Theobald Boehm, orafo, flautista, compositore e industriale bavarese, ha inventato il tipo di flauto che è diventato la base per lo strumento moderno poco più di un secolo e mezzo fa.
Tra il 1821 e il 1831 Boehm viaggiò in tutta Europa in tournée concertistiche, spesso eseguendo le proprie composizioni e, dal 1828, suonando su flauti realizzati nel suo laboratorio a Monaco di Baviera. Durante una visita a Londra nel 1831 ha costruito un flauto sperimentale che ha dato le dita nuovi mezzi meccanici per controllare i fori posti al di là della loro portata. Perfezionò il concetto del suo nuovo flauto l’anno successivo, e il flauto “ring-key” del 1832 fu ripreso da alcuni artisti di spicco a Parigi e successivamente adottato ufficialmente al Conservatorio di Bruxelles.
Boehm ideò un flauto di metallo con un nuovo foro cilindrico nel 1847, utilizzando un meccanismo simile a quello del flauto del 1832. Il suo primo flauto cilindro di metallo (No. 1, 1847, Dayton C. Miller Collection) è raffigurato qui.
Dopo che Louis Dorus, uno dei primi campioni del flauto Boehm, sostituì Jean-Louis Tulou come professore al Conservatorio di Parigi nel 1860, il flauto Boehm cilindrico modificato dai produttori francesi divenne lo strumento ufficiale di quell’influente istituzione. Il modello francese fu in seguito adottato dai laboratori americani e divenne così la forma standard del flauto moderno. Cambiare gli ideali di tono e intonazione ha portato a ulteriori cambiamenti nella metà del 20 ° secolo.
Il meccanismo di Boehm è stato applicato con vari gradi di successo ad altri strumenti a fiato. Egli è stato anche responsabile di una varietà di innovazioni nella produzione di carillon e la costruzione di pianoforti, un camino locomotiva sparkproof, e un telescopio per localizzare gli incendi.
Una pagina sul flauto di Boehm descrive gli strumenti di Boehm e le modifiche apportate da altri in modo un po ‘ più dettagliato.
Il capitolo 9, ‘The Boehm flute’, di The Flute di Ardal Powell (Yale University Press, 2002) contiene maggiori informazioni su Boehm e la genesi del flauto moderno.