Ci sono state discussioni crescenti sulla quantità di rifiuti non riciclabili generati nel bagno. Una recente ricerca ha rilevato che il Regno Unito ricicla il 90 per cento degli imballaggi cucina, ma solo il 50 per cento dei rifiuti bagno.

Anche cosmetici e prodotti di bellezza sono stati sottoposti a controllo ambientale negli ultimi anni, con l’ex segretario all’ambiente Michael Gove che ha introdotto un divieto britannico sulle microsfere nei prodotti cosmetici per il lavaggio all’inizio di 2018 in uno dei suoi primi atti presso il Dipartimento per l’ambiente, l’alimentazione e gli affari rurali (Defra).

Cheeky Wipes pads

Immagine: Salviette sfacciate

I prodotti sanitari e di periodo rappresentano una parte significativa dei rifiuti del bagno: la persona media che ha le mestruazioni avrà circa 400 periodi nella sua vita, utilizzando e smaltendo circa 11.000 prodotti mestruali, equivalenti a 200 chilogrammi di rifiuti.

L’industria “igiene femminile” è un mercato enorme (si stima che valga $33.78 miliardi o £27.72 miliardi entro il 2025), con oltre 2.5 miliardi di prodotti del periodo acquistati in tutto il Regno Unito ogni anno.

Periodi di plastica

La maggior parte dei prodotti del periodo contiene grandi quantità di plastica – tipicamente poliolefina, polietilene e polipropilene – con un assorbente igienico contenente l’equivalente di cinque sacchetti di plastica. Questi articoli trovano spesso la loro strada sulle spiagge e negli oceani, con la Commissione europea ha scoperto che i prodotti mestruali sono il quinto tipo più comune di rifiuti di plastica monouso lavati sulle spiagge.

Per molti, si tratta di non sapere quali sono questi prodotti. Un sondaggio di Keep it Clear ha rivelato che il 41 per cento degli intervistati sciacqua i tamponi nel water senza rendersi conto che non si rompono e si biodegradano come un rotolo di carta igienica.

Oltre ad avere un impatto negativo sull’ambiente marino, il lavaggio dei prodotti del periodo lungo la toilette causa anche gravi danni ai sistemi di tubazioni e ai corsi d’acqua e costa alle compagnie idriche del Regno Unito milioni di sterline ogni anno.

Wessex Water, con sede nel sud – ovest, si occupa di 13.000 blocchi attraverso la sua rete ogni anno, che costano £5 milioni-si stima che il 75 per cento di questi blocchi coinvolgono oggetti usa e getta. Anche se le salviettine umidificate sono il principale colpevole, anche i prodotti sanitari contribuiscono.

Cheeky salviette periodo pantaloni sono costituiti da quattro strati assorbenti progettati per catturare il sangue mestruale

Immagine: Salviette sfacciate

Il percorso di smaltimento corretto per i prodotti del periodo non è molto migliore, con la maggior parte degli involucri o degli applicatori inviati in discarica o inceneriti poiché la maggior parte di essi non può essere riciclata a causa della loro natura composita.

Forse la cosa più preoccupante, alcuni prodotti del periodo sono stati anche precedentemente trovati per contenere tracce di sostanze chimiche cancerogene e irritanti nocive, come il cloroformio, l’acetone e il glifosato (un principio attivo in alcuni diserbanti) – dannosi sia per l’uomo che per l’ambiente naturale.

I periodi non vanno da nessuna parte, quindi sicuramente è il momento di renderli più sostenibili dal punto di vista ambientale?

Quali sono le alternative?

Nel 2018, La Women’s Environmental Network (WEN) ha coniato il termine ‘environmenstrual’, che è diventato una campagna nazionale tutta su “collegare le mestruazioni, la salute e l’ambiente e non più tabù – per le persone, i periodi e il pianeta!”dice Natasha Piette-Basheer, responsabile della campagna Environmenstrual di WEN.

” Il termine offre un quadro per esplorare le questioni intersezionali che circondano le mestruazioni, compresi gli effetti nocivi ecologici e sulla salute dei tradizionali prodotti mestruali usa e getta, molti dei quali contengono plastica monouso.”

Per ridurre la quantità di rifiuti di plastica, le soluzioni mestruali alternative stanno diventando più ampiamente disponibili e convenienti. Con una maggiore preoccupazione per i rifiuti di plastica e una spinta verso prodotti riutilizzabili piuttosto che usa e getta, ci sono più opzioni che mai quando si tratta di gestire i periodi in un modo ecologicamente sostenibile che è ancora conveniente.

I tamponi Natracare sono realizzati in cotone organico, pasta di legno sostenibile e amido vegetale – nessuna plastica

Immagine: Natracare

Plastic-free pad e tamponi

Per coloro che ancora preferiscono utilizzare articoli usa e getta – che sono spesso meno disordinato di quelli riutilizzabili e richiedono meno preparazione o manutenzione – ci sono un certo numero di plastic-free e tamponi organici e tamponi disponibili. Questi sono generalmente realizzati in cotone e fibre naturali e i prodotti stessi possono essere compostati a casa. Marchi come Natracare usano anche applicatori di cartone, piuttosto che di plastica. Sono disponibili anche applicatori di tamponi riutilizzabili di aziende come Dame.

Pastiglie riutilizzabili

Pastiglie riutilizzabili, come quelli da Cheekywipes, ImseVimse, e Earthwise Ragazze, sono fatti di tessuto assorbente e può essere risciacquato poi mettere in lavatrice dopo l’uso. Piuttosto che attaccare alla biancheria intima con supporti in plastica, di solito usano chiusure popper e sono disponibili in una varietà di modelli e disegni, nonché assorbenze diverse per giorni di flusso leggero, medio e pesante.

Pantaloni periodo

Marchi come Thinx hanno sviluppato “pantaloni periodo” – biancheria intima assorbente indossata come normali mutandine. Questi sono fatti da più strati che trattengono il sangue mestruale e variano in assorbenza – I pantaloni heavy flow di Wuka sono progettati per trattenere fino a quattro tamponi di sangue. Analogamente ai pad riutilizzabili, questi possono essere messi in lavatrice dopo l’uso.

Coppette mestruali Le coppette mestruali di Lunette sono disponibili in due dimensioni e possono essere lasciate per un massimo di 12 ore Immagine: Lunette

Realizzato in silicone flessibile per uso medico, le coppette mestruali vengono inserite nella vagina. Marchi come Mooncup e Lunette offrono diverse dimensioni per soddisfare le donne di tutte le età e storie di gravidanza. Piuttosto che assorbire il sangue come tamponi, coppette mestruali prenderlo e può quindi essere svuotato giù per la toilette. Possono essere un’opzione economica e sostenibile senza plastica e possono essere lasciati molto più a lungo dei tamponi. Con una corretta cura e manutenzione possono durare fino a due anni. Coppette mestruali stanno diventando sempre più popolari, con il mercato di questi prodotti in espansione al cinque per cento all’anno, secondo WEN.

Free-bleeding

Un’opzione che potrebbe non essere per tutti, ma certamente riduce l’uso di plastica – free-bleeding è dove nessun prodotto viene utilizzato per assorbire o raccogliere il sangue mestruale. Il movimento free-bleeding è stato più di una dichiarazione politica, con gli attivisti che hanno evidenziato che le mestruazioni sono una parte normale della vita umana e non dovrebbero essere viste come disgustose o sporche.

Povertà del periodo

Per coloro che vogliono passare a prodotti eco-compatibili, o hanno provato tamponi usa e getta o pastiglie che non funzionano per loro e hanno molto rimasto, associazioni di beneficenza come il Red Box Project, un progetto comunitario che affronta la povertà del periodo, raccolgono scatole di prodotti sanitari e li donano a scuole e college per coloro che potrebbero non essere in grado di permetterseli.

Pastiglie da società svedese, ImseVimse, sono disponibili in una gamma di disegni Immagine: ImseVimse Rendere i periodi ecocompatibili

Come uno degli articoli monouso più onnipresenti, il cui impatto ambientale è aggravato dal modo in cui vengono spesso scaricati in modo errato nel sistema fognario e nell’ambiente, rendendo i prodotti mestruali più sostenibili sarà essenziale nella lotta contro l’inquinamento da plastica.

Il cambiamento sta accadendo, con l’attenzione sui rifiuti di plastica che sembra avere un effetto sui rivenditori. La rete ambientale delle donne ha detto: “Speriamo di vedere un impegno per un’azione concreta sulla rimozione della plastica dai prodotti che i principali produttori di prodotti mestruali hanno sul mercato. Stiamo assistendo a cambiamenti promettenti in alcuni supermercati del Regno Unito, con l’introduzione di opzioni senza plastica che diventano disponibili sui loro scaffali del corridoio. Tuttavia, questi continueranno a sedersi sugli scaffali accanto alle loro controparti in plastica. I grandi marchi dovranno adattarsi ai cambiamenti del mercato ai processi di produzione e alle richieste dei consumatori in materia di plastica, altrimenti rischieranno di perdere i loro clienti.”

Puoi saperne di più sulla campagna Environmenstrual sul sito web della Women’s Environmental Network.