Prima di scavare in profondità nelle cause dell’effetto serra, è importante per noi sapere cos’è l’effetto serra. Deve aver sentito parlare di effetto serra durante qualsiasi dibattito sul riscaldamento globale. La luce che otteniamo dal sole aiuta a mantenere caldo questo pianeta. Della luce 100% che il sole invia alla terra, quasi il 30% della luce solare viene riflessa nello spazio da nuvole, ghiaccio, neve, sabbia e altre superfici riflettenti, secondo la NASA. Solo circa il 70% della luce solare viene assorbita dagli oceani, dalla terra e dall’atmosfera. La luce solare che cade sulla superficie terrestre viene utilizzata per scopi diversi. Può essere utilizzato per produrre energia solare, asciugare i vestiti o dalle piante nel processo di fotosintesi.
La superficie terrestre si riscalda durante il giorno e si raffredda di notte, rilasciando il calore sotto forma di radiazione infrarossa IR dall’atmosfera nello spazio. Ma prima che tutte queste radiazioni infrarosse possano fuoriuscire dall’atmosfera nello spazio, vengono assorbite dai gas serra (GHG) presenti nell’atmosfera. L’assorbimento di queste radiazioni da parte dei gas serra rende possibile mantenere questo pianeta caldo per gli esseri umani. Senza effetto serra, la temperatura di questo pianeta sarebbe inferiore di 30 gradi Celsius e questo sarebbe troppo freddo per noi per sopravvivere.
L’inquinamento da gas serra, attraverso il suo contributo al cambiamento climatico globale, rappresenta una minaccia significativa per la salute degli americani e per l’ambiente da cui dipende la nostra economia e sicurezza.
-Gina McCarthy
I principali gas serra (GHG) responsabili dell’effetto serra sono l’anidride carbonica, l’Ozono, il metano e il vapore acqueo. Sebbene questi gas costituiscano l ‘ 1% della nostra atmosfera, agiscono come una spessa coperta calda all’esterno che circonda questo pianeta e regolano il controllo del clima. L’effetto serra non è male. In realtà, è necessario per tutti noi per sopravvivere sul pianeta Terra. In breve, l’effetto serra non è altro che un processo naturale progettato dalla natura che aiuta a riscaldare la superficie terrestre e aiuta a mantenere l’equilibrio ecologico.
Ora, mentre parte di quel calore si dissipa nello spazio, parte di esso brucia lungo l’atmosfera, e parte di esso penetra nell’atmosfera e trova la sua strada nell’atmosfera inferiore e nella superficie del pianeta. Questo a sua volta aumenta la temperatura media della Terra. Pertanto, l’aumento della temperatura superficiale della Terra a causa dell’aumento del numero di gas serra porta al riscaldamento globale.
Cause dell’effetto serra
1. Combustione di combustibili fossili: i combustibili fossili come carbone, petrolio e gas naturale sono diventati parte integrante della nostra vita. Sono utilizzati su larga base per produrre elettricità e per il trasporto. Quando vengono bruciati, il carbonio immagazzinato al loro interno viene rilasciato che si combina con l’ossigeno nell’aria per creare anidride carbonica. Con l’aumento della popolazione, anche il numero di veicoli è aumentato e questo ha comportato un aumento dell’inquinamento nell’atmosfera. Quando questi veicoli funzionano, rilasciano anidride carbonica, che è uno dei principali gas responsabili dell’aumento dell’effetto serra.
Oltre a ciò, le emissioni legate all’elettricità sono elevate perché dipendiamo ancora dal carbone per la produzione di elettricità che rilascia grandi quantità di CO2 nell’atmosfera ed è ancora la fonte primaria di combustibile per la produzione di elettricità. Anche se le fonti rinnovabili stanno recuperando terreno, ma potrebbe volerci un po ‘ prima di poter ridurre la nostra dipendenza dal carbone per la produzione di elettricità.
2. Deforestazione: le foreste detengono una grande area verde sul pianeta Terra. Piante e alberi assumono anidride carbonica e rilasciano ossigeno, attraverso il processo di fotosintesi, che è richiesto dagli esseri umani e dagli animali per sopravvivere. Lo sviluppo su larga scala ha portato all’abbattimento di alberi e foreste che ha costretto le persone a cercare luoghi alternativi per vivere. Quando il legno viene bruciato, il carbonio immagazzinato in riconvertito in anidride carbonica.
3. Aumento della popolazione: Negli ultimi decenni, ci sono stati enormi aumento della popolazione. Ora, questo ha portato ad un aumento della domanda di cibo, stoffa e riparo. Nuovi centri di produzione sono venuti su città e paesi che rilasciano alcuni gas nocivi nell’atmosfera che aumenta l’effetto serra. Inoltre, più persone significa più uso di combustibili fossili che a sua volta ha aggravato il problema.
4. Agricoltura: il protossido di azoto è uno dei gas serra utilizzati nei fertilizzanti e contribuisce all’effetto serra che a sua volta porta al riscaldamento globale.
5. Rifiuti industriali e discariche: le industrie coinvolte nella produzione di cemento, fertilizzanti, attività di estrazione del carbone, estrazione di petrolio producono gas serra nocivi. Inoltre, le discariche piene di rifiuti producono anidride carbonica e gas metano che contribuiscono in modo significativo all’effetto serra.
Che cosa significa per noi l’aumento dei gas serra?
L’aumento dei gas serra aumenta direttamente il calore sulla superficie del pianeta e l’atmosfera inferiore. Questo ha un effetto increspatura in quanto può assottigliare e persino creare buchi nello strato di ozono. Ciò significa che altre radiazioni come i raggi ultravioletti (UV) possono penetrare dal Sole.
Ciò che alla fine significa per la vita sulla Terra è che dovrà adattarsi all’aumento delle temperature. Sappiamo già che la vita è molto adattiva, ma non sappiamo per quanto tempo l’ozono continuerà ad esaurirsi o a quale velocità. Più calore significa più combustibili fossili saranno bruciati per raffreddare il calore. La combustione di questi combustibili fossili produrrà nuovamente più gas serra e influirà negativamente sull’ambiente.
Molti scienziati ritengono che il riscaldamento globale e l’aumento dell’effetto serra siano semplicemente parte di un ciclo globale. Sembra che la Terra attraversi questi cicli ogni tanto di riscaldamento e poi raffreddamento. È molto difficile determinare quale effetto hanno i gas artificiali sullo strato di ozono e l’effetto serra quando così tanto dei sistemi naturali causano numerosi effetti.
Se la Terra non entra in un ciclo di raffreddamento entro le prossime centinaia di anni, è possibile che la vita sulla Terra potrebbe essere molto difficile per le generazioni a venire. L’aumento del calore e delle radiazioni può rendere difficile o pericoloso andare fuori durante il giorno. Queste maggiori energie potrebbero anche influenzare l’intero ecosistema. Se piante e animali non possono adattarsi abbastanza rapidamente, potremmo vedere intere specie estinguersi solo dai cambiamenti termici.
Tutto questo è molto lontano, ma vale ancora la pena pensare all’eredità che potremmo lasciare alle generazioni che ci seguono.
Immagine di credito: D. Reichardt , orvalrochefort
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