si è avvicinata alle proprie opinioni: La società è meglio se le persone fanno il matrimonio e avere figli una priorità, o la società è altrettanto bene se le persone hanno priorità diverse dal matrimonio e figli. Circa il 46% degli adulti ha scelto la prima affermazione, mentre il 50% ha scelto la seconda. 4

Le opinioni su questo tema differiscono nettamente per età—con i giovani adulti molto più propensi degli anziani a dire che la società è altrettanto benestante se le persone hanno priorità diverse dal matrimonio e dai figli. Pienamente due terzi di quelle età 18 a 29 (67%) esprimono questo punto di vista, come fanno 53% di quelle età 30 a 49. Tra quelle età 50 e più anziani, la maggior parte (55%) dire la società è meglio se le persone fanno una priorità per sposarsi e avere figli.

Nonostante queste opinioni contrastanti sul ruolo del matrimonio nella società, la maggior parte degli americani (68%) continua a credere che sia importante che le coppie si sposino se hanno intenzione di trascorrere il resto della loro vita insieme. Circa la metà di tutti gli adulti (47%) ritiene che questo sia molto importante, e un ulteriore 21% lo considera un po ‘ importante.

Mentre i neri hanno più probabilità dei bianchi di non essere mai stati sposati (e meno probabilità di essere attualmente sposati), una quota molto più alta di neri (58%) rispetto ai bianchi (44%) afferma che è molto importante per una coppia sposarsi se hanno intenzione di trascorrere la loro vita insieme.

Ciò che gli adulti mai sposati stanno cercando in un (potenziale) coniuge

Un nuovo sondaggio Pew Research rileva che circa la metà di tutti gli adulti mai sposati (53%) dicono che vorrebbero sposarsi alla fine. Questa quota è in calo rispetto al 2010, quando il 61% degli adulti mai sposati ha dichiarato che vorrebbe sposarsi un giorno. Circa un terzo degli adulti mai sposati di oggi (32%) afferma di non essere sicuro se vorrebbero sposarsi, mentre il 13% afferma di non volersi sposare.5

Ma l’indagine rileva anche che, tra i mai sposati, uomini e donne sono alla ricerca di qualità distintamente diverse in un potenziale compagno. Le donne mai sposate attribuiscono grande importanza alla ricerca di qualcuno che abbia un lavoro stabile-completamente il 78% afferma che questo sarebbe molto importante per loro nella scelta di un coniuge o di un partner. Per gli uomini mai sposati, qualcuno che condivide le loro idee su come crescere i figli è più importante nella scelta di un coniuge di qualcuno che ha un lavoro stabile.

Gli adulti mai sposati-sia maschi che femmine—pongono una priorità molto più bassa sulla ricerca di un partner che condivida le loro convinzioni morali e religiose, abbia un pedigree educativo simile o provenga dallo stesso background razziale o etnico.

Tra coloro che non sono mai stati sposati, ma dicono che alla fine potrebbe piacere a sposarsi, tre su dieci dicono che il motivo principale per cui non sono sposati è che non hanno trovato qualcuno che ha quello che stanno cercando in un coniuge. Quasi altrettanti (27%) dicono di non essere finanziariamente preparati per il matrimonio, e 22% dicono di essere troppo giovani o non pronti a stabilirsi. Non ci sono differenze significative tra uomini e donne mai sposati a questo proposito.

Gli adulti mai sposati affrontano realtà economiche mutevoli

Mentre la quota di adulti mai sposati è aumentata, le circostanze economiche affrontate da uomini e donne sono notevolmente cambiate. La partecipazione della forza lavoro tra gli uomini-in particolare i giovani-è diminuita significativamente negli ultimi decenni. Nel 1960, il 93% degli uomini di età compresa tra 25 e 34 anni erano nella forza lavoro; entro il 2012 quella quota era scesa all ‘ 82%. E tra i giovani che sono impiegati, i salari sono diminuiti negli ultimi decenni. Per gli uomini di età compresa tra 25 e 34, i salari orari medi sono diminuiti del 20% dal 1980 (dopo l’adeguamento per l’inflazione). Nello stesso periodo, il divario salariale tra uomini e donne si è ridotto. Nel 2012, tra i lavoratori di età compresa tra 25 e 34 anni, le retribuzioni orarie delle donne erano del 93% quelle degli uomini. Nel 1980, il rapporto era inferiore al 70%.6

I nuovi risultati del sondaggio Pew Research suggeriscono che le donne mai sposate attribuiscono un premio elevato alla ricerca di un coniuge con un lavoro stabile. Tuttavia, i cambiamenti nel mercato del lavoro hanno contribuito a ridurre il numero di giovani impiegati disponibili.

Tra gli adulti mai sposati di età compresa tra 25 e 34 anni, il numero di uomini occupati ogni 100 donne è sceso da 139 nel 1960 a 91 nel 2012, nonostante il fatto che gli uomini in questa fascia di età superino le giovani donne in numero assoluto. In altre parole, se tutte le giovani donne mai sposate nel 2012 volessero trovare un giovane impiegato che non fosse mai stato sposato, il 9% di loro fallirebbe, semplicemente perché non ci sono abbastanza uomini nel gruppo target. Cinque decenni fa, le giovani donne mai sposate avevano un pool molto più ampio di potenziali coniugi tra cui scegliere.7

Nonostante il sondaggio abbia rilevato che pochi americani dicono che è molto importante per loro trovare qualcuno dello stesso background razziale o etnico da sposare, la stragrande maggioranza dei nuovi matrimoni (85%) avviene tra persone della stessa razza ed etnia.8 Dal 1960 il numero di uomini occupati si è ridotto sia per i giovani bianchi che per i neri, ma il declino è stato più pronunciato tra i neri.

È importante notare che i giovani adulti mai sposati non limitano necessariamente la scelta di un potenziale coniuge a coloro che non sono mai stati sposati, né sono limitati a un coniuge all’interno della loro fascia di età. Tra tutti gli adulti non sposati età 25 a 34 in 2012, 15% sono stati divorziati, separati o vedovi, e questi uomini e donne sono potenzialmente nel mercato del matrimonio pure.

Genere, istruzione e matrimonio

Il rapporto tra istruzione e stato civile è cambiato considerevolmente nel tempo e i modelli tra uomini e donne si sono invertiti. Nel 1960, uomini di vari livelli di istruzione erano circa altrettanto probabile che non sono mai stati sposati. Oggi, v ” è una notevole disparità nelle quote di uomini mai sposati lungo linee educative. Gli uomini con una formazione di scuola superiore o meno sono molto più propensi rispetto agli uomini con gradi avanzati di non essersi mai sposati (25% vs. 14%).

Per le donne si è verificata la tendenza opposta. Nel 1960, le donne con una laurea avanzata (31%) avevano circa quattro volte più probabilità di non essersi mai sposate rispetto alle donne con un’istruzione superiore o inferiore (7%). Queste lacune educative si sono colmate nel tempo e oggi le donne di diversi background educativi hanno quasi altrettanto probabilità di non essere mai state sposate.

Nello stesso periodo, le donne hanno ottenuto significativi guadagni nell’istruzione superiore. Il numero di giovani donne che frequentano il college è cresciuto costantemente, e dalla metà degli anni 1990, le donne hanno cominciato a superare gli uomini in tassi di iscrizione al college e il completamento del college. Nel 2013, tra le donne di età compresa tra 25 e 29 anni, il 37% aveva almeno una laurea, rispetto al 30% degli uomini nella stessa fascia di età.

I mutevoli modelli di genere nel legame tra istruzione e stato civile hanno contribuito a una mancata corrispondenza educativa tra uomini e donne mai sposati. Oggi, donne mai sposate età 25 e più anziani sono più istruiti nel complesso rispetto agli uomini mai sposati: un terzo di queste donne hanno sia un diploma di laurea o avanzato, rispetto a un quarto degli uomini mai sposati età 25 e più anziani. Nel 1960, uomini e donne mai sposati erano molto più simili in termini di livello di istruzione.9

Razza, etnia e matrimonio

La quota di adulti mai sposati è aumentata per tutti i principali gruppi razziali ed etnici negli Stati Uniti, ma il tasso di aumento è stato più drammatico tra i neri. Tra gli adulti neri dai 25 anni in su, la quota che non è mai stata sposata è quadruplicata nell’ultimo mezzo secolo-dal 9% nel 1960 al 36% nel 2012. Per i bianchi, la quota è raddoppiata (dall ‘ 8% al 16%).

Tra ispanici e asiatici americani, il cui numero si è gonfiato negli ultimi decenni a causa di un grande afflusso di immigrati, è aumentata anche la quota di adulti che non si sono mai sposati. Tra gli adulti ispanici, la quota è raddoppiata dal 1980 (12% contro 26%). E per gli adulti asiatici americani, la quota è salita dal 13% nel 1980 al 19% nel 2012.

Nella maggior parte dei gruppi razziali ed etnici, gli uomini hanno maggiori probabilità rispetto alle donne di non essere mai stati sposati. La principale eccezione è tra i neri. In 2012, quote approssimativamente uguali di uomini neri (36%) e donne nere (35%) di età 25 e più anziani non erano mai stati sposati. In 1960, gli uomini neri avevano più probabilità delle donne nere di non essere mai stati sposati (12% vs. 8%). Tra i bianchi, ispanici e asiatici, gli uomini hanno maggiori probabilità rispetto alle donne di non essere mai stati sposati, e il divario di genere tra i bianchi e gli ispanici si è ampliato negli ultimi decenni.

Gli adulti mai sposati di oggi alla fine si sposeranno?

I giovani adulti di oggi sono lenti a legare il nodo, e una quota crescente potrebbe finire per non sposarsi affatto. Secondo le proiezioni di Pew Research basate sui dati del censimento, quando i giovani adulti di oggi raggiungono la metà degli anni ’40 a metà degli anni’ 50, è probabile che una quota record (25%) non sia mai stata sposata.

Guardando alle coorti di giovani adulti dai 25 ai 34 anni che risalgono al 1960, c’è stato un costante aumento dal 1970 nella quota che non rimane mai sposata quando la coorte raggiunge i 45 ai 54 anni.

Nel 1960, circa il 12% degli adulti di età compresa tra i 25 ei 34 anni non era mai stato sposato. Dopo 10 anni, quando quel gruppo aveva tra i 35 e i 44 anni, il 7% di loro non si era ancora sposato. Nel 1980, quando erano tra i 40 e i 50 anni, solo il 5% non si era ancora mai sposato. La coorte successiva a partire dal 1970 ha seguito una traiettoria simile. Però, ogni nuova coorte di giovani adulti da allora ha avuto una quota maggiore di membri mai sposati rispetto alla coorte che è venuto prima di esso. Se le tendenze attuali continuano, il 25% dei giovani adulti nella coorte più recente (età 25-34 nel 2010) non si sarà mai sposato entro il 2030. Questa sarebbe la quota più alta nella storia moderna.

Mentre è certamente vero che alcuni adulti si sposano per la prima volta dopo i 54 anni, le probabilità che ciò accada sono relativamente piccole. Nel 2012, ci sono stati 71 sposi per la prima volta per ogni 1.000 adulti mai sposati età 25 a 34.10 Il tasso è sceso a 40 per 1.000 tra gli adulti mai sposati età 35 a 44, 16 per 1.000 tra gli adulti mai sposati età 45 a 54, e solo 7 per 1.000 tra gli adulti mai sposati età 55

Il resto di questo rapporto esplora i vari fattori che possono contribuire alla crescente quota di adulti mai sposati e alle mutevoli caratteristiche di quella popolazione.

Il capitolo 1 del rapporto si basa su un nuovo sondaggio Pew Research su 2.003 adulti e esamina le opinioni pubbliche sul matrimonio e gli atteggiamenti degli adulti non sposati, compresi i motivi per cui non sono sposati e le qualità che stanno cercando in un potenziale coniuge o partner. Capitolo 2 presenta le tendenze nella quota di americani mai sposati per sesso, età e coorte. Include anche proiezioni della quota di giovani adulti mai sposati di oggi che alla fine si sposeranno. Capitolo 3 esplora il mercato complessivo matrimonio per tutti gli adulti non sposati. Capitolo 4 si concentra su mai sposati giovani adulti età 25 a 34 ed esplora il mercato del matrimonio per questa fascia di età. Finalmente, Capitolo 5 guarda il profilo demografico degli americani mai sposati nel corso del tempo, così come in confronto ai loro coetanei sposati.

Altri risultati chiave

• Per i giovani adulti che vogliono sposarsi, la sicurezza finanziaria è un ostacolo significativo. Rispetto alle loro controparti più anziane, i giovani adulti che non sono mai stati sposati hanno maggiori probabilità di citare la sicurezza finanziaria come la ragione principale per non essere attualmente sposati (34% di quelli di età compresa tra 25 e 34 rispetto a 20% di quelli 35 e più anziani).
• Gli adulti precedentemente sposati mostrano meno interesse per il matrimonio rispetto agli adulti mai sposati. Solo un adulto su cinque precedentemente sposato (21%) afferma che vorrebbe sposarsi di nuovo, mentre una pluralità (45%) afferma di non voler sposarsi di nuovo. (Un ulteriore 31% non sono sicuro.) C’è un grande divario di genere su questa domanda. Le donne precedentemente sposate hanno meno probabilità delle loro controparti maschili di dire che vorrebbero sposarsi di nuovo un giorno (15% delle donne rispetto al 29% degli uomini). Completamente 54% di queste donne dicono che non sono interessati a ottenere risposati (30% degli uomini dicono lo stesso).
• Gli adulti mai sposati e precedentemente sposati hanno profili demografici diversi. Rispetto agli adulti mai sposati, gli adulti precedentemente sposati sono molto più vecchi e un po ‘ meno istruiti. Nel 2012, tra coloro che avevano 25 anni e più, l’età media degli adulti precedentemente sposati era 58, mentre l’età media per gli adulti mai sposati era 35. Circa uno su cinque divorziati, separati o vedovi adulti (19%) sono laureati, rispetto al 28% degli adulti mai sposati. Inoltre, tra quelli di età compresa tra 25 e 64, gli uomini superano le donne di un ampio margine tra gli adulti mai sposati (125 uomini ogni 100 donne), ma gli uomini sono più numerosi delle donne tra gli adulti precedentemente sposati (71 uomini ogni 100 donne).
• Tra i giovani neri mai sposati, le donne superano gli uomini. Per i neri dai 25 ai 34 anni, ci sono 92 uomini mai sposati per ogni 100 donne mai sposate. Quando viene preso in considerazione lo status di occupazione, ci sono 51 giovani uomini neri occupati per ogni 100 giovani donne nere. Tra i giovani americani bianchi, ispanici e asiatici mai sposati, il rapporto tra uomini occupati e donne è approssimativamente uguale-100 uomini per ogni 100 donne. Diversi decenni fa, c’era un surplus di giovani uomini occupati tra i bianchi, e per ogni 100 giovani donne nere, c’erano quasi 90 uomini neri impiegati.
• Tra i giovani adulti mai sposati con titoli post-laurea, le donne superano gli uomini con un ampio margine. Ci sono 77 uomini mai sposati età 25 a 34 con gradi post-laurea per ogni 100 donne con credenziali educative simili. Tra i giovani adulti mai sposati con una laurea, il rapporto maschio-femmina è di 102 uomini ogni 100 donne.