Sebbene meno comune del dolore lombare o del dolore al collo, uno studio pubblicato su Occupational Medicine ha indicato che 1 uomo su 10 e 1 donna su 5 potrebbero soffrire di dolore alla parte superiore della schiena.

I medici chiamano dolore alla colonna vertebrale toracica o TSP dolore alla schiena superiore. Le cause comuni includono:

Cattive condizioni muscolari e cattiva postura

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Usare i muscoli raramente o in modo errato può causare mal di schiena.

Le persone possono allenare i loro muscoli nel tempo per renderli più forti o più resilienti attraverso esercizi e sollevamento pesi.

È vero anche il contrario. È possibile indebolire i muscoli nel tempo smettendo di usarli correttamente.

In alcuni casi, come i muscoli della schiena, perdere muscoli è facile come sedersi a una scrivania con la postura sbagliata per un lungo periodo di tempo. Alcuni lo fanno mentre lavorano.

Dinoccolato su una sedia di fronte a una scrivania può causare la perdita di resistenza nei muscoli. Nel corso del tempo, la debolezza muscolare può causare dolore nella zona come si verifica tensione o irritazione.

Quando una persona si siede curva, la pressione della gravità e il corpo stesso preme sulla colonna vertebrale, sul collo, sui dischi e sui legamenti. Nel tempo, questa pressione può causare dolore e altre complicazioni.

Nella maggior parte dei casi, è possibile allenare i muscoli ad essere più forti e più resistenti. Questo processo inizia con la correzione della postura mentre si è seduti e prendendo pause regolari dalla scrivania per muoversi e allungare.

Esercizi possono anche migliorare la resistenza nella parte posteriore, e utilizzando una scrivania alta può aiutare pure.

Tuttavia, l’allenamento fisico muscolare richiede pazienza e chiunque con dolore cronico alla parte superiore della schiena a causa di muscoli deboli potrebbe beneficiare di visitare un fisioterapista e trovare una routine di esercizi per le loro esigenze specifiche.

L’uso eccessivo del muscolo

L’uso eccessivo dei muscoli della schiena è un’altra causa comune di mal di schiena superiore. Questo di solito si verifica a causa della ripetizione degli stessi movimenti tutto il tempo. Questo può essere causato da:

• affaticamento muscolare
• tensione
• irritazione

Il classico esempio di come questo accade è un lanciatore di baseball che fa una mossa simile ogni volta che lancia la palla, che può influenzare la sua spalla.

Altre attività ripetitive possono causare dolore simile. Qualcuno che deve fare lo stesso movimento tutto il giorno, o solleva le cose sopra la testa tutto il giorno, ad esempio, può iniziare a provare irritazione, tensione o affaticamento muscolare. Questo potrebbe trasformarsi in dolore cronico se questi segni vengono ignorati.

Il trattamento per l’abuso muscolare di solito inizia con il riposo dell’area, oltre a utilizzare impacchi di calore o ghiaccio per promuovere la circolazione del sangue nei tessuti muscolari. Trovare modi per evitare movimenti ripetitivi dove possibile o fare pause tra le attività può aiutare.

Un fisioterapista può raccomandare esercizi per promuovere la flessibilità e la forza nella zona.

Lesione traumatica

Una lesione traumatica può anche causare mal di schiena. Questo può essere il risultato di situazioni, tra cui:

• incidenti stradali
• scivolamento e caduta
• incidenti
• sollevamento di oggetti in modo errato
• troppo esercizio

La lesione è talvolta evidente e il dolore appare subito dopo l’incidente. In un altro momento, il dolore potrebbe non svilupparsi fino a dopo o il giorno successivo.

Le lesioni traumatiche possono essere gravi e le complicazioni di lesioni, come le vertebre fratturate, mettono una persona a rischio di problemi di lunga durata, tra cui dolore cronico, danni ai nervi e paralisi.

Un medico dovrebbe osservare tutte le possibili lesioni alla schiena in quanto è essenziale che guariscano correttamente per evitare il dolore a lungo termine.

Un medico può indirizzare il paziente a un fisiologo o fisioterapista per aiutare le lesioni muscolari a guarire correttamente. Lesioni gravi possono richiedere un intervento chirurgico.

Ernia del disco

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I dischi erniati sono più comuni nella parte bassa della schiena, ma a volte possono verificarsi anche nella parte superiore della schiena.

I dischi sono i cuscini morbidi ed elastici tra ogni vertebra. I dischi erniati si verificano quando una parte di questo cuscino fora e preme sulla colonna vertebrale.

Anche una piccola quantità di pressione può causare dolore significativo al centro della schiena, così come altri sintomi, tra cui intorpidimento o debolezza alle braccia o alle gambe.

La maggior parte delle persone non ha bisogno di un intervento chirurgico per ernia del disco e recuperare con il riposo e l’assunzione di farmaci anti-infiammatori.

Nervi pizzicati

Un’ernia del disco può scivolare così tanto da comprimere il nervo vicino. Un nervo schiacciato nella parte centrale della schiena può causare:

• intorpidimento e dolore alle braccia o alle gambe
• problemi nel controllare la minzione
• debolezza o perdita di controllo delle gambe

Quando un nervo schiacciato da un ernia del disco, il trattamento è simile al trattamento dell’ernia del disco. Di solito, un nervo schiacciato non ha bisogno di un intervento chirurgico, anche se i medici possono raccomandare iniezioni di steroidi epidurali in alcuni casi.

Osteoartrite

A volte la causa del mal di schiena non sono i muscoli, ma un problema alle ossa e alle articolazioni.

La cartilagine che ammortizza e protegge le ossa può consumarsi quando una persona invecchia. Il termine per questo è l’osteoartrite. È la forma più comune di artrite tra gli anziani, secondo il National Institute on Aging degli Stati Uniti.

Alla fine, l’osteoartrite può causare l’usura completa della cartilagine tra le ossa, causando lo sfregamento delle ossa l’una contro l’altra. Questo può anche mettere pressione sui nervi della colonna vertebrale, causando intorpidimento o formicolio alle braccia o alle gambe.

Chiunque sospetti l’osteoartrite dovrebbe consultare un medico per una diagnosi e un piano di trattamento. Il trattamento di solito si concentra sul controllo del dolore e sul mantenimento della funzione articolare.

Dolore miofasciale

Il dolore può anche derivare da problemi con il tessuto connettivo nella parte posteriore, che i medici chiamano fascia.

Il dolore miofasciale può iniziare dopo un infortunio o un uso eccessivo, ma il dolore miofasciale cronico può durare a lungo dopo l’infortunio iniziale.

Non è ancora chiaro perché il dolore miofasciale continui in alcuni casi. I medici possono raccomandare la terapia fisica e la terapia di rilascio miofasciale per alleviare il dolore.

Infezione spinale

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In rari casi, un’infezione può essere la causa del mal di schiena superiore. Un ascesso epidurale della colonna vertebrale è una raccolta di germi e pus che si forma tra il midollo spinale e le ossa della colonna vertebrale.

L’ascesso può crescere e gonfiarsi, causando dolore. La diagnosi precoce è fondamentale e i medici tratteranno rapidamente un ascesso spinale per evitare gravi complicazioni.

Gli antibiotici possono aiutare e la chirurgia può essere necessaria per rimuovere l’ascesso e ridurre il rischio di complicanze.

Uno studio pubblicato su BioMed Research International indica che la mortalità può variare dal 2% al 25% nelle persone con ascesso epidurale spinale, di solito perché può richiedere troppo tempo per diagnosticare la loro condizione.

Cancro del polmone

Il mal di schiena può essere dovuto al cancro del polmone in casi molto rari.

Un caso di studio nel Journal of the Advanced Practitioner in Oncology evidenzia un caso del genere. Lo studio indica che le complicanze possono causare la diffusione del cancro alle ossa in circa il 30% al 40% delle persone con carcinoma polmonare non a piccole cellule.