Questo pezzo è stato originariamente pubblicato online in concomitanza con l’autunno 2008 numero di Pacific magazine. Martha Rampton è professore di storia e direttore del Center for Gender Equity presso la Pacific University. La sua specialità è il periodo altomedievale con particolare attenzione alla storia sociale e alle attività e ai ruoli delle donne. Ha conseguito un master in storia medievale presso l’Università dello Utah e un dottorato in storia medievale presso l’Università della Virginia.

È comune parlare di tre fasi del femminismo moderno; tuttavia, c’è poco consenso su come caratterizzare queste tre onde o cosa fare con i movimenti delle donne prima della fine del diciannovesimo secolo. Rendendo il paesaggio ancora più difficile da navigare, una nuova silhouette sta emergendo all’orizzonte e prendendo la forma di una quarta ondata di femminismo.

Alcuni pensatori hanno cercato di localizzare le radici del femminismo nell’antica Grecia con Saffo (d. c. 570 AC), o il mondo medievale con Ildegarda di Bingen (d. 1179) o Christine de Pisan (d. 1434). Certamente Olympes de Sgorbia (m. 1791), Mary Wollstonecraft (m. 1797) e Jane Austen (m. 1817) sono precursori del movimento femminile moderno. Tutte queste persone sostenevano la dignità, l’intelligenza e il potenziale umano di base del sesso femminile. Tuttavia, fu solo alla fine del diciannovesimo secolo che gli sforzi per la parità dei diritti delle donne si fusero in un movimento chiaramente identificabile e consapevole, o meglio una serie di movimenti.

La prima ondata di femminismo ha avuto luogo tra la fine del XIX e l’inizio del XX secolo, emergendo da un ambiente di industrialismo urbano e politica liberale e socialista. L’obiettivo di questa ondata era quello di aprire opportunità per le donne, con particolare attenzione al suffragio. L’ondata iniziò formalmente alla Convenzione di Seneca Falls nel 1848 quando trecento uomini e donne si unirono alla causa dell’uguaglianza per le donne. Elizabeth Cady Stanton (morta nel 1902) redasse la Dichiarazione di Seneca Falls che delineava l’ideologia e le strategie politiche del nuovo movimento.

Nelle sue fasi iniziali, il femminismo era correlato con i movimenti temperanti e abolizionisti e dava voce ad attivisti ormai famosi come l’afro-americano Sojourner Truth (morto nel 1883), che chiedeva: “Ain’t I a woman?”L’America vittoriana ha visto le donne agire in modi molto “poco ladylike “(parlare in pubblico, dimostrare, stint in prigione), che ha sfidato il ” culto della domesticità.”Le discussioni sul voto e la partecipazione delle donne alla politica hanno portato ad un esame delle differenze tra uomini e donne come erano allora viste. Alcuni sostenevano che le donne fossero moralmente superiori agli uomini, e quindi la loro presenza nella sfera civica migliorerebbe il comportamento pubblico e il processo politico.

La seconda ondata iniziò negli anni ’60 e continuò negli anni’ 90. Questa ondata si è svolta nel contesto dei movimenti contro la guerra e per i diritti civili e della crescente autocoscienza di una varietà di gruppi minoritari in tutto il mondo. La Nuova Sinistra era in aumento e la voce della seconda ondata era sempre più radicale. In questa fase, la sessualità e i diritti riproduttivi erano questioni dominanti, e gran parte dell’energia del movimento era focalizzata sul passaggio dell’emendamento Equal Rights alla Costituzione che garantiva l’uguaglianza sociale indipendentemente dal sesso.

Questa fase iniziò con le proteste contro il concorso Miss America ad Atlantic City nel 1968 e nel 1969. Le femministe parodiavano quella che ritenevano essere una degradante “sfilata di bestiame” che riduceva le donne a oggetti di bellezza dominati da un patriarcato che cercava di tenerle in casa o in lavori noiosi e poco retribuiti. Il gruppo radicale di New York chiamato the Redstockings messo in scena un concorso contro in cui hanno incoronato una pecora come Miss America e gettato artefatti femminili “oppressivi” come reggiseni, guaine, tacchi alti, trucco e ciglia finte nel cestino.

Poiché la seconda ondata di femminismo trovò voce in mezzo a tanti altri movimenti sociali, fu facilmente emarginata e considerata meno pressante rispetto, ad esempio, al Potere nero o agli sforzi per porre fine alla guerra in Vietnam. Le femministe hanno reagito formando organizzazioni di sole donne (come NOW) e gruppi di “sensibilizzazione”. In pubblicazioni come” The BITCH Manifesto “e” Sisterhood is Powerful”, le femministe sostenevano il loro posto al sole. La seconda ondata era sempre più teorica, basata su una fusione di neo-marxismo e teoria psico-analitica, e cominciò ad associare la sottomissione delle donne con critiche più ampie del patriarcato, del capitalismo, dell’eterosessualità normativa e del ruolo della donna come moglie e madre. Sesso e genere sono stati differenziati – il primo è biologico, e il più tardi un costrutto sociale che varia cultura-a-cultura e nel tempo.

Mentre la prima ondata di femminismo è stata generalmente spinta dalla classe media, occidentale, cisgender, donne bianche, la seconda fase ha attirato donne di colore e nazioni in via di sviluppo, alla ricerca di sorellanza e solidarietà, sostenendo “La lotta delle donne è lotta di classe.”Le femministe hanno parlato delle donne come una classe sociale e hanno coniato frasi come” il personale è politico “e” politica dell’identità ” nel tentativo di dimostrare che razza, classe e oppressione di genere sono tutti correlati. Hanno avviato uno sforzo concentrato per liberare la società dall’alto verso il basso del sessismo, dai cartoni animati per bambini ai più alti livelli di governo.

Uno dei ceppi di questa “onda” complessa e diversificata è stato lo sviluppo di spazi per sole donne e la nozione che le donne che lavorano insieme creano una dinamica speciale che non è possibile in gruppi misti, che alla fine funzionerebbe per il miglioramento dell’intero pianeta. Le donne, a causa sia per la loro lunga “sottomissione” o per la loro biologia, sono stati pensati da alcuni per essere più umano, collaborativo, inclusivo, pacifico, nutrimento, democratico, e olistico nel loro approccio alla soluzione dei problemi rispetto agli uomini. Il termine eco-femminismo è stato coniato per catturare il senso che a causa della loro connessione biologica alla terra e ai cicli lunari, le donne erano sostenitori naturali dell’ambientalismo.

La terza ondata di femminismo è iniziata a metà degli anni ‘ 90 ed è stata informata dal pensiero post-coloniale e post-moderno. In questa fase molti costrutti sono stati destabilizzati, comprese le nozioni di” femminilità universale”, corpo, genere, sessualità ed eteronormatività. Un aspetto del femminismo della terza ondata che mistificava le madri del precedente movimento femminista era la readoption da parte delle giovani femministe del lip-stick, dei tacchi alti e della scollatura orgogliosamente esposti da scollature a taglio basso che le prime due fasi del movimento identificavano con l’oppressione maschile. Pinkfloor ha espresso questa nuova posizione quando ha detto che è possibile avere un reggiseno push-up e un cervello allo stesso tempo.

I “grrl” della terza ondata sono saliti sul palco come forti e potenti, evitando la vittimizzazione e definendo la bellezza femminile per se stessi come soggetti, non come oggetti di un patriarcato sessista. Hanno sviluppato una retorica di mimetismo, che si appropriava di termini dispregiativi come” slut “e” cagna ” al fine di sovvertire la cultura sessista e privarla di armi verbali. Il web è uno strumento importante di ” femminismo girlie.”Le e-zine hanno fornito” cybergrrls “e” netgrrls ” un altro tipo di spazio per sole donne. Allo stesso tempo-piena di ironia del femminismo della terza ondata perché il cyberspazio è disincarnato — consente a tutti gli utenti l’opportunità di attraversare i confini di genere, e così la nozione stessa di genere è stata sbilanciata in un modo che incoraggia la sperimentazione e il pensiero creativo.

Questo è in linea con la celebrazione della terza ondata di ambiguità e rifiuto di pensare in termini di “noi-loro.”La maggior parte dei terzi si rifiuta di identificarsi come “femministe” e rifiuta la parola che trovano limitante ed esclusiva. Grrl-femminismo tende ad essere globale, multi-culturale, e rifugge risposte semplici o categorie artificiali di identità, genere, e la sessualità. La sua politica trasversale significa che differenze come quelle di etnia, classe, orientamento sessuale, ecc. sono celebrati e riconosciuti come dinamici, situazionali e provvisori. La realtà è concepita non tanto in termini di strutture fisse e relazioni di potere, ma in termini di prestazioni all’interno delle contingenze. Terza ondata femminismo rompe i confini.

La quarta ondata di femminismo è ancora una silhouette accattivante. Uno scrittore per la rivista El mi ha recentemente intervistato sulle onde del femminismo e ha chiesto se la seconda e la terza ondata potrebbero aver “fallito o composto” perché i guadagni sociali ed economici erano stati per lo più scintillanti, poca sostanza, e se a un certo punto le donne hanno sostituito uguali diritti per la carriera e il sé atomico. Ho risposto che la seconda ondata di femminismo non dovrebbe essere caratterizzata come fallita, né è stato glitter tutto ciò che ha generato. Al contrario; molti obiettivi della seconda ondata sono stati raggiunti: più donne in posizioni di leadership nell’istruzione superiore, negli affari e nella politica; diritto all’aborto; l’accesso alla pillola, che l’aumento di donne il controllo sui loro corpi; più espressione e l’accettazione della sessualità femminile; pubblico la consapevolezza del concetto e la necessità di “diritti delle donne” (anche se mai pienamente raggiunto); una solida preparazione accademica in campo il femminismo, il sesso e la sessualità studi; un maggiore accesso all’educazione; organizzazioni e legislazione per la tutela delle donne maltrattate; le donne, gruppi di sostegno e le organizzazioni (come ORA e AAUW); un’industria nella pubblicazione di libri e sulle donne/femminismo; forum pubblici per la discussione dei diritti delle donne; e un discorso sociale a livello popolare sulla soppressione delle donne, gli sforzi per la riforma e una critica del patriarcato. Quindi, in un certo senso, se la seconda ondata sembrava aver “composto”, la pausa era in molti modi dovuta più al successo del movimento che a qualsiasi inefficacia. Oltre al senso che i bisogni di molte donne erano stati soddisfatti, il silenzio percepito dal femminismo negli 1990 è stata una risposta alla campagna di contraccolpo di successo della stampa e dei media conservatori, in particolare contro la parola femminismo e la sua presunta associazione con il malaffare e l’estremismo.

Tuttavia, la seconda ondata si è calmata solo nel forum pubblico; non è scomparsa ma si è ritirata nel mondo accademico dove è viva e ben incubata nell’accademia. Centri delle donne e delle donne / studi di genere sono diventati un fiocco di praticamente tutte le università e la maggior parte dei college negli Stati Uniti e in Canada (e in molte altre nazioni intorno alla parola). Borsa di studio sugli studi delle donne, studi femministi, studi mascolinità, e studi queer è prolifico, istituzionalizzato, e fiorente in quasi tutti i campi accademici, comprese le scienze. Major accademiche e minori in studi femminili, femministi, mascolinità e queer hanno prodotto migliaia di studenti con lauree nelle materie. Tuttavia, generalmente quei programmi hanno generato teorici piuttosto che attivisti.

Tornando alla domanda l’editorialista della rivista El ha chiesto della terza ondata e del successo o del fallimento dei suoi obiettivi. È difficile parlare degli obiettivi della terza ondata perché una caratteristica di quell’onda è il rifiuto di obiettivi comuni e standardizzati. La terza ondata non riconosce un “movimento” collettivo e non si definisce come un gruppo con lamentele comuni. Terza ondata donne e uomini sono preoccupati per la parità di diritti, ma tendono a pensare i generi hanno raggiunto la parità o che la società è sulla buona strada per consegnarlo a loro. La terza ondata ha respinto contro le loro “madri” (con riluttante gratitudine) il modo in cui i bambini si allontanano dai loro genitori per ottenere l’indipendenza tanto necessaria. Questa ondata sostiene la parità di diritti, ma non ha un termine come il femminismo per articolare questa nozione. Per third wavers, le lotte sono più individuali: “Non abbiamo più bisogno del femminismo.”

Ma i tempi stanno cambiando, e una quarta ondata è nell’aria. Alcuni mesi fa, uno studente delle scuole superiori si è avvicinato a uno dello staff del Center for Gender Equity della Pacific University e ha rivelato in un tono un po ‘confessionale:” Penso di essere una femminista!”Era come se stesse uscendo dall’armadio. Bene, forse questo è il modo di vedere la quarta ondata di femminismo.

Gli obiettivi del secondo movimento femminista non furono mai cementati nella misura in cui potevano sopravvivere alla compiacenza dei terzi ondeggianti. La quarta ondata di femminismo sta emergendo perché (per lo più) giovani donne e uomini si rendono conto che la terza ondata è eccessivamente ottimista o ostacolata dai paraocchi. Il femminismo si sta ora spostando dall’accademia e di nuovo nel regno del discorso pubblico. Le questioni che sono state centrali nelle prime fasi del movimento femminile stanno ricevendo attenzione nazionale e internazionale da parte della stampa e dei politici mainstream: problemi come l’abuso sessuale, lo stupro, la violenza contro le donne, la retribuzione ineguale, la vergogna delle sgualdrine, la pressione sulle donne per conformarsi a un tipo di corpo unico e irrealistico e la consapevolezza che i guadagni nella rappresentanza femminile in politica e negli affari, per esempio, sono molto lievi. Non è più considerato “estremo”, né è considerato di competenza di intellettuali rarefatti parlare di abusi sociali sulle donne, stupro nel campus universitario, Titolo IX, homo e transfobia, condizioni salariali e lavorative ingiuste, e il fatto che gli Stati Uniti hanno uno dei peggiori record per il congedo parentale legalmente imposto e le prestazioni di maternità nel mondo.

Alcune persone che desiderano cavalcare questa nuova quarta ondata hanno problemi con la parola “femminismo”, non solo a causa delle sue vecchie connotazioni di radicalismo, ma perché la parola sembra essere sostenuta da ipotesi di un binario di genere e un sottotesto esclusivo: “solo per le donne.”Molti quarto ondeggiatori che sono completamente a bordo con gli inquilini del movimento trovano il termine “femminismo” attaccare nei loro granchi e temono che sia difficile ottenere il loro messaggio con un’etichetta che solleva hackles per un pubblico più ampio. Eppure la parola sta vincendo il giorno. La generazione che ora raggiunge la maggiore età vede che affrontiamo seri problemi a causa del modo in cui la società è di genere ed è di genere, e abbiamo bisogno di una forte parola “in-your-face” per combattere questi problemi. Il femminismo non si riferisce più solo alle lotte delle donne; è una richiesta di chiarezza per l’equità di genere.

I quarter wavers emergenti non sono solo reincarnazioni delle loro nonne della seconda ondata; portano alla discussione importanti prospettive insegnate dal femminismo della terza ondata. Parlano in termini di intersezionalità per cui la soppressione delle donne può essere compresa pienamente solo in un contesto di emarginazione di altri gruppi e generi—il femminismo fa parte di una più ampia coscienza di oppressione insieme a razzismo, ageismo, classismo, abelismo e orientamento sessuale (nessun “ismo” per andare con quello). Tra i lasciti della terza ondata c’è l’importanza dell’inclusione, l’accettazione del corpo umano sessualizzato come non minaccioso e il ruolo che Internet può svolgere nelle gerarchie di flessione e livellamento del genere. Parte del motivo per cui una quarta ondata può emergere è perché l’articolazione di questi millennials di se stessi come “femministe” è la loro: non una mano-me-down dalla nonna. La bellezza della quarta ondata è che c’è un posto in esso per tutti –insieme. L’apparato accademico e teorico è ampio e ben affinato in accademia, pronto a sostenere un nuovo attivismo ad ampio raggio in casa, sul posto di lavoro, nell’ambito dei social media e nelle strade.

A questo punto non siamo ancora sicuri di come il femminismo muterà. La quarta ondata si materializzerà completamente e in quale direzione? Ci sono sempre stati molti femminismi nel movimento, non solo un’ideologia, e ci sono sempre state tensioni, punti e contro-punti. I movimenti femministi politici, sociali e intellettuali sono sempre stati caotici, multivalenti e sconcertanti; e speriamo che continuino ad esserlo; è un segno che stanno prosperando. ■

Questa storia è apparsa per la prima volta nel numero di autunno 2008 della rivista Pacific. Per ulteriori storie, visita pacificu.edu/magazine.