Le tartarughe, tra cui tartarughe marine d’acqua salata, tartarughe terrestri e terrapins salmastre costiere, esistono su questo pianeta da molto tempo. Hanno anche appeso fuori con i dinosauri!

Questi animali curiosi possono attribuire la loro sopravvivenza a lungo termine, in parte, a uno dei migliori meccanismi di difesa in natura: gusci duri, ossei, protettivi.

Mentre la loro anatomia difensiva può proteggerli dalla maggior parte dei predatori, potresti essere sorpreso di sentire che le tartarughe spesso cadono ancora preda di una varietà di predatori determinati.

Mentre le tartarughe adulte hanno pochi predatori, le uova di tartaruga e i piccoli sono incredibilmente vulnerabili.

Ecco perché queste specie depongono così tante uova – molti nidi contengono oltre cento giovani in via di sviluppo!

Facciamo come una tartaruga madre nidificante e scaviamo più a fondo per scoprire quali animali consumano uova, piccoli e persino cheloniani completamente cresciuti.

Mammiferi carnivori

Probabilmente, le predazioni più comuni su tartarughe e nidi di tartarughe sono effettuate da mammiferi carnivori e onnivori.

Persino cervi erbivori dalla coda bianca sono stati osservati razziare nidi di tartarughe indifese.

Procioni

I procioni, in particolare, apprezzano l’opportunità di razziare un nido di tartarughe o uno spuntino su tartarughe fresche.

Annuseranno attivamente e scaveranno siti di nidificazione rilevabili.

In effetti, i procioni sono la causa numero uno della mortalità delle tartarughe marine nello stato della Florida.

Opossum

Gli opossum sono un altro onnivoro opportunistico prevalente che consuma frequentemente giovani tartarughe e uova di tartaruga.

Questi incontri sono tipicamente basati sul caso poiché gli opossum ottengono la maggior parte delle loro proteine da insetti e invertebrati.

Puzzole e altri Mustelidi

Puzzole, donnole, pescatori, lontre, visoni, tassi e tutti gli altri mammiferi della famiglia dei Mustelidi sono in grado e felici di divulgare un pasto di uova di tartaruga.

Non c’è dubbio che posseggano il potere della mascella necessario per entrare nel guscio di una tartaruga!

Volpi e altri canini

I membri della famiglia canina, in particolare volpi e coyote, ma occasionalmente lupi e cani domestici, si nutriranno opportunisticamente di piccoli e uova di tartaruga.

Le volpi sono adattate e ben note per annusare e scavare prede sepolte, compresi i nidi di tartarughe.

Bobcats e altri felini

Come predatori che sono attratti dal movimento, i felini non sono particolarmente spinti a cacciare tartarughe o uova di tartaruga.

Soprattutto nei gatti di piccola casa, possono vedere una piccola tartaruga attiva come più un giocattolo che una fonte di cibo.

I felini non sono in genere noti per razziare nidi e mangiare uova, ma gli scienziati hanno registrato bobcats che consumano uova di tartaruga marina.

Compagni rettili

I nostri poveri amici tartarughe non sono nemmeno al sicuro dalla loro classe tassonomica (Rettili) o addirittura ordine (Testudine)!

Lucertole

La maggior parte delle lucertole carnivore cenerà con entusiasmo su uova di tartaruga o uova, in effetti.

Tegus e varani, in particolare, sono nidiacei specializzati e mangiatori di uova.

I coccodrilli sono alcuni dei pochi predatori che possono, e spesso lo fanno, consumare anche tartarughe completamente cresciute.

Le loro potenti mascelle a scatto sono perfettamente in grado di schiacciare la più grande delle tartarughe acquatiche in pezzi di dimensioni ridotte.

Serpenti

Che ci crediate o no, la gente ha osservato serpenti che consumano uova di tartaruga e giovani, piccole tartarughe!

I serpenti di ratto sono ben noti per razziare i nidi di pollo, ma consumeranno uova da qualsiasi animale, comprese le tartarughe.

Il serpente Formosa kukri si è evoluto per mangiare quasi esclusivamente uova di rettile e le loro prelibatezze preferite sono le uova di tartaruga marina.

Per quanto riguarda gli adulti e le tartarughe, i serpenti mangiano tutto ciò che possono ingoiare.

Con le loro mascelle sganciate, le tartarughe più piccole certamente non sono fuori dal menu, specialmente per le grandi specie di serpenti come l’anaconda.

Altre tartarughe

Sì, il cannibalismo delle tartarughe può e succede!

Le tartarughe adulte con una brama di carne possono persino mangiare i piccoli della propria specie.

Le tartarughe che si rompono mangiano altre tartarughe, in genere staccando prima la testa. Non si sa se questo comportamento sia territoriale o strettamente predatorio.

Uccelli opportunisti

I trampolieri predatori e gli uccelli acquatici spesso mangiano tartarughe da riproduzione mentre vanno alla ricerca di pesci, anfibi e piante acquatiche.

I corvi e le specie affini prendono nota di eventuali tartarughe adulte che sembrano nidificare. Guarderanno e aspetteranno, o torneranno più tardi, per mangiare le uova fresche.

I rapaci, come falchi e aquile, porteranno tartarughe di piccole e medie dimensioni in alto nel cielo, quindi le lasceranno cadere a terra dove il guscio duro si spezzerà, esponendo la carne all’interno.

Anche pesce?!

Che ci crediate o no, tartarughe anche cadere preda di pesci a volte.

Nei corpi d’acqua dolce, gar, pesce gatto, persico trota, e altre grandi specie di pesci carnivori spesso mangiano tartarughe da riproduzione.

Anche le tartarughe marine adulte cadono vittima di alcuni dei pesci più grandi del pianeta: gli squali! Squali e delfini sono gli unici predatori naturali per le tartarughe marine adulte.