Tratto teorici credono di personalità può essere compreso attraverso l’approccio che tutte le persone hanno certi tratti caratteristici modi di comportarsi. Tendi ad essere socievole o timido? Passivo o aggressivo? Ottimista o pessimista? Lunatico o anche temperato? I primi teorici dei tratti hanno cercato di descrivere tutti i tratti della personalità umana. Ad esempio, un teorico dei tratti, Gordon Allport (Allport & Odbert, 1936), ha trovato 4.500 parole in lingua inglese che potrebbero descrivere le persone. Ha organizzato questi tratti di personalità in tre categorie: tratti cardinali, tratti centrali e tratti secondari. Un tratto cardinale è quello che domina tutta la tua personalità, e quindi la tua vita—come l’avidità di Ebenezer Scrooge e l’altruismo di Madre Teresa. I tratti cardinali non sono molto comuni: Poche persone hanno personalità dominate da un singolo tratto. Anziché, le nostre personalità in genere sono composti da più tratti. I tratti centrali sono quelli che compongono le nostre personalità (come leale, gentile, gradevole, amichevole, subdolo, selvaggio e brontolone). I tratti secondari sono quelli che non sono così evidenti o coerenti come i tratti centrali. Sono presenti in circostanze specifiche e includono preferenze e atteggiamenti. Ad esempio, una persona si arrabbia quando la gente cerca di solleticarlo; un altro può dormire solo sul lato sinistro del letto; e ancora un altro ordina sempre il suo condimento per l’insalata sul lato. E tu—anche se normalmente non sei una persona ansiosa-ti senti nervoso prima di fare un discorso di fronte alla tua classe di inglese.

Nel tentativo di rendere l’elenco dei tratti più gestibile, Raymond Cattell (1946, 1957) ha ristretto l’elenco a circa 171 tratti. Tuttavia, dire che un tratto è presente o assente non riflette accuratamente l’unicità di una persona, perché tutte le nostre personalità sono in realtà costituite dagli stessi tratti; differiamo solo nel grado in cui ogni tratto è espresso. Cattell (1957) identificò 16 fattori o dimensioni della personalità: calore, ragionamento, stabilità emotiva, dominanza, vivacità, coscienza delle regole, audacia sociale, sensibilità, vigilanza, astrattezza, privateness, apprensione, apertura al cambiamento, autosufficienza, perfezionismo e tensione (). Ha sviluppato una valutazione della personalità basata su questi fattori 16, chiamati 16PF. Invece di un tratto essere presente o assente, ogni dimensione è segnato su un continuum, da alto a basso. Ad esempio, il tuo livello di calore descrive quanto sei caldo, premuroso e gentile con gli altri. Se hai un punteggio basso su questo indice, tendi ad essere più distante e freddo. Un punteggio elevato su questo indice significa che sei di supporto e confortante.

Follow this link to an assessment based on Cattell’s 16PF questionnaire to see which personality traits dominate la tua personalità.

Gli psicologi Hans e Sybil Eysenck erano teorici della personalità che si concentravano sul temperamento, le differenze di personalità innate e geneticamente basate che hai studiato in precedenza nel capitolo. Credevano personalità è in gran parte governata dalla biologia. Gli Eysenck (Eysenck, 1990, 1992; Eysenck & Eysenck, 1963) consideravano le persone come aventi due dimensioni specifiche della personalità: estroversione/introversione e nevroticismo/stabilità.

Secondo la loro teoria, la gente alta, sul tratto di estroversione sono socievoli e in uscita, e facilmente connettersi con gli altri, considerando che le persone alte, sul tratto di introversione hanno un maggiore bisogno di stare da solo, impegnarsi in solitaria comportamenti, e di limitare le loro interazioni con gli altri. Nella dimensione nevroticismo / stabilità, le persone ad alto rischio di nevroticismo tendono ad essere ansiose; tendono ad avere un sistema nervoso simpatico iperattivo e, anche con un basso stress, i loro corpi e lo stato emotivo tendono ad andare in una reazione di volo o di lotta. Al contrario, le persone ad alta stabilità tendono ad avere bisogno di più stimoli per attivare la loro reazione di volo o di combattimento e sono considerate più emotivamente stabili. Sulla base di queste due dimensioni, la teoria di Eysencks divide le persone in quattro quadranti. Questi quadranti sono talvolta confrontati con i quattro temperamenti descritti dai greci: melancholic, choleric, phlegmatic, and sanguine.

Later, the Eysencks added a third dimension: psychoticism versus superego control (Eysenck, Eysenck & Barrett, 1985). In questa dimensione, le persone che sono psychoticism tendono ad essere pensatori indipendenti, freddo, anticonformisti, impulsivo, antisociale, e ostile, mentre le persone che sono superego di controllo tendono ad avere un elevato controllo degli impulsi—sono più altruista, empatico, cooperativa e convenzionali (Eysenck, Eysenck & Barrett, 1985).

Mentre i 16 fattori di Cattell potrebbero essere troppo ampi, il sistema a due fattori di Eysenck è stato criticato per essere troppo stretto. Un’altra teoria della personalità, chiamata Modello a cinque fattori, colpisce efficacemente una via di mezzo, con i suoi cinque fattori indicati come i Cinque grandi tratti della personalità. È la teoria più popolare nella psicologia della personalità oggi e l’approssimazione più accurata delle dimensioni dei tratti di base (Funder, 2001). I cinque tratti sono apertura all’esperienza, coscienziosità, estroversione, gradevolezza e nevroticismo. Un modo utile per ricordare i tratti è usando l’OCEANO mnemonico.

Nel modello a cinque fattori, ogni persona ha ogni tratto, ma si verificano lungo uno spettro. L’apertura all’esperienza è caratterizzata da immaginazione, sentimenti, azioni e idee. Le persone che punteggio alto su questo tratto tendono ad essere curiosi e hanno una vasta gamma di interessi. La coscienziosità è caratterizzata da competenza, autodisciplina, riflessione e sforzo di realizzazione (comportamento diretto all’obiettivo). Le persone che punteggio alto su questo tratto sono laboriosa e affidabile. Numerosi studi hanno trovato una correlazione positiva tra coscienziosità e successo accademico (Akomolafe, 2013; Chamorro-Premuzic & Furnham, 2008; Conrad& Patry, 2012; Noftle& Robins, 2007; Wagerman& Funder, 2007). L’estroversione è caratterizzata da socialità, assertività, ricerca di eccitazione ed espressione emotiva. Le persone che hanno un punteggio elevato su questo tratto sono solitamente descritte come estroverse e calde. Non sorprende che le persone che hanno un punteggio elevato sia in termini di estroversione che di apertura abbiano maggiori probabilità di partecipare a sport avventurosi e rischiosi a causa della loro natura curiosa ed eccitante (Tok, 2011). Il quarto tratto è gradevolezza, che è la tendenza ad essere piacevole, cooperativo, affidabile, e bonario. Le persone che hanno un punteggio basso sulla gradevolezza tendono ad essere descritte come maleducate e poco collaborative, tuttavia uno studio recente ha riferito che gli uomini che hanno ottenuto un punteggio basso su questo tratto hanno effettivamente guadagnato più soldi degli uomini considerati più gradevoli (Judge, Livingston, & Hurst, 2012). L’ultimo dei Cinque Grandi tratti è il nevroticismo, che è la tendenza a provare emozioni negative. Le persone in alto su nevroticismo tendono a sperimentare instabilità emotiva e sono caratterizzati come arrabbiato, impulsivo, e ostile. Watson e Clark (1984) hanno scoperto che le persone che riportano alti livelli di nevroticismo tendono anche a riferire di sentirsi ansiosi e infelici. Al contrario, le persone che hanno un punteggio basso nel nevroticismo tendono ad essere calme e uniformi.

I cinque Grandi fattori di personalità rappresentano ciascuno un intervallo tra due estremi. In realtà, la maggior parte di noi tende a trovarsi da qualche parte a metà strada lungo il continuum di ciascun fattore, piuttosto che alle estremità polari. È importante notare che i tratti Big Five sono relativamente stabili durante la nostra vita, con una certa tendenza per i tratti ad aumentare o diminuire leggermente. I ricercatori hanno scoperto che la coscienziosità aumenta attraverso la giovane età adulta fino alla mezza età, man mano che diventiamo più capaci di gestire le nostre relazioni e carriere personali (Donnellan & Lucas, 2008). La gradevolezza aumenta anche con l’età, con un picco tra 50 e 70 anni (Terracciano, McCrae, Brant, & Costa, 2005). Il nevroticismo e l’estroversione tendono a diminuire leggermente con l’età (Donnellan & Lucas; Terracciano et al.). Inoltre, i Big Five tratti hanno dimostrato di esistere tra etnie, culture ed età e possono avere componenti biologiche e genetiche sostanziali (Jang, Livesley, & Vernon, 1996; Jang et al., 2006; McCrae& Costa, 1997; Schmitt et al., 2007).

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