“Doctor Aunt” di Eden, Janine e Jim. CC-BY.

Una madre porta il suo bambino di quattro anni dal pediatra segnalando che è preoccupata per l’udito della ragazza. Il medico esegue una batteria di test, controlla le orecchie della ragazza per essere sicuro che tutto sia a posto e prende appunti nella cartella del bambino. Poi, prende la madre per il braccio. Si muovono insieme in fondo alla stanza, dietro la ragazza. Il dottore sussurra a bassa voce al genitore interessato: “Tutto sembra a posto. Ma, lei è stato attraverso un sacco di test di oggi. Si potrebbe desiderare di portarla per il gelato dopo questo come ricompensa.”La figlia si masturba la testa, un enorme sorriso sul suo viso,” Oh, per favore, mamma! Adoro il gelato!”Il dottore, parlando ora a un volume regolare, riferisce:” Come ho detto, non penso che ci siano problemi con il suo udito, ma potrebbe non sempre scegliere di ascoltare.”

L’udito è qualcosa che la maggior parte di tutti fa senza nemmeno provare. È una risposta fisiologica alle onde sonore che si muovono attraverso l’aria fino a 760 miglia all’ora. In primo luogo, riceviamo il suono nelle nostre orecchie. L’onda del suono fa vibrare i nostri timpani, che impegna il nostro cervello per iniziare l’elaborazione. Il suono viene poi trasformato in impulsi nervosi in modo che possiamo percepire il suono nel nostro cervello. La nostra corteccia uditiva riconosce che un suono è stato ascoltato e inizia a elaborare il suono abbinandolo ai suoni precedentemente incontrati in un processo noto come associazione uditiva. L’udito ha mantenuto viva la nostra specie per secoli. Quando si è addormentato, ma svegliarsi in preda al panico dopo aver sentito un rumore al piano di sotto, una risposta di autoconservazione secolare è calci in. Stavi dormendo. Non stavi ascoltando il rumore-a meno che forse sei un genitore di un adolescente fuori coprifuoco passato-ma lo senti. L’udito è involontario, mentre l’ascolto (al contrario) richiede di prestare attenzione cosciente. I nostri corpi ascoltano, ma dobbiamo impiegare uno sforzo intenzionale per ascoltare effettivamente.

“Meccanica dell’udito” di Zina Deretsky. Di pubblico dominio.

Ci impegniamo regolarmente in diversi tipi di ascolto. Quando stiamo sintonizzando la nostra attenzione su una canzone che ci piace, o una lettura di poesie, o attori in un gioco, o buffonate sitcom in televisione, stiamo ascoltando per piacere, noto anche come ascolto riconoscente. Quando ascoltiamo un amico o un familiare, costruiamo la nostra relazione con un altro offrendo supporto e mostrando empatia per i suoi sentimenti nella situazione in cui sta discutendo, siamo impegnati nell’ascolto relazionale. Terapeuti, consulenti e mediatori dei conflitti sono addestrati in un altro livello noto come ascolto empatico o terapeutico. Quando siamo a un evento politico, partecipare a un dibattito, o sopportando un venditore reclamizzando i benefici di varie marche di un prodotto, ci impegniamo in ascolto critico. Questo ci richiede di essere attenti ai punti chiave che influenzano o confermano i nostri giudizi. Quando siamo concentrati sull’acquisizione di informazioni sia da un insegnante in un ambiente di classe, o un pastore in chiesa, ci stiamo impegnando in ascolto informativo.

Eppure, nonostante tutte queste variazioni, Nichols definì l’ascolto una “arte perduta.”La facilità di sedersi passivamente senza ascoltare veramente è ben nota a chiunque si sia seduto in una classe noiosa con un professore che ronza sulle guerre napoleoniche o sui regimi di antidolorifici adeguati per i pazienti allergici agli antidolorifici. Senti le parole che il professore sta dicendo, mentre controlli Facebook sul tuo telefono sotto la scrivania. Eppure, quando la domanda d’esame presenta un’analisi della caduta di Napoleone o di un paziente urlante fatalmente allergico alla codeina, ti rendi conto che in realtà non hai ascoltato. Cercare di ricordare ciò che hai sentito è una sfida, perché senza la tua attenzione e intenzione di ricordare, le informazioni si perdono nelle caverne del tuo cranio.

L’ascolto è una delle prime abilità che i bambini acquisiscono, usandola per acquisire la lingua e imparare a comunicare con i loro genitori. Bommelje suggerisce che l’ascolto è l’attività che facciamo di più nella vita, seconda solo alla respirazione. Tuttavia, l’abilità viene raramente insegnata.