Ecco una di quelle cose che non dicono ai nuovi genitori: un giorno metterai giù il tuo neonato assonnato e loro andranno immediatamente con gli occhi spiati, getteranno le mani in aria e inizieranno a piangere. Questa reazione naturale, nota come riflesso Moro, si verifica dalla nascita fino a circa 5 mesi di età, con un picco intorno al segno di 2 mesi. La maggior parte degli esperti pensa che il riflesso Moro sia una risposta evolutiva per prevenire l’abbandono. Sfortunatamente per i nuovi genitori, l’unica cosa che ferma il riflesso Moro non è mettere giù il tuo bambino.
Nessuno ha mai detto che questa cosa genitoriale era facile.
Il riflesso Moro si presenta in tre parti. Prima, il bambino allarga le braccia, poi tira le braccia come se stesse stringendo una piccola serie di perle, e infine, in genere, iniziano a piangere. Il riflesso Moro si verifica nel cosiddetto cervello rettile, costituito dal tronco cerebrale e dal cervelletto, ed è presente anche nei neonati nati con anencefalia a cui mancano grandi porzioni del cervello. I medici provano il riflesso mettendo la mano sotto la testa di un bambino mentre si distendono e lasciano cadere leggermente. I genitori potrebbero sperimentare è andato rock bambini a dormire. Per il bambino, sembra proprio che stiano cadendo.
Ci sono numerose teorie sul perché si verifica il riflesso Moro. Quando il pediatra austriaco Ernst Moro coniò il termine riflesso Moro nel 1918, credeva che fosse una reazione istintiva i bambini piccoli devono aggrapparsi ai loro custodi per la propria sicurezza, simile ai giovani pipistrelli e primati. “Altri hanno sostenuto che serve come un sistema di allarme interno per garantire che il bambino risponda al pericolo – rumori forti, movimenti improvvisi, cadute”, dice Denise Gassner, professore di primatologia e antropologia biologica presso l’Università della British Columbia.
Mentre lo scopo evolutivo rimane in discussione, il significato medico del riflesso Moro è chiaro. I medici lo testano come un segno di un cervello in crescita sano, mentre l’assenza della risposta o la presenza di esso per troppo tempo è un indicatore che qualcosa non va. Quando i bambini visualizzano solo il riflesso Moro su un lato, potrebbe segnalare ritardi nello sviluppo neurologico o significare che il bambino ha subito una lesione al brachialplexus, al nervo periferico o alla clavicola durante il parto vaginale. Questo è abbastanza comune e può essere trattato chirurgicamente. Anche un riflesso Moro che persiste oltre i 6 mesi di età è fastidioso.
“L’assenza della risposta può indicare una lesione alla nascita, una grave asfissia alla nascita, emorragia intracranica, malformazione cerebrale, debolezza muscolare o paralisi cerebrale”, avverte il chirurgo ortopedico Dr. Anthony Kouri. “Al contrario, un riflesso Moro iperattivo è spesso dovuto al ritiro del farmaco dall’uso di droghe materne durante la gravidanza, ma può essere dovuto ad altre condizioni.”
Kouri nota che il riflesso Moro è spesso confuso per il riflesso startle, e c’è qualche sovrapposizione in queste flessioni quando gli esperti testano per loro. Ma il riflesso di startle può essere diminuito con la stimolazione ripetuta e si trova in una varietà di età evolutive. Gli adulti potrebbero anche provare una sensazione simile di cadere improvvisamente mentre vanno alla deriva a dormire, che non è nemmeno il riflesso Moro, ma un fenomeno scientifico noto come cretini ipnici. Si ritiene che questo sia il sistema nervoso centrale che risponde all’improvviso alla deriva per dormire ed è più probabile che si verifichi in individui privi di sonno. Quindi sia i neonati che i loro genitori sono inclini a sentirsi come se stessero cadendo, ma per ragioni neurologiche molto diverse.
Un modo per prevenire il riflesso e aiutare sia i genitori che i neonati a dormire un po ‘ di più, è fasce. ” Quando un bambino è influenzato dal riflesso Moro, le fasce sono un modo molto efficace per mantenere il bambino calmo”, dice Kouri. Swaddling, che è più efficace se implementato alla nascita, aiuta a limitare il movimento del braccio associato a questo riflesso, rendendo più facile per loro rimanere addormentati. Tuttavia, è importante praticare tecniche di fasce sicure, poiché è stato riscontrato che avvolgere i bambini troppo stretti e posizionarli sui fianchi e sullo stomaco aumenta i rischi di SIDS.
Per i genitori che non vogliono fasciare, semplicemente mettendo la testa del loro bambino più delicatamente può aiutarli a evitare il riflesso Moro. Se non attacchi l’atterraggio e tuo figlio si sveglia piangendo, stai certo che è temporaneo e un segno di sviluppo sano, anche se non stai tranquillo.