All’interno del regno della psicologia sociale, il principio di prossimità rappresenta la tendenza per gli individui a formare relazioni interpersonali con coloro che sono vicini. Theodore Newcomb prima documentato questo effetto attraverso il suo studio del processo di conoscenza, che ha dimostrato come le persone che interagiscono e vivono vicini gli uni agli altri saranno più propensi a sviluppare un rapporto. Leon Festinger illustra anche il principio di prossimità e propinquity (lo stato di essere vicino a qualcuno o qualcosa) studiando la rete di attrazione all’interno di una serie di unità abitative residenziali presso il Massachusetts Institute of Technology (MIT). Entrambi questi studi forniscono prove a sostegno del fatto che le persone che si incontrano più frequentemente tendono a sviluppare relazioni più forti.

Ci sono due ragioni principali per cui le persone formano gruppi con altri nelle vicinanze piuttosto che persone più lontane. In primo luogo, gli esseri umani come le cose che sono familiari a loro. Secondo, più persone entrano in contatto tra loro, più è probabile che l’interazione coltiverà una relazione. Inoltre, la vicinanza promuove l’interazione tra individui e gruppi, che finisce per portare a simpatia e antipatia tra i gruppi o gli individui. L’idea di cui sopra è accurata solo nella misura in cui l’aumento del contatto non svela tratti detestabili in nessuna delle due persone. Se vengono svelati tratti detestabili, la familiarità genererà infatti disprezzo. Potrebbe essere l’interazione, piuttosto che la propinquità, che crea attrazione.