Calabroni giganti asiatici, le vespe più grandi del mondo, sono stati confermati per la prima volta negli Stati Uniti nel mese di dicembre, quando calabroni sono stati avvistati e un calabrone morto trovato nella città di confine di Blaine, Washington, diversi mesi dopo un nido è stato distrutto attraverso lo stretto
In aprile, gli entomologi del Dipartimento dell’Agricoltura dello Stato di Washington e della Washington State University hanno esortato gli apicoltori e il pubblico più ampio a segnalare gli avvistamenti delle specie di calabroni da due pollici, come parte di uno sforzo più ampio per tracciare, studiare e fermare la diffusione delle specie invasive.
“È un calabrone incredibilmente grande”, ha detto l’entomologo dell’estensione WSU Todd Murray in una dichiarazione rilasciata dall’università. “Dobbiamo insegnare alle persone come riconoscere e identificare questo calabrone mentre le popolazioni sono piccole, in modo da poterlo sradicare mentre abbiamo ancora una possibilità.”
Mentre principalmente un pericolo per le popolazioni di api e la produzione di miele—una hornet può uccidere fino a 40 api al minuto con il suo morso potente, mentre uno sciame di calabroni può spazzare via un honey bee colony interamente in poche ore—il gigante Asiatico hornet, inoltre, rappresenta un pericolo per gli esseri umani, che le ha valso il soprannome di “omicidio hornet.”
Quando si tratta della puntura di un calabrone omicidio, poche persone hanno tanto dati esperienziali diretti come personalità YouTube Nathaniel “Coyote” Peterson, che si sottopone a punture di insetti dolorose e punture sul suo canale Wilderness coraggioso.
Nel 2018, Peterson si è permesso di essere punto da un calabrone gigante giapponese, che è la più grande sottospecie del calabrone gigante asiatico.
“Pizzicati” in condizioni controllate, con un iniettore di adrenalina a portata di mano nel caso in cui il suo corpo ha risposto andando in shock anafilattico, Peterson utilizzato entomologo pinze per tenere la hornet contro il suo avambraccio, fino a quando è iniettato lui con il veleno da un quarto di pollice lungo pungiglione. Anche se raddoppiato nel dolore, Peterson ha fatto del suo meglio per descrivere la sensazione di essere punto dal cosiddetto hornet omicidio.
Dopo un’ondata iniziale di vertigini, la prima sensazione, che Peterson ansima poco dopo che il calabrone gigante asiatico gli ha punto l’avambraccio è “Dolore bruciante. Dolore bruciante assoluto.”
” La mia mano è completamente afferrata e bloccata in posizione”, ha detto Peterson, circa 45 secondi dopo la puntura iniziale. Venti minuti dopo e il gonfiore si era espanso considerevolmente, mentre Peterson ha descritto le ore successive come ” alcune delle più dolorose che abbia mai affrontato.”
In un video di follow-up ha descritto quasi 36 ore di dolore, che è passato da bruciante a prurito durante la notte, anche dopo il trattamento con impacchi di ghiaccio e antistaminici.
“È come un hot dog completamente rimpinzato”, ha detto Peterson, circa dodici ore dopo aver permesso al calabrone gigante giapponese di pungerlo, mentre visitava il Giappone. “Il gonfiore è fino al gomito e fino al polso, e penso che se mi attacchi con una forchetta in questo momento, esploderebbe.”
Il veleno nella puntura del calabrone gigante asiatico è sia neurotossico che necrotico, il che significa che attacca il sistema nervoso e distrugge i tessuti. Peterson ha paragonato il morso ad altre dolorose punture di insetti che ha subito, tra cui il falco tarantola (un tipo di vespa ragno), la vespa killer della mucca, il millepiedi gigante del deserto e la formica proiettile dell’America Centrale. In definitiva, Peterson concluse che la puntura “straziante” del calabrone gigante asiatico era la seconda più dolorosa del mondo, accanto alla vespa boia dell’America centrale e meridionale.
Gli entomologi hanno anche sviluppato indici di dolore da puntura d’insetto, che possono essere utili per valutare le conseguenze di una puntura di calabrone gigante asiatico. Nello Schmidt sting pain index e altri, le punture di vespe, api e formiche vengono valutate su una scala da uno a quattro, con il livello di dolore 4 riservato dal suo creatore, l’entomologo Justin O. Schmidt, per la formica bullet, tarantula hawk e warrior wasp. Peterson ha sostenuto che il gigante asiatico hornet sting era era degno di un livello 4 valutazione.
“Sembra che qualcuno ti abbia infilato un poker rovente nel braccio e non lo rimuova per quasi sei ore”, ha detto.
La puntura del calabrone gigante asiatico può essere fatale, ma soprattutto per coloro che sono allergici al suo veleno. Tuttavia, anche le vittime non allergiche possono essere uccise dai calabroni se sono sciamate o ricevono più punture. In Giappone, tra 12 e 26 persone vengono uccise ogni anno da tutte le api, vespe e calabroni, incluso il gigante giapponese.
Nel 2013, il clima insolitamente secco e caldo nella provincia cinese dello Shaanxi ha creato le condizioni ideali per una diversa sottospecie del calabrone gigante asiatico, causando più di 1.600 punture e 41 morti.
Ma più che un pericolo per l’uomo, il calabrone gigante asiatico rappresenta una grave minaccia per le api mellifere europee che costituiscono la produzione nazionale di miele. I calabroni, che si ritiene siano arrivati negli Stati Uniti su navi da carico, potrebbero mettere in pericolo le fattorie di miele nel Pacifico nord-occidentale, se la specie riuscisse a stabilire un punto d’appoggio più permanente sul continente. Attualmente non è noto se ci siano colonie o nidi negli Stati Uniti, o solo individui isolati.
In definitiva, Peterson non crede che gli hornets rappresentino una minaccia sostanziale per le persone che vivono negli Stati Uniti, descrivendo l’appellativo “murder hornet” come una creazione mediatica destinata a “evocare la paura del pubblico.”
” I calabroni assassini non invaderanno l’America”, ha detto Peterson, fiducioso che gli sforzi di mitigazione garantiranno l’eradicazione dei calabroni invasori.