Il lato positivo della crisi COVID-19 è che molte persone stanno iniziando a vivere e mangiare un po ‘ più sostenibile dilettandosi in homesteading e diventando più autosufficiente.

Più persone coltivano le proprie verdure e allevano polli nei loro cortili. E mentre il tempo diventa più caldo, alcuni si sono rivolti a un altro nuovo hobby agricolo: l’apicoltura. Nelle ultime settimane, le associazioni di apicoltori hanno visto un aumento di interesse e un afflusso di aspiranti apicoltori.

Hilary Kearney, un apicoltore esperto, autore, e il vice presidente della San Diego Apicoltura Society, è stato inondato di domande on-line quotidiane da coloro che hanno scelto di acquistare la propria colonia di api da quando la pandemia ha iniziato. Kearney ha parlato con l’agricoltore moderno per fornire i fatti sulle basi dell’apicoltura per coloro che intendono avviare il proprio apiario.

La seguente intervista è stata modificata e condensata per chiarezza.

Agricoltore moderno: quale consiglio daresti a qualcuno che è interessato all’apicoltura del cortile in questo momento?

Hilary Kearney: Il mio consiglio principale è che le persone facciano molte ricerche. Penso che ci sia questo tipo di atteggiamento sull’apicoltura in cui la gente non pensa alle api come animali. Pensano di più come come entrare in giardinaggio o la creazione di una casetta per gli uccelli. Non puoi semplicemente creare un alveare e aspettarti che si prenda cura di se stesso.

Se non sanno in cosa stanno camminando, spesso finiscono per uccidere le loro api. Quando il tuo alveare muore, è significativo. Si può effettivamente fare del male ad altri apicoltori nella zona. Se lasciate che i vostri alveari si ammalano, per esempio, può effettivamente diffondere che ad altre colonie.

MF: E dove suggeriresti alle persone di andare a fare le loro ricerche ?

HK: In questo momento, i soliti canali per l’istruzione si sono spostati a causa della COVID-19. Il modo migliore per imparare l’apicoltura è di solito di persona con un altro apicoltore. Un sacco di apicoltori locali faranno il tutoraggio o faranno lezioni pratiche, ma sfortunatamente, nella maggior parte dei posti, non possiamo farlo ora.

Quindi un’altra opzione è quella di guardare online e vedere se è possibile connettersi con un apicoltore locale o un’organizzazione di apicoltura. Controlla anche le tue università locali e le famose università di ricerca sulle api. Un sacco di volte, hanno canali YouTube. Alcuni di loro stanno offrendo webinar in questo momento e corsi gratuiti in apicoltura. Personalmente ho due classi online per principianti, che avevo già in atto perché il mio seguito è in tutto il mondo. Ma è stato più utile averlo ora più che mai.

Hilary Kearney, un apicoltore a tempo pieno, autore e apicoltura educatore ha sede a San Diego, California. Foto per gentile concessione di Hilary Kearney.

MF: Hai avuto a che fare con un sacco di domande con il crescente interesse per l’apicoltura. Quali sono alcuni degli errori comuni che stai vedendo le persone fare o quali sono le cose che le persone sono generalmente disinformate?

HK: Ci sono persone chiamate allevatori di regina che vendono api regine agli apicoltori. Quando compri un’ape regina, compri quella regina per una colonia esistente che ha solo bisogno della nuova regina. Ma molti nuovi apicoltori pensano che sia così che inizi la tua colonia. Pensano che tu compri solo la singolare ape regina e poi in qualche modo attrae la colonia da lei. E ‘ completamente sbagliato.

Quando acquisti api, vuoi cercare quella che viene chiamata una colonia iniziale, chiamata anche colonia nucleo.

MF: A cosa dovrebbero pensare le persone quando comprano le loro api?

HK: Incoraggio sempre le persone a trovare qualcuno locale. Gli allevatori locali avranno api adattate al tuo clima che sopravviverà. Pensate al vostro clima, in modo da acquistare da qualcuno locale o qualcuno in un clima che è simile al tuo.

MF: Una cosa che hai menzionato prima era che le api hanno bisogno di cure adeguate. Che aspetto ha?

HK: La gente dovrebbe fare quelle che vengono chiamate ispezioni alveare. Dopo aver ottenuto le api, è importante controllare regolarmente su di loro per assicurarsi che siano sani. Un sacco di nuovi apicoltori ottenere intimiditi e poi procrastinare sull’apertura dell’alveare o mai fare nulla con loro. Non puoi raccogliere il miele se la tua colonia non sta andando bene. Ma quello che spesso accade con un sacco di colonie è che fanno bene in primavera, e potrebbe fare il miele se li controlli o no, e poi muoiono di malattia in autunno.

MF: E come fa qualcuno a sapere che le api non stanno andando bene?

HK: In realtà devi entrare e guardare il pettine e imparare cosa stai guardando e cosa significa. Cerca quello che viene chiamato un modello di covata sano. Un modo semplice per i principianti di dire se è malsano è se la larva ad un certo punto del suo sviluppo diventa gettato sopra con un capping di cera d’api. Se la colonia è sana, vedrai questa grande macchia di tutte le larva legate strettamente insieme. Se è malsano, sembrerà che ci siano celle vuote. Si chiama shotgun pattern e sembra uno spray a pallettoni. Quindi ci sarà questo schema irregolare nel nido della covata. Non ti dirà cosa c’è di sbagliato nella tua colonia o cosa fare, ma almeno questo ti avviserà che qualcosa non va e quindi potrai ottenere aiuto da un apicoltore più esperto.

MF: Qual è un buon segno che il miele è pronto per essere raccolto?

HK: Quindi, in genere, quando sei un nuovo apicoltore, la regola generale è di non raccogliere nel primo anno. Questo è ciò che le persone consigliano e questo perché la tua colonia è nuova di zecca. Non hanno avuto molto tempo per stabilirsi.

Sai che è pronto guardando i pettini perché quando il miele è pronto sarà ricoperto. Di solito dico alla gente quando è al 70%, puoi prendere quel pezzo di pettine. A volte vedrai nel nido della covata dove sono i bambini, piccole aree di miele sullo stesso pezzo di pettine e che gli apicoltori non dovrebbero raccogliere quel miele. Si desidera attendere fino a quando si dispone di un pezzo pieno di pettine che è solo miele senza api bambino su di esso. E ‘ quello che raccoglieresti.

MF: Quanto costa in genere per avere la tua operazione nel cortile?

HK: È una specie di hobby costoso, o un commercio costoso se si finisce per farlo come un business. Penso che alcune persone sono presi alla sprovvista da questo. Una configurazione bee box sta per essere di circa $150 o più. E poi le api stesse possono costare 1 150 a $300 a seconda di dove ti trovi. Se hai mai bisogno di sostituire la tua regina, la regina costa come sometimes 20 a sometimes 50 a volte, ma spesso devi pagare la spedizione durante la notte, che può essere molto costosa.

L’ape si adatta sono $100 – $200, in più ci sono altri strumenti che è necessario ottenere. (Maggiori informazioni su essential gear qui).

MF: Che dire del tempo? È che richiede tempo?

HK: La maggior parte degli investimenti tempo è in apprendimento. Quindi dedicare del tempo alla lettura, prendere un sacco di libri, prendere lezioni, ricercare cose che stai vedendo, sai, e immergerti in quella conoscenza. È lì che la maggior parte del tuo tempo viene speso come nuovo apicoltore e una volta capito cosa stai facendo, che penso che per la maggior parte delle persone ci vogliono davvero due anni prima che si sentano davvero come se capissero cosa stanno facendo.

Non è come prendersi cura di un cane in cui dovrai essere in servizio 24/7. Stai controllando i tuoi alveari solo una volta ogni due o quattro settimane in primavera e in estate. Ci vuole circa un’ora per fare un’ispezione alveare, ma potresti andare in vacanza per tre settimane e il tuo alveare probabilmente andrà bene.

MF: C’è qualcos’altro che le persone devono sapere prima di iniziare?

HK: I migliori apicoltori sono quelli che hanno sviluppato un amore di api da miele e l’amore di imparare su di loro. Concentrati sulla comprensione di come queste api vivono senza un apicoltore per ottenere una buona comprensione del loro comportamento e della loro biologia. E sapere cosa succede effettivamente all’interno dell’alveare prima di iniziare a concentrarsi sulle tecniche di apicoltura. Se si riesce a cogliere una comprensione delle api prima, si sta andando ad essere molto più successo.