Con nessun singolo test diagnostico e sintomi che sono facilmente confuso con un certo numero di altre malattie (come l’artrite reumatoide, fibromialgia, e l’ipotiroidismo), lupus, spesso può richiedere mesi o anche anni per diagnosticare. Nel tentativo di accelerare il processo e ottenere i pazienti correttamente diagnosticati e trattati prima, gli scienziati sono stati alla ricerca di indizi per aiutare i medici a differenziare il lupus precoce da altre condizioni. Un indizio possibile: febbre inspiegabile.

In un recente studio multicentrico, i cui risultati sono stati pubblicati sulla rivista Arthritis& Rheumatology, i ricercatori hanno esaminato i dati su 616 pazienti che erano stati indirizzati a uno dei sette centri accademici (in Asia, Europa, Nord America o Sud America) nei tre anni precedenti perché erano sospettati di avere il lupus. I medici dei singoli centri alla fine diagnosticarono 389 dei partecipanti con lupus precoce e 227 di loro con una condizione “lupus-mimica”, come la malattia del tessuto connettivo indifferenziata (UCTD) o la sindrome di Sjögren.

Non sorprendentemente, le persone che avevano effettivamente il lupus avevano maggiori probabilità di soddisfare molti degli 11 criteri standard utilizzati per diagnosticare il lupus, come un’eruzione cutanea a forma di farfalla sul viso, sensibilità alla luce e ulcere della bocca o della pelle. Ma erano anche più propensi ad avere febbre inspiegabile, che non è tra i criteri diagnostici attuali. Circa il 35% dei pazienti con diagnosi di lupus lo aveva, contro solo il 14% nel gruppo che imita il lupus.

Anche gli esami del sangue hanno evidenziato alcune differenze chiave, poiché i pazienti con lupus avevano maggiori probabilità di essere positivi agli anticorpi specifici (ANAs, anti-dsDNA, anti-RNP e antifosfolipidi) associati a malattie autoimmuni. Anche le persone con lupus erano inclini ad avere un test di Coombs positivo e ad avere anemia emolitica, una condizione in cui i globuli rossi vengono distrutti troppo rapidamente.

I membri di entrambi i gruppi avevano ugualmente probabilità di avere un basso numero di globuli bianchi, una bassa conta piastrinica o anticorpi anti-Ro / La.

” Questo studio è un elemento nella fase di generazione di elementi di uno sforzo internazionale in corso per elaborare nuovi criteri di classificazione SLE con particolare attenzione alla malattia precoce”, hanno scritto gli autori. Che tipo di cambiamenti potrebbero essere imminenti? Questo è ancora da determinare, ma gli autori di questo studio hanno notato che quando hanno aggiunto febbre, perdita di capelli, ipocomplementemia (mancanza di proteine in una parte del sistema immunitario) e un test anti-RNP positivo agli attuali criteri diagnostici per il lupus, “l’accuratezza nella classificazione dei pazienti è migliorata in modo significativo.”

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