Prima di arrivare ai numeri e alle percentuali, copriamo alcune definizioni rapide. Un ateo è qualcuno che non crede nell’esistenza di Dio o degli dei. Un agnostico è qualcuno che non è sicuro se c’è un Dio o no, o che non si sente come lui o lei (o chiunque) può avere alcuna informazione valida sulla questione, e quindi, pensa che sia impossibile dire che c’è un Dio, o che non c’è. Sia gli atei che gli agnostici sono non-teisti: mancano di una credenza in una divinità. Allora, di quante persone stiamo parlando? Sacco.

Secondo l’ultima indagine internazionale di dati, come riportato da Ariela Keysar e Juhem Navarro-Rivera è stato pubblicato di recente Oxford Handbook of Ateismo, ci sono circa 450-500 milioni di non credenti in Dio, in tutto il mondo, che ammonta a circa il 7% del globale popolazione adulta. E secondo il Pew Research Center, se allarghiamo la categoria per includere tutte le persone non religiose in generale-quegli adulti non affiliati che non si identificano con nessuna religione—stiamo parlando di 1,1 miliardi di persone, che equivale a circa 16.5% della popolazione adulta globale. In quanto tale, “non religioso “è in realtà la terza” religione” più grande del mondo, arrivando solo dietro il cristianesimo (al primo posto) e l’Islam (al secondo). Così, ci sono più uomini e donne secolari sul pianeta terra—molti dei quali sono atei e agnostici—che ci sono indù, buddisti, mormoni, sikh, giainisti, o ebrei.

Ma diamo un’occhiata al numero di non-teisti (atei e agnostici) in particolare.

Diversi paesi selezionati, secondo l’Oxford Handbook, con le più alte percentuali di non credenti, includono:

• Repubblica ceca: il 55% ateo/agnostico (numero effettivo: 4,649,620)
• Francia: il 41% (19,965,630)
• Svezia: il 39% (2,800,152)
• Germania: 36% (24,564,226)
• paesi Bassi: il 34% (4,303,110)
• Belgio: 34% (2,857,053)
• Danimarca: il 32% (1,369,512)
• Norvegia: 32% (1.146,464)
• Regno Unito: il 30% (14,579,992)
• Corea del Sud: il 28% (10,419,885)
• Nuova Zelanda: il 28% (866,000)
• Finlandia: 28% (1,172,404)
• Giappone: 28% (29,766,356)
• Ungheria: 27% (2,254,556)
• Australia: 26% (5,058,772)
• Spagna: 21% (7,633,561)
• Cina: il 17,9% (234,595,000)
• Russia: 17% (18,971,229)
• Taiwan: 15% (2,665,188)
• Uruguay: 14% (232,018)
• Italia: il 13% (6,648,003)
• Israele: 11% (524,780)
• Irlanda: 10% (369,949)
• Stati Uniti: 8% (18,625,556)
• Messico: 6% (3,685,552)
• India: 2.5% (27,691,000)

Ci sono molti altri paesi significativamente più alte percentuali di ateismo e l’agnosticismo, come l’Estonia, la Slovenia, Vietnam, etc., e molti altri paesi dove le percentuali sono piuttosto basse (1% -2%), ma tali paesi possono spesso essere altamente popolati, come il Brasile, così che 1.2% ateo/agnostico equivale ancora a oltre due milioni di non credenti brasiliani.

Inoltre, questi numeri e percentuali sono molto probabilmente abbastanza conservatori, perché in molti paesi, essere un non credente in Dio è altamente stigmatizzato e / o illegale, quindi è più probabile che le persone nascondano la loro mancanza di fede, piuttosto che proclamarla a qualcuno che fa un sondaggio.

Cosa dobbiamo fare di queste centinaia di milioni di atei e agnostici? Questa è una domanda aperta, per essere sicuri. Ma secondo vari studi sociologici, antropologici e psicologici, sono valide le seguenti generalizzazioni: gli uomini sono più probabilità di essere non theists rispetto alle donne (in media), camere non-teismo è più forte in Europa e nel mondo Anglofono, la maggior parte delle nazioni con la più alta percentuale di atei e gli agnostici sono andando relativamente bene (quindi la paura che la laicità è in qualche modo pericoloso per la società è chiaramente infondata), e non theists tendono a essere altamente istruiti e intellettualmente oriented (in media) rispetto ai loro credere coetanei.

Ma forse la questione più significativa riguardante i non credenti è che generalmente hanno molti meno figli delle persone religiose-quindi il futuro dell’ateismo e dell’agnosticismo potrebbe non essere così brillante come lo è per i religiosi, specialmente i musulmani, che tendono ad avere più figli di tutti.