Il seguente articolo è fornito dalla Scuola di servizio forestale dell’Università della Georgia come parte della loro serie “Un anno nella vita del cervo dalla coda bianca”.

La primavera è arrivata e c’è nuova vita nella foresta. Piogge abbondanti e temperature calde hanno trasformato l’asprezza dell’inverno in un paesaggio verdeggiante. Quasi durante la notte, la nuova crescita di forbi primaverili, erbe e viti fornisce un’abbondanza di succulenti foraggi di cervi. È un momento di abbondanza per il cervo e una possibilità per loro di ripristinare le condizioni del corpo che sono diminuite durante i mesi invernali cupi.

Il mutare delle stagioni e l’abbondante ricrescita ha anche posto le basi per un miracolo che si ripeterà milioni di volte nei prossimi mesi. Dopo la frenesia del solco lo scorso autunno, ha portato il raccolto fulvo di quest’anno. Ora, sette mesi dopo, è il momento per una nuova vita per entrare nel bosco dei cervi.

In risposta all’aumento della lunghezza del giorno e ai cambiamenti ormonali durante la gravidanza tardiva, il comportamento di una doe cambia drasticamente. Anche se non sono normalmente tolleranti di altri cervi, in particolare durante l “inverno, pochi giorni prima del parto diventa sempre più intollerante di altri cervi, tra cui il proprio giovane dall” anno scorso. Pochi giorni prima del parto, si isola in un piccolo “territorio da cerbiatto” e scaccia tutti gli altri cervi che si intromettono. In questo periodo dell’anno, non è raro vedere dollari yearling e fa vagare da solo, o con altri yearling che allo stesso modo sono stati scacciati dalla loro madre. Per i giovani maschi, questa separazione può essere permanente, ma yearling fa probabilmente si ricongiungerà le loro madri più tardi in estate.

Una madre esperta ritorna tipicamente nello stesso territorio servile che ha usato negli anni precedenti. La ricerca di John Ozoga nel Michigan ha scoperto che maturo, dominante fa sempre selezionato i migliori siti servili, e che le sue figlie degli anni precedenti spesso stabiliti territori servili in aree adiacenti. Questo isolamento della madre e del neonato è essenziale per stabilire un legame materno durante il periodo critico di imprinting. Anche se sembra che una cerva imprimerà sul suo fulvo dopo solo poche ore, potrebbero essere necessari diversi giorni prima che un fulvo diventi completamente impresso sulla madre.

Il termine tardivo sembra essere notevolmente scomodo. Circa 1 o 2 settimane prima della nascita la mammella inizia a gonfiarsi. Nella nostra struttura di ricerca, abbiamo notato che entro un giorno o due prima del parto spesso inizia il ritmo e la coda può essere tenuta a “mezz’asta”. Tuttavia, questo può essere dovuto alla stretta confinamento di altri cervi e può o non può accadere in natura.

A seguito di una serie di contrazioni, i cerbiatti nascono prima piedi con la testa infilata tra le zampe anteriori. Di solito, la cerva sta mentendo durante il processo, ma non è raro che un cerbiatto venga “lasciato cadere” da una cerva in piedi. Il processo di parto procede rapidamente. Si può prendere meno che 30 minuti dal momento in cui la cerva si sdraia fino a quando il cerbiatto è nato e completamente pulito, anche se c’è certamente un sacco di variazione tra fa. Il primo travaglio di una giovane cerva è solitamente più difficile e prolungato rispetto alle consegne successive. Se la cerva porta due gemelli, il secondo fulvo nasce 15-30 minuti dopo il primo.

Cerbiatti in genere pesano tra 5 e 8 libbre. I cerbiatti singoli generalmente pesano più di quelli nati come gemelli, e i cerbiatti maschi superano quasi sempre le femmine.

Il fulvo neonato è coperto da liquido amniotico e altre membrane, che la cerva inizia immediatamente a pulire. La sua leccata del cerbiatto può essere piuttosto vigorosa e la sua intensa attenzione materna può persino abbattere il cerbiatto mentre tenta di stare in piedi. In breve tempo, il fulvo è pulito. Consumerà tutte le tracce di queste membrane insieme alla placenta. In effetti, la sua pulizia è così accurata che spesso mangia foglie macchiate di sangue nel luogo di nascita. Lo scopo principale di questo processo è probabilmente quello di aiutare la madre a identificare il profumo del suo fulvo e di imprimere sul fulvo. Tuttavia, questa pulizia accurata aiuta anche a ridurre al minimo gli odori nel sito di nascita che possono essere attraenti per i predatori e una miriade di insetti. Il consumo della placenta potrebbe anche contribuire a fornire la cerva con una varietà di sostanze nutritive durante questo periodo di energia esigente.

I cerbiatti iniziano a allattare quasi immediatamente. Questo primo incontro infermieristico fornisce al cerbiatto un latte ad alto contenuto proteico chiamato colostro. Questo colostro è essenziale per il fulvo perché fornisce al fulvo una varietà di anticorpi che lo aiutano a resistere alla malattia fino a quando il proprio sistema immunitario non è completamente funzionale.

I cerbiatti sono in grado di stare in piedi entro circa 10-20 minuti dopo la nascita, ma le loro gambe deboli e traballanti non li porteranno lontano. Spesso la cerva esausta si accontenta di rimanere immobile per alcune ore dopo la nascita e consentire ai cerbiatti di raccogliere forza e coordinazione prima di allontanarli dal luogo di nascita. Anche se i gemelli sono nati nello stesso sito, sono separati dopo la nascita e sono tenuti in diversi siti di biancheria da letto per le loro prime 3 o più settimane di vita.

I cerbiatti molto giovani non sembrano avere alcuna paura naturale dei predatori e possono persino camminare fino agli esseri umani. Se questo accade a voi, resistere alla tentazione di toccare o ‘salvare’ il cerbiatto. Piuttosto, lascia stare-puoi essere certo che la madre non è lontana e tornerà a prendersi cura del cerbiatto non appena te ne andrai.